Myocardite : symptômes, diagnostic, traitements et suivi

La myocardite est une inflammation du myocarde, c’est-à-dire du tissu musculaire du cœur. [1] Elle peut rester sans symptôme, provoquer une douleur thoracique ou un essoufflement, ou se manifester par une insuffisance cardiaque et des troubles du rythme parfois graves. [1] Ses manifestations étant peu spécifiques et pouvant ressembler à celles d’autres maladies cardiaques, les symptômes ne permettent pas à eux seuls de confirmer le diagnostic. [2]

Myocardite, péricardite et périmyocardite : quelles différences ?

Dans une myocardite, l’inflammation peut toucher tout le muscle cardiaque ou seulement certaines zones. [1] Lorsqu’elle atteint aussi le péricarde, l’enveloppe souple qui entoure le cœur, on parle de périmyocardite. [1] L’atteinte du myocarde expose notamment à une diminution de la fonction de pompage et à des troubles du rythme, tandis que l’atteinte associée du péricarde peut expliquer une douleur thoracique de type péricarditique. [1]

Quels sont les symptômes possibles ?

Les symptômes possibles comprennent la fatigue, l’essoufflement, un gonflement lié à un œdème, des palpitations et une douleur thoracique. [1] Certaines personnes présentent un malaise ou une perte de connaissance, et le premier signe peut parfois être un trouble soudain et sévère du rythme cardiaque. [1] Quand le péricarde est également enflammé, la douleur thoracique peut être aggravée par la respiration ou la toux, irradier vers le cou, le dos ou les épaules et être atténuée en position assise penchée en avant. [1] Une fièvre, des douleurs musculaires ou des symptômes respiratoires peuvent précéder les manifestations cardiaques lorsqu’une infection est en cause. [1] Chez le jeune enfant, une insuffisance cardiaque sévère peut se traduire par des signes discrets, comme une respiration un peu plus rapide ou une transpiration excessive pendant les repas. [1]

Quand demander rapidement une évaluation médicale ?

Après une maladie fébrile ou générale, l’apparition récente d’un essoufflement à l’effort ou selon la position, de palpitations, d’une fatigue inhabituelle, d’un malaise ou d’une perte de connaissance justifie une évaluation médicale rapide. [2] Une détresse respiratoire, une instabilité circulatoire, un trouble du rythme menaçant ou un tableau de choc nécessitent un triage urgent et une prise en charge hospitalière adaptée à la gravité. [2] Une douleur thoracique doit également être évaluée, car la myocardite peut ressembler à un infarctus et des examens peuvent être nécessaires pour rechercher une diminution du débit sanguin dans les artères coronaires. [1]

Quelles sont les causes de la myocardite ?

La myocardite peut avoir une cause infectieuse ou non infectieuse, mais aucune cause précise n’est retrouvée dans de nombreux cas. [1] Parmi les causes possibles figurent les infections, certaines maladies auto-immunes ou inflammatoires, des substances toxiques pour le cœur et certains médicaments. [1] Le SARS-CoV-2 peut parfois provoquer une myocardite, et de rares myocardites ont aussi été décrites après une vaccination contre la COVID-19 à ARN messager, principalement chez des adolescents et de jeunes hommes adultes dans la semaine suivant la vaccination. [1] La myocardite à cellules géantes est une forme rare, rapidement évolutive et souvent grave, qui peut provoquer un choc cardiogénique et des troubles du rythme difficiles à contrôler. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation associe le contexte clinique à un électrocardiogramme, des analyses de sang recherchant notamment des biomarqueurs de lésion cardiaque et une imagerie du cœur. [1] L’échocardiographie évalue notamment la fonction de pompage du cœur, mais ses résultats ne suffisent pas toujours à caractériser l’inflammation. [1] [2] L’IRM cardiaque peut rechercher une inflammation, un œdème, des lésions ou des cicatrices du myocarde, évaluer la fonction cardiaque et repérer du liquide autour du cœur. [1] [2] Une biopsie endomyocardique consiste à prélever du tissu dans la paroi interne du cœur afin de l’examiner au microscope. [1] Cette biopsie n’est pas systématique en raison de son caractère invasif et de ses risques, mais elle peut être nécessaire dans certaines formes sévères, en cas de diagnostic incertain ou lorsque la recherche d’un sous-type précis peut modifier la prise en charge. [1] [2] Comme l’inflammation peut être limitée à certaines zones, une biopsie positive confirme la maladie, tandis qu’un prélèvement négatif ne suffit pas toujours à l’exclure. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de la cause, de la gravité, de la fonction cardiaque et de la présence éventuelle de troubles du rythme. [1] [2] Il peut comprendre les soins de l’insuffisance cardiaque, le traitement des arythmies et une prise en charge ciblée de la cause lorsqu’elle est identifiée. [1] Lorsqu’un médicament ou une substance toxique est considéré comme responsable, son interruption et les traitements associés sont décidés par l’équipe médicale en fonction du contexte. [1] Les corticoïdes et les autres immunosuppresseurs ne sont pas destinés à toutes les myocardites et sont réservés à certaines causes, notamment les formes à cellules géantes, éosinophiliques, granulomateuses ou liées à une maladie auto-immune. [2] Dans les formes graves, une assistance circulatoire, un dispositif d’assistance ventriculaire ou une transplantation cardiaque peuvent être envisagés lorsque le cœur ne maintient plus une circulation suffisante. [1] [2]

Évolution, suivi et reprise de l’activité physique

L’évolution est variable : certaines personnes récupèrent complètement, tandis que d’autres développent une inflammation persistante, des cicatrices, une insuffisance cardiaque chronique ou une cardiomyopathie dilatée. [2] Les complications possibles comprennent aussi les troubles du rythme, le choc cardiogénique, des événements thromboemboliques et un risque de mort cardiaque subite. [2] Le suivi peut comporter des évaluations répétées des symptômes, des biomarqueurs cardiaques, une échocardiographie et une IRM cardiaque. [2] Dans une myocardite aiguë symptomatique, les activités physiques intenses sont généralement suspendues pendant trois à six mois, avec une restriction d’au moins six mois dans les formes avancées. [2] La reprise d’un effort intense ou d’un sport de compétition nécessite une réévaluation clinique et cardiaque plutôt qu’une reprise décidée uniquement sur la disparition des symptômes. [2]

Peut-on prévenir une myocardite ?

Il n’existe pas de moyen de prévenir toutes les myocardites, car leurs causes sont nombreuses et restent parfois inconnues. [1] Le lavage régulier des mains, la limitation des contacts rapprochés avec des personnes malades et la mise à jour des vaccinations de routine peuvent contribuer à réduire certains déclencheurs infectieux. [2] Il est également recommandé d’éviter une activité physique intense pendant et immédiatement après une maladie virale, car l’effort peut augmenter le risque de complications cardiaques dans ce contexte. [2]