Mauvais usage des médicaments prescrits et risque de surdose

Le mauvais usage des opioïdes prescrits et d’autres médicaments, les troubles liés à l’usage de substances et les surdoses constituent des enjeux de santé publique. [1] Le mauvais usage et la surdose ne sont pas des notions interchangeables : la surdose correspond à une intoxication aiguë, alors que le mauvais usage est présenté séparément dans les travaux de prévention. [1] [2] Cette distinction est importante, car les données consacrées aux surdoses ne décrivent qu’une partie des problèmes pouvant être associés à l’utilisation d’un médicament prescrit. [1] [2]

Ce qui distingue une surdose d’un effet indésirable

Dans les données américaines de mortalité, une surdose médicamenteuse est définie comme une intoxication aiguë due à un ou plusieurs produits. [2] Cette catégorie exclut les effets indésirables survenus avec des doses thérapeutiques ou préventives ainsi que les conséquences d’une exposition chronique, comme certaines toxicités du foie. [2] La présence d’un effet indésirable pendant un traitement ne suffit donc pas, à elle seule, à le qualifier de surdose. [2]

Une surdose peut impliquer plusieurs substances

Les surdoses peuvent associer plusieurs substances, et cette implication simultanée est fréquente dans les données américaines sur les décès. [1] [2] Lorsqu’un décès implique plusieurs produits, l’analyse du certificat de décès ne permet pas toujours de déterminer si un seul produit, plusieurs produits ou leur combinaison ont provoqué le décès. [2] La mention d’un médicament dans une surdose mortelle ne démontre donc pas nécessairement qu’il en était l’unique cause. [2] Pour les opioïdes, les données de surdose peuvent réunir des produits prescrits et des produits illégaux, ce qui impose de ne pas attribuer automatiquement l’ensemble des résultats aux seuls médicaments prescrits. [1]

Comment interpréter les chiffres sur les surdoses

Les résultats disponibles portent sur des décès survenus aux États-Unis et ne mesurent pas directement la situation française. [1] [2] L’identification des produits repose notamment sur les informations littérales inscrites dans les certificats de décès et sur le contexte rapporté par le certificateur médical. [2] La qualité des résultats dépend des investigations toxicologiques et de l’exhaustivité des informations consignées, qui peuvent varier selon les lieux et les pratiques. [2] Les nombres attribués à chaque produit peuvent ainsi sous-estimer les décès réellement associés à ce produit. [2]

Risque de nouvelle surdose après une surdose aux opioïdes

Les recherches citées par le CDC indiquent qu’une personne ayant déjà subi au moins une surdose aux opioïdes présente un risque plus élevé d’en subir une autre. [1] Ce constat concerne spécifiquement les surdoses aux opioïdes et ne doit pas être généralisé sans preuve à tous les médicaments prescrits. [1]