Malocclusion dentaire : signes, diagnostic et traitements

Une malocclusion dentaire correspond à un alignement anormal des dents ou à des contacts anormaux entre les dents du haut et celles du bas lorsque la bouche se ferme. [1] [2] Elle peut être surtout esthétique, mais certaines formes perturbent la mastication ou la parole et peuvent favoriser une usure ou des lésions dentaires. [1] [2] [3] Son importance et le traitement éventuellement utile ne se déterminent pas uniquement d’après l’apparence des dents, mais à partir d’un examen de leur position, de leurs contacts et, selon le cas, des mâchoires. [2] [3]

Que désigne une malocclusion dentaire ?

Dans une occlusion considérée comme habituelle, les dents du haut recouvrent légèrement celles du bas et les différentes dents se rencontrent de façon à répartir les forces de mastication. [1] [2] Une malocclusion peut concerner l’alignement des dents au sein d’une arcade, le rapport entre les arcades supérieure et inférieure, ou la position relative des mâchoires. [3] Les orthodontistes utilisent notamment des classes fondées sur la relation entre les premières molaires du haut et du bas, mais ces catégories décrivent une configuration et ne résument pas à elles seules toutes les particularités d’un cas. [3] Une malocclusion de classe I peut ainsi conserver une relation molaire habituelle tout en comportant un encombrement, une protrusion des incisives ou une occlusion croisée. [3]

Quels signes peuvent être observés ?

Les signes visibles comprennent des dents qui se chevauchent, sont espacées, avancées ou ne se rencontrent pas normalement à la fermeture de la bouche. [1] [3] Selon sa forme et sa sévérité, la malocclusion peut s’accompagner d’une mastication moins efficace, de difficultés de parole, de morsures de la langue ou des joues, d’une respiration buccale ou de modifications du profil facial. [3] Certaines malocclusions restent principalement une préoccupation esthétique ou psychologique, tandis que d’autres ont des conséquences fonctionnelles ou dentaires. [1] [2]

Lorsque les forces de mastication se concentrent sur quelques dents, celles-ci peuvent présenter une usure anormale, une fracture d’une partie de leur couronne ou, à terme, une mobilité. [1] [2] Un encombrement dentaire peut aussi retenir des débris et rendre le nettoyage entre les dents plus difficile, ce qui favorise l’accumulation de plaque, les caries et la gingivite. [3]

Quelles sont les causes possibles ?

Une cause fréquente est le manque de place lorsque la mâchoire est trop petite par rapport à la taille des dents, ce qui entraîne leur encombrement et leur mauvais alignement. [1] [2] La taille et la forme des dents et des mâchoires peuvent comporter une part héréditaire, tandis que des facteurs environnementaux peuvent également participer au développement d’une malocclusion. [3] Chez l’enfant, la succion habituelle du pouce ou la poussée répétée de la langue contre les dents antérieures peut progressivement faire avancer les incisives supérieures. [1] [2] [3] La perte précoce d’une dent de lait peut laisser les dents voisines avancer dans l’espace nécessaire à l’éruption d’une dent permanente. [1] [2] Après la perte d’une dent permanente, les dents adjacentes peuvent se déplacer vers l’espace libre et la dent opposée peut poursuivre son éruption, ce qui modifie l’occlusion. [2] [3] Certaines anomalies congénitales des mâchoires, des fentes palatines, un nombre insuffisant de dents ou des dents qui restent incluses peuvent également contribuer à une malocclusion. [2] [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic commence par un examen de la bouche, au cours duquel les contacts dentaires sont observés des deux côtés pendant que le patient ferme la bouche sur ses dents postérieures. [2] L’évaluation tient compte de l’alignement des dents, de la relation entre les arcades, de l’espace disponible, de la position des mâchoires et des répercussions sur la santé dentaire ou la qualité de vie. [3] Des radiographies peuvent compléter l’examen pour préciser la position des dents, leur éruption et les relations entre les dents, les mâchoires et le crâne. [3] Le bilan permet de distinguer une malposition principalement dentaire d’un décalage impliquant davantage les mâchoires, distinction qui influence le choix du traitement. [3]

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement est individualisé selon la configuration et la sévérité de la malocclusion, l’espace disponible dans les mâchoires, l’état de santé bucco-dentaire et la capacité à suivre le traitement. [3] Un appareil orthodontique fixe exerce une force légère et continue afin de déplacer progressivement les dents, tandis que l’os qui les entoure se remodèle. [1] [2] Les aligneurs transparents sont des gouttières amovibles successives qui déplacent progressivement les dents selon un plan défini. [1] [2] [3] Leur efficacité dépend notamment du respect du port prescrit et ils ne conviennent pas à toutes les malocclusions, en particulier lorsque le cas est trop sévère. [3] Chez certains patients, le traitement peut aussi comporter une modification ciblée des surfaces dentaires, la reconstruction d’une dent ou l’extraction d’une ou plusieurs dents afin de créer l’espace nécessaire au réalignement. [1] [2] Lorsque la malocclusion dépend d’une anomalie importante des mâchoires et que l’orthodontie seule ne suffit pas, une chirurgie orthognathique peut être envisagée. [2] [3]

Pourquoi le suivi et la contention sont-ils importants ?

Après le réalignement, une contention fixe ou amovible sert à limiter le déplacement secondaire des dents vers leur position antérieure. [1] [2] La durée et les modalités de cette contention sont déterminées dans le cadre du suivi orthodontique. [1] [2] Les appareils fixes peuvent rendre l’hygiène bucco-dentaire plus difficile, notamment entre les dents postérieures, et l’accumulation de plaque peut provoquer une gingivite. [3] Le suivi de la santé bucco-dentaire pendant le traitement permet de repérer ces difficultés et de prendre en charge une inflammation gingivale éventuelle. [3]

Les examens dentaires réguliers peuvent permettre de reconnaître plus tôt une malocclusion, notamment pendant le développement de la dentition de l’enfant. [2] [3] Une détection précoce peut rendre un traitement ultérieur plus simple ou plus efficace dans certaines situations. [2] Toutes les malocclusions ne sont pas évitables, mais la limitation des habitudes de succion non nutritive et de la poussée linguale prolongée peut réduire certains facteurs environnementaux chez l’enfant. [1] [2] [3]