Maladies non transmissibles : définition, facteurs de risque et principes de prise en charge

Les maladies non transmissibles, souvent abrégées en MNT et également appelées maladies chroniques, regroupent des affections qui ont tendance à évoluer au long cours. [1] Elles résultent généralement d’une association de facteurs génétiques, physiologiques, environnementaux et comportementaux. [1] Il ne s’agit donc pas d’un diagnostic unique, mais d’une vaste famille comprenant notamment les maladies cardiovasculaires, les cancers, les maladies respiratoires chroniques et le diabète. [1]

Quelles maladies font partie des MNT ?

Les maladies cardiovasculaires comprennent notamment les infarctus du myocarde et les accidents vasculaires cérébraux. [1] Les maladies respiratoires chroniques incluent notamment la bronchopneumopathie chronique obstructive et l’asthme. [1] Les cancers et le diabète constituent deux autres grands groupes de maladies non transmissibles. [1] Cette diversité explique que les manifestations, les examens et les traitements ne puissent pas être décrits par une conduite unique valable pour toutes les MNT. [1]

Qui peut être concerné ?

Les maladies non transmissibles touchent des personnes de tous les âges, dans toutes les régions du monde. [1] Elles concernent plus souvent les personnes âgées, mais elles peuvent aussi entraîner des décès prématurés avant 70 ans. [1] Les enfants, les adultes et les personnes âgées peuvent tous être exposés à des facteurs contribuant à ces maladies, tels que la fumée de tabac, une alimentation défavorable à la santé, l’inactivité physique, l’usage nocif de l’alcool ou la pollution de l’air. [1]

À l’échelle mondiale, les MNT ont entraîné au moins 43 millions de décès en 2021, soit 75 % des décès non liés à la pandémie cette année-là. [1] Les maladies cardiovasculaires représentaient la première cause de décès attribuables aux MNT, devant les cancers, les maladies respiratoires chroniques et le diabète. [1] Les pays à revenu faible ou intermédiaire supportent une part disproportionnée de cette mortalité mondiale. [1]

Quels sont les principaux facteurs de risque ?

Plusieurs facteurs comportementaux augmentent le risque de MNT : le tabagisme, y compris l’exposition à la fumée de tabac, l’usage nocif de l’alcool, l’activité physique insuffisante et de mauvaises habitudes alimentaires. [1] Parmi les habitudes alimentaires concernées figurent notamment les excès de sel, de sucre et de graisses. [1] L’environnement social, commercial et physique contribue fortement à façonner ces comportements. [1]

Les facteurs comportementaux peuvent favoriser des changements métaboliques qui augmentent à leur tour le risque de MNT. [1] Les principaux facteurs métaboliques mentionnés sont l’élévation de la tension artérielle, le surpoids ou l’obésité, l’hyperglycémie et la dyslipidémie, qui comprend notamment l’excès de cholestérol sanguin. [1] Une alimentation défavorable à la santé et un manque d’activité physique peuvent notamment contribuer à l’hypertension artérielle, à l’hyperglycémie, à l’excès de lipides sanguins et à l’obésité. [1]

La pollution de l’air intérieur et extérieur constitue également un facteur de risque environnemental important. [1] Elle contribue notamment aux accidents vasculaires cérébraux, aux cardiopathies ischémiques, aux bronchopneumopathies chroniques obstructives et aux cancers du poumon. [1]

Comment prévenir les maladies non transmissibles ?

La prévention repose en partie sur la réduction de l’exposition aux facteurs de risque modifiables communs aux différentes MNT. [1] La lutte contre le tabagisme, l’usage nocif de l’alcool, une alimentation défavorable à la santé et l’inactivité physique peut avoir des effets bénéfiques sur plusieurs groupes de maladies à la fois. [1] [3] La réduction de la pollution de l’air fait également partie des actions susceptibles de diminuer le poids de plusieurs maladies cardiovasculaires, respiratoires et cancéreuses. [1] [3]

La prévention ne dépend pas uniquement des choix individuels, car elle implique aussi des politiques concernant notamment la santé, les transports, l’éducation, l’agriculture et la planification. [1] Le suivi des tendances des MNT et de leurs facteurs de risque aide les pouvoirs publics à définir leurs priorités de prévention. [1]

Quels sont les principes de détection et de prise en charge ?

La détection, le dépistage et le traitement font partie des éléments essentiels de la réponse aux maladies non transmissibles. [1] Une approche fondée sur les soins de santé primaires peut renforcer la détection précoce et permettre un traitement plus rapide. [1] La prise en charge peut aussi inclure des soins palliatifs pour les personnes qui en ont besoin. [1]

Parce que ces maladies sont diverses et souvent chroniques, les systèmes de santé doivent pouvoir assurer des soins continus et mobiliser plusieurs disciplines. [1] [3] Les objectifs, les examens, les traitements et la surveillance doivent néanmoins être définis en fonction de la maladie précise plutôt qu’à partir de la seule étiquette de MNT. [1] [3]

Pourquoi l’accès aux soins compte-t-il autant ?

Les personnes socialement défavorisées peuvent tomber plus malades et mourir plus tôt, notamment lorsque leur accès aux services de santé est limité. [1] Un accès insuffisant aux soins primaires, à la détection précoce et aux traitements constitue un obstacle à une prévention et à une prise en charge efficaces. [1] [2] L’amélioration de la prise en charge des MNT associe ainsi prévention, détection précoce, traitement, continuité des soins et réduction des inégalités d’accès. [1] [3]