Glandes sébacées et acné : rôle du sébum, lésions et évolution

Une glande sébacée est accolée à un poil au sein d’une structure appelée follicule pilosébacé. [1] Elle produit le sébum, une substance grasse qui s’écoule normalement par les pores, recouvre la peau et contribue à sa protection. [1] L’acné est une maladie inflammatoire du follicule pilosébacé, fréquente chez les adolescents mais également observée chez certains adultes et nourrissons. [1] Elle peut associer une peau grasse, des comédons, des boutons inflammatoires, des nodules ou des lésions kystiques, avec un retentissement parfois important sur la qualité de vie. [1]

Comment les glandes sébacées participent-elles à l’acné ?

Dans l’acné, le sébum est produit en excès et devient plus épais, tandis que des cellules mortes contribuent à obstruer les pores. [1] Cet environnement favorise la multiplication anormale de Cutibacterium acnes, anciennement appelé Propionibacterium acnes, une bactérie habituellement présente sur la peau. [1] L’obstruction du follicule et l’inflammation qui en résulte conduisent à la formation des différentes lésions d’acné. [1]

Quels sont les principaux signes de l’acné ?

L’hyperséborrhée, ou production excessive de sébum, donne à la peau un aspect brillant et gras, surtout sur le front, le nez, les joues et le menton. [1] Cette peau grasse peut précéder de plusieurs années l’apparition des boutons et s’accompagner de pores plus visibles. [1] Un comédon ouvert, couramment appelé point noir, correspond à un bouchon qui obstrue un pore et dont la coloration noire est liée à un dépôt de mélanine. [1] Un comédon fermé, aussi appelé point blanc ou microkyste, est une petite lésion blanchâtre formée par l’accumulation de sébum et de kératine dans un follicule fermé. [1] Les lésions inflammatoires superficielles comprennent les papules, boutons rouges parfois douloureux sans pus, et les pustules, boutons rouges à tête blanche contenant du pus. [1] Les nodules sont des bosses profondes et douloureuses qui peuvent se rompre dans la peau ou vers l’extérieur et laisser des cicatrices. [1] Le visage est la zone la plus souvent touchée, mais des lésions peuvent aussi apparaître sur le dos, le cou et la partie antérieure du thorax. [1]

À quels âges l’acné peut-elle apparaître ?

L’acné apparaît le plus souvent autour de la puberté et touche principalement les adolescents et les jeunes adultes. [1] Chez l’adulte, elle peut prolonger une acné de l’adolescence ou commencer pour la première fois à l’âge adulte. [1] Lorsqu’une acné de la femme adulte est associée à une pilosité abondante ou à des troubles des règles, une cause liée à un excès d’hormones mâles, comme un syndrome des ovaires polykystiques, peut être recherchée pendant la consultation médicale. [1] L’acné du nourrisson survient au cours du premier mois de vie et se manifeste principalement par des pustules et des comédons fermés sur le visage. [1] Cette forme du nourrisson évolue généralement spontanément de façon favorable en deux à trois mois, mais des produits de toilette huileux peuvent l’aggraver. [1] Certaines expositions professionnelles à des dérivés halogénés d’hydrocarbures aromatiques peuvent également provoquer une éruption cutanée d’aspect acnéiforme. [1]

Comment évalue-t-on la sévérité et les conséquences de l’acné ?

La sévérité de l’acné dépend à la fois du type de lésions et de leur étendue. [1] Une forme légère comporte quelques comédons et boutons sur moins de la moitié du visage, alors que les formes plus sévères associent des lésions nombreuses ou étendues et peuvent comporter des nodules profonds. [1] L’acné évolue le plus souvent par poussées pendant plusieurs années avant de guérir. [1] Pendant cette évolution, elle peut affecter la qualité de vie et l’estime de soi. [1] Après la guérison des lésions, des marques rouges ou pigmentées peuvent persister temporairement, tandis que certaines cicatrices définitives prennent la forme de creux ou de reliefs. [1] Le risque de cicatrices définitives est notamment associé à une inflammation importante, profonde ou persistante ainsi qu’à la manipulation des lésions. [1]

Quand une prise en charge est-elle particulièrement importante ?

L’acné doit être prise au sérieux et traitée lorsqu’elle est sévère ou lorsqu’elle entraîne un retentissement psychosocial. [1] L’évaluation médicale permet notamment de tenir compte de l’étendue et de la profondeur des lésions ainsi que d’une éventuelle cause hormonale chez la femme adulte présentant des signes associés. [1]