Maladies des dents : principales formes, signes et prévention

L’expression « maladies des dents » ne désigne pas une maladie unique, mais un ensemble d’atteintes comprenant notamment la carie, la pulpite, l’abcès péri-apical, les dents incluses et la malocclusion. [1] Ces troubles peuvent se manifester par une douleur, une usure, une mobilité, une modification de la forme ou de la couleur d’une dent, mais un même signe peut avoir plusieurs explications. [1] La carie, souvent responsable de douleurs ou de pertes dentaires, peut être largement prévenue par une hygiène bucco-dentaire qui élimine régulièrement la plaque et limite la formation de tartre. [1]

Quelles sont les principales maladies des dents ?

La carie correspond à une détérioration de la dent et figure parmi les maladies dentaires fréquentes. [1] La pulpite et l’abcès péri-apical font également partie des atteintes dentaires courantes recensées, au même titre que les dents incluses et la malocclusion. [1] La malocclusion désigne un décalage ou un défaut d’alignement concernant l’occlusion, c’est-à-dire la manière dont les dents et les mâchoires se rencontrent. [1]

Quels signes peuvent révéler une atteinte dentaire ?

Une douleur localisée à une seule dent, couramment appelée mal de dents, est l’une des manifestations les plus classiques d’une atteinte dentaire. [1] Cette douleur peut être continue ou intermittente et apparaître notamment pendant la mastication ou lorsque la dent est percutée par un instrument dentaire. [1] Une douleur dentaire peut être liée à une carie ou à une atteinte gingivale, mais aussi à une racine exposée, à une dent fracturée, à une mastication trop énergique ou au bruxisme. [1] Une sinusite peut provoquer une douleur ressemblant à celle d’une atteinte des dents supérieures. [1] La douleur seule ne permet donc pas d’identifier de façon certaine la maladie en cause. [1]

Des dents usées ou mobiles peuvent révéler une maladie des gencives ou un bruxisme. [1] Le bruxisme est un serrage ou un grincement fréquent des dents qui survient principalement pendant le sommeil, parfois sans que la personne s’en rende compte, mais qui peut aussi se produire dans la journée. [1] Il peut entraîner une attrition, c’est-à-dire une perte par usure des surfaces utilisées pour mastiquer. [1] Cette usure peut rendre la mastication moins efficace et peut aussi être favorisée par des aliments abrasifs, la mastication de tabac ou le vieillissement. [1]

Que peuvent signifier les changements de forme, de couleur ou d’émail ?

Une forme dentaire anormale peut être associée à une maladie génétique, à un trouble hormonal ou à une infection survenue avant l’éruption de la dent. [1] Une modification de la forme peut également résulter d’une fracture ou d’un éclat causé par un traumatisme de la bouche. [1]

Les anomalies de couleur doivent être distinguées du jaunissement ou du brunissement liés à l’âge, au café, au thé ou au tabac. [1] Une teinte grisâtre peut être le signe d’une ancienne infection à l’intérieur de la dent ayant atteint la pulpe, qui constitue sa partie centrale vivante. [1] Certaines expositions pendant la formation des dents peuvent aussi provoquer une décoloration permanente ou des taches sur l’émail. [1]

L’émail est le revêtement externe dur de la dent, et son altération facilite l’attaque bactérienne ainsi que l’apparition de caries. [1] Des vomissements répétés ou un reflux gastro-œsophagien peuvent endommager l’émail, car les sécrétions gastriques acides dissolvent la surface dentaire. [1] Certaines infections contractées pendant l’enfance au moment de la formation des dents définitives peuvent également être associées à des anomalies de l’émail. [1]

Plaque et tartre : quel rôle dans la carie ?

La plaque dentaire est une fine pellicule composée de bactéries, de salive et de cellules mortes qui se forme chez tout le monde. [1] Elle se dépose en permanence sur les dents et se reforme après le brossage. [1] Lorsqu’elle n’est pas retirée, la plaque peut favoriser le développement des bactéries responsables de la carie et finit par durcir pour devenir du tartre. [1]

Le tartre est une plaque calcifiée qui peut former un revêtement blanchâtre au niveau du collet des dents. [1] Il se retrouve notamment sur la face interne des dents antérieures inférieures et sur la face externe des molaires supérieures. [1] Une fois constitué, le tartre ne peut être retiré efficacement que par un dentiste ou un spécialiste. [1]

Comment réduire le risque de carie ?

La plaque doit être retirée quotidiennement à l’aide d’une brosse à dents et de fil dentaire. [1] Un brossage minutieux réduit fortement la plaque et contribue ainsi à prévenir la formation du tartre. [1] La limitation de la consommation de sucres réduit également le risque de carie. [1] Ces mesures agissent surtout sur la prévention de la carie et ne permettent pas, à elles seules, de déterminer la cause d’une douleur, d’une dent mobile ou d’une anomalie de l’émail. [1]