Maladies de la thyroïde : principaux types, bilan, traitements et suivi

Les maladies de la thyroïde regroupent notamment les troubles de production des hormones thyroïdiennes, l'augmentation du volume de la glande appelée goitre et les nodules thyroïdiens. [2] Ces situations ne sont pas équivalentes, car une thyroïde augmentée de volume peut fonctionner normalement tandis qu'un dérèglement hormonal peut relever de causes différentes. [2] Un symptôme isolé ne suffit généralement pas à reconnaître une maladie thyroïdienne. [2] Le bilan associe donc le contexte clinique à des analyses hormonales et, selon la situation, à des recherches d'anticorps ou à une imagerie. [2]

Hypothyroïdie, hyperthyroïdie et thyrotoxicose : quelles différences ?

L'hypothyroïdie correspond à une production et une sécrétion insuffisantes d'hormones thyroïdiennes. [2] L'hyperthyroïdie correspond au contraire à une production ou une sécrétion excessive de ces hormones par une thyroïde trop active. [2] La thyrotoxicose désigne un excès d'hormones thyroïdiennes circulantes, qu'il provienne d'une hyperthyroïdie ou de la libération d'hormones déjà stockées au cours d'une thyroïdite. [2] Cette distinction est importante, car une thyrotoxicose transitoire sans hyperthyroïdie et une véritable hyperthyroïdie ne relèvent pas nécessairement du même traitement. [2]

Dans l'hypothyroïdie dite subclinique, la TSH est supérieure à l'intervalle de référence tandis que la T4 libre reste dans cet intervalle. [2] Dans l'hyperthyroïdie subclinique, la TSH est inférieure à l'intervalle de référence tandis que les T3 et T4 libres restent dans cet intervalle. [2] Ces anomalies biologiques ne conduisent pas automatiquement au même traitement qu'une maladie hormonale manifeste. [2]

Goitre et nodules : une anomalie de volume n'est pas toujours un cancer

Un goitre est une augmentation du volume de la thyroïde, tandis qu'un nodule est une anomalie plus localisée. [2] Les goitres et les nodules sont fréquents et sont le plus souvent non cancéreux. [2] Une fonction thyroïdienne normale n'exclut toutefois pas la nécessité d'étudier une augmentation de volume ou un nodule lorsque des éléments cliniques font suspecter une tumeur. [2]

Une difficulté à respirer, une croissance rapide d'un nodule, une voix devenue rauque ou une difficulté à avaler font partie des signes d'alerte associés à une augmentation de volume de la thyroïde. [2] Une aggravation des symptômes, l'apparition d'un essoufflement ou d'une voix rauque peut justifier une nouvelle évaluation par échographie et un contrôle de la TSH. [2]

Comment une maladie thyroïdienne est-elle recherchée ?

Des analyses de la fonction thyroïdienne sont envisagées lorsqu'une maladie de la thyroïde est cliniquement suspectée. [2] Chez l'adulte sans suspicion de trouble provenant de l'hypophyse, le bilan peut commencer par la mesure de la TSH. [2] Une TSH élevée conduit à mesurer la T4 libre dans le même prélèvement, tandis qu'une TSH basse conduit à mesurer la T4 libre et la T3 libre. [2] Lorsque l'hypophyse peut être en cause, ou chez l'enfant et l'adolescent, la TSH et la T4 libre sont évaluées ensemble. [2]

Une maladie aiguë peut perturber les résultats des tests thyroïdiens sans refléter une maladie habituelle de la thyroïde. [2] Une consommation élevée de biotine provenant de compléments alimentaires peut produire des résultats artificiellement trop hauts ou trop bas. [2] Chez une femme en période de ménopause, certains symptômes d'un trouble thyroïdien peuvent être confondus avec ceux de la ménopause. [2] Ces limites expliquent pourquoi un résultat doit être interprété avec les symptômes, les traitements, les compléments alimentaires et le contexte médical. [2]

En cas de thyrotoxicose confirmée, la recherche d'anticorps dirigés contre le récepteur de la TSH aide à confirmer une maladie de Basedow. [2] Une scintigraphie thyroïdienne peut être envisagée si cette recherche d'anticorps est négative. [2] Pour un nodule ou une augmentation palpable, l'échographie sert à rechercher des caractéristiques pouvant faire suspecter une tumeur. [2] La décision de pratiquer un prélèvement à l'aiguille fine s'appuie sur une classification échographique tenant notamment compte des contours, de la forme, des calcifications, de la vascularisation et des ganglions du cou. [2]

Quels sont les grands principes du traitement ?

Le traitement vise à soulager les symptômes et à rapprocher les résultats hormonaux de leur intervalle de référence. [2] La plupart des maladies thyroïdiennes répondent bien au traitement. [2] Un traitement peut être conseillé même en l'absence de symptômes afin de réduire le risque de complications à long terme. [2] Le choix doit tenir compte de la maladie précise, des résultats du bilan, des bénéfices attendus, des risques et des préférences de la personne. [2]

La lévothyroxine constitue le traitement de première intention de l'hypothyroïdie primaire. [2] La liothyronine n'est pas proposée de façon habituelle, seule ou avec la lévothyroxine, faute de bénéfice suffisamment démontré par rapport à la lévothyroxine seule et en raison d'incertitudes sur ses effets indésirables à long terme. [2] Les extraits thyroïdiens naturels ne sont pas proposés pour l'hypothyroïdie primaire en raison d'un bénéfice insuffisamment démontré et d'incertitudes sur leurs effets indésirables à long terme. [2]

Dans l'hyperthyroïdie, les principales options sont les médicaments antithyroïdiens, l'iode radioactif et la chirurgie. [2] Les médicaments antithyroïdiens et l'iode radioactif sont des traitements non invasifs, mais les premiers peuvent provoquer des effets indésirables. [2] L'iode radioactif peut déclencher ou aggraver une atteinte oculaire liée à la maladie thyroïdienne. [2] L'iode radioactif peut être inadapté en cas de grossesse, de projet de grossesse proche, de suspicion de cancer, de compression ou d'atteinte oculaire thyroïdienne active. [2] La chirurgie est invasive et laisse une cicatrice cervicale, mais elle peut être privilégiée lorsqu'une thyroïde augmentée de volume exerce une compression. [2] Un traitement détruisant ou retirant la totalité de la thyroïde peut rendre nécessaire un remplacement hormonal durable. [2]

Pourquoi le suivi reste-t-il nécessaire ?

Les symptômes peuvent mettre plusieurs semaines ou plusieurs mois à évoluer après une modification du traitement. [2] Une personne peut se sentir bien avec des résultats situés en dehors de l'intervalle de référence. [2] Inversement, des symptômes peuvent persister alors que les résultats sont revenus dans l'intervalle de référence. [2] L'objectif sous lévothyroxine est de maintenir la TSH dans l'intervalle de référence tout en évitant une dose qui supprimerait la TSH ou provoquerait une thyrotoxicose. [2] Lorsque des symptômes persistent après le début de la lévothyroxine, la T4 libre peut être contrôlée en plus de la TSH. [2]

La surveillance biologique est adaptée au sous-type de maladie et au traitement reçu. [2] Un suivi est notamment prévu pendant un traitement antithyroïdien ainsi qu'après l'iode radioactif ou une chirurgie de la thyroïde. [2] Les formes subcliniques non traitées peuvent aussi nécessiter des contrôles de la TSH et des hormones thyroïdiennes. [2] Les effets de la maladie et des médicaments sur la grossesse et la fertilité doivent être abordés avec le professionnel qui organise les soins. [2]

Cas particulier : ancienne solution buvable Tsoludose

Selon l'actualisation de l'ANSM du 18 avril 2025, Tsoludose et son équivalent importé Tirosint Solution ne sont plus disponibles. [1] Un traitement thyroïdien ne doit jamais être arrêté ou modifié sans avis médical. [1] Une personne encore concernée par une ancienne prescription de Tsoludose ou de Tirosint Solution doit contacter son médecin afin de déterminer l'alternative qui lui convient. [1]