Maladie de Lyme : symptômes, diagnostic, traitement et prévention

La maladie de Lyme, aussi appelée borréliose de Lyme, est une infection bactérienne transmise à l’être humain par la morsure d’une tique infectée par une bactérie du genre Borrelia. [1] [2] Elle peut d’abord provoquer une plaque cutanée qui s’étend, appelée érythème migrant, puis atteindre notamment le système nerveux, les articulations, le cœur, la peau ou les yeux si l’infection se dissémine. [1] Un diagnostic et un traitement antibiotiques précoces permettent de mieux prévenir les complications. [3]

Comment la maladie de Lyme se transmet-elle ?

Une tique peut devenir porteuse de Borrelia en prenant son repas sanguin sur un animal réservoir, puis transmettre la bactérie à un être humain lorsqu’elle reste fixée à sa peau. [1] [2] Le risque de transmission augmente avec la durée pendant laquelle la tique reste attachée, ce qui justifie de la retirer le plus rapidement possible. [1] [2] Les tiques se rencontrent notamment dans les zones boisées et humides, les broussailles, les herbes hautes, les prairies, les parcs et les jardins. [1] [2] Les activités professionnelles ou de loisirs en forêt, la randonnée, le camping, la chasse, la cueillette et le jardinage peuvent donc exposer aux morsures. [1] La maladie ne se transmet pas directement entre personnes, ni par simple contact avec un animal infecté. [1] [2] Une personne déjà atteinte peut être infectée de nouveau, car la maladie ne confère pas d’immunité acquise protectrice. [1]

Quels sont les premiers signes ?

La manifestation précoce la plus caractéristique est l’érythème migrant, une plaque rouge inflammatoire qui apparaît généralement autour du point de morsure et s’étend progressivement. [1] [2] Cette plaque survient habituellement entre 3 et 30 jours après la morsure et mesure souvent plus de 5 centimètres. [1] Sa bordure peut être plus rouge que son centre, mais l’aspect en anneau ou en cible n’est pas constant. [1] [3] L’érythème migrant ne démange généralement pas et n’est habituellement pas douloureux, même s’il peut être chaud au toucher. [1] [3] Il ne faut pas le confondre avec une petite rougeur ou une papule qui apparaît immédiatement ou dans les 24 premières heures après la morsure, souvent avec des démangeaisons, et qui peut correspondre à une réaction locale à la salive de la tique. [1] Une morsure peut passer inaperçue, notamment parce que les nymphes sont très petites. [2]

Quelles manifestations peuvent apparaître lorsque l’infection se dissémine ?

Dans une forme précoce disséminée, plusieurs érythèmes migrants peuvent apparaître à distance du point de morsure dans les jours ou les semaines qui suivent. [1] Ils peuvent être accompagnés de fièvre, de maux de tête, de fatigue et de douleurs musculaires ou articulaires. [1] Au cours des six premiers mois, des atteintes neurologiques comme une paralysie faciale ou une méningite, des arthrites, des troubles du rythme cardiaque, une uvéite ou une lésion cutanée appelée lymphocytome borrélien sont également possibles. [1] En l’absence de traitement d’une forme précoce, des manifestations cutanées, neurologiques, articulaires, cardiaques, ophtalmologiques ou cognitives peuvent survenir plus de six mois après la morsure, parfois plusieurs années plus tard. [1] Ces manifestations tardives peuvent être isolées ou associées, et leur diagnostic est souvent plus difficile. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur l’évaluation clinique, les symptômes, la possibilité d’une exposition aux tiques et, selon la forme de la maladie, les examens de laboratoire. [2] [3] Un érythème migrant caractéristique constitue un marqueur diagnostique et ne nécessite pas de test de laboratoire supplémentaire. [2] Pour les formes disséminées, une recherche d’anticorps par test immunologique peut soutenir le diagnostic, avec un examen complémentaire lorsque le premier test est positif. [2] Une sérologie peut être négative pendant les premières semaines, car les anticorps n’ont pas encore eu le temps d’apparaître. [3] À l’inverse, les anticorps peuvent persister pendant des années après la guérison ou après une infection sans symptômes. [3] Un résultat positif ne suffit donc pas, à lui seul, à démontrer qu’une infection est actuellement active ni à expliquer automatiquement des symptômes persistants peu spécifiques. [3] Les autotests disponibles en vente libre ne sont pas recommandés ; en cas de doute, l’évaluation doit être discutée avec un médecin. [1]

Quel est le traitement de la maladie de Lyme ?

Le traitement de la borréliose de Lyme repose sur des antibiotiques. [1] [2] Le choix du médicament et de ses modalités dépend notamment de l’âge, des antécédents, des allergies, de l’état de santé et de la forme clinique. [2] [3] Le traitement doit être commencé rapidement lorsqu’un érythème migrant ou une autre forme de borréliose est diagnostiqué. [1] [3] Après un traitement antibiotique efficace, certaines personnes peuvent néanmoins conserver de la fatigue, des maux de tête ou des douleurs articulaires et musculaires. [3] La cause de cet ensemble de symptômes persistants, appelé syndrome post-traitement de la maladie de Lyme, reste inconnue, et des antibiotiques supplémentaires ne sont pas utiles selon la synthèse clinique disponible. [3]

Que faire après avoir trouvé une tique ?

Retirez la tique le plus rapidement possible avec un tire-tique glissé sous son corps, au plus près de la peau, sans l’écraser. [1] Effectuez ensuite une traction douce et ferme accompagnée d’un mouvement de rotation perpendiculaire à la peau. [1] N’appliquez pas d’éther ni d’autre produit sur la tique avant de l’enlever, car cela pourrait la faire régurgiter. [1] Si une partie de la tête ou du rostre reste dans la peau, ne recommencez pas l’extraction et demandez conseil à un pharmacien ou à un médecin. [1] Après le retrait, désinfectez soigneusement la peau et lavez-vous les mains à l’eau et au savon. [1] Surveillez spécifiquement la zone mordue pendant un mois et photographiez toute lésion afin de vérifier si elle s’étend. [1] Une surveillance générale accrue des symptômes pendant quatre à huit semaines est également recommandée après la morsure. [2]

Quand consulter après une morsure de tique ?

Consultez un médecin si une plaque rouge qui ne gratte pas apparaît plus de trois jours après une morsure ancienne et s’étend progressivement. [1] Signalez également l’apparition, dans les semaines suivantes, d’une fièvre, d’une fatigue ou de douleurs inexpliquées, d’un érythème migrant éloigné du point de morsure, de douleurs articulaires ou de troubles neurologiques. [1] Une vigilance particulière est indiquée après une morsure chez une personne enceinte ou immunodéprimée, chez un enfant de moins de huit ans, lorsque la tique est restée implantée plus de 36 heures, lorsqu’elle était gorgée de sang ou lorsqu’elle n’a pas pu être retirée. [1]

Comment prévenir les morsures de tiques ?

Lors d’une sortie, portez des vêtements longs et clairs, des chaussures fermées et un chapeau, puis glissez le bas du pantalon dans les chaussettes ou utilisez des guêtres. [1] [2] Restez autant que possible sur les chemins débroussaillés et évitez les broussailles, les hautes herbes et les fougères. [1] Un répulsif cutané peut être appliqué sur les parties découvertes, mais ses contre-indications et ses précautions d’emploi doivent être respectées, notamment chez la femme enceinte et le jeune enfant. [1] L’imprégnation des vêtements avec un répulsif contenant de la perméthrine ou d’autres pyréthrinoïdes n’est plus recommandée en France en raison du risque toxique pour la santé. [1] Au retour, inspectez minutieusement tout le corps, les vêtements et ceux des enfants, en examinant notamment les aisselles, les plis des genoux, le nombril, les organes génitaux, le cou, les oreilles et le cuir chevelu. [1] Recommencez cet examen le lendemain, car une tique devenue plus gorgée de sang peut alors être plus visible. [1] Aucun vaccin contre la maladie de Lyme n’est actuellement autorisé pour l’être humain, même si des candidats sont en cours d’évaluation. [4]