Anaplasmose humaine : symptômes, diagnostic, traitement et prévention

L’anaplasmose granulocytaire humaine est une infection bactérienne transmise principalement par la morsure d’une tique. [2] Elle est causée par Anaplasma phagocytophilum, une bactérie qui infecte notamment des globules blancs appelés granulocytes. [2] La maladie provoque le plus souvent une fièvre brutale accompagnée de symptômes peu spécifiques, mais elle peut parfois entraîner des complications graves. [2] [4]

Comment l’anaplasmose se transmet-elle ?

La transmission à l’être humain se fait par des tiques du genre Ixodes, dont Ixodes ricinus en Europe occidentale. [2] [3] Les infections sont plus susceptibles de survenir entre le printemps et la fin de l’automne, période pendant laquelle les tiques sont les plus actives. [2] Une morsure n’est pas toujours remarquée : dans une étude hospitalière menée en Alsace, un antécédent de morsure récente était rapporté dans environ six cas sur dix. [4] Des cas humains ont été décrits en France, surtout dans le nord-est, et des tiques porteuses de la bactérie ont également été détectées dans d’autres régions françaises. [4] Les tiques Ixodes pouvant transporter plusieurs agents infectieux, une co-infection avec une autre maladie transmise par les tiques, notamment la maladie de Lyme ou la babésiose, est possible. [2]

Quels sont les symptômes de l’anaplasmose ?

Les symptômes apparaissent habituellement de façon brutale environ une à deux semaines après la morsure de tique. [2] [3] Les manifestations les plus courantes comprennent la fièvre, les frissons, les maux de tête, les douleurs musculaires, la fatigue, la faiblesse et une sensation générale de malaise. [2] Des nausées, des vomissements, une toux ou d’autres symptômes digestifs et respiratoires peuvent également survenir. [2] [3] Une éruption cutanée est rare dans l’anaplasmose, ce qui la distingue notamment de certaines autres infections transmises par les tiques. [2] Certaines infections restent asymptomatiques, tandis que d’autres évoluent vers une maladie fébrile plus marquée. [2]

Une fièvre aiguë associée à des maux de tête, des douleurs musculaires ou un malaise après une exposition possible aux tiques justifie une évaluation médicale rapide. [3] L’absence de souvenir d’une morsure ou l’absence d’éruption cutanée ne suffit pas à écarter l’anaplasmose. [2] [4]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les symptômes de l’anaplasmose ressemblent à ceux de nombreuses autres infections, de sorte qu’ils ne permettent pas à eux seuls de confirmer le diagnostic. [2] L’évaluation tient compte des symptômes, de leur date d’apparition et d’une exposition possible aux tiques, même si aucune morsure n’a été observée. [3] [4] Une prise de sang peut montrer une diminution des globules blancs, une baisse des plaquettes et une augmentation des enzymes du foie. [2] Ces anomalies orientent l’évaluation mais ne sont pas propres à l’anaplasmose. [1]

La PCR effectuée sur un échantillon de sang recherche l’ADN d’Anaplasma phagocytophilum et permet d’obtenir une confirmation rapide. [2] La sérologie recherche des anticorps, mais elle est souvent négative au début de la maladie et peut nécessiter la comparaison de prélèvements successifs. [2] Un frottis sanguin peut parfois révéler des amas de bactéries dans certains globules blancs, mais leur absence n’exclut pas l’infection. [2] [4]

Quel est le traitement de l’anaplasmose ?

La doxycycline est l’antibiotique de première intention décrit pour traiter l’anaplasmose. [2] Lorsque les symptômes et le contexte d’exposition sont caractéristiques, le traitement peut être commencé sur décision médicale avant le retour des résultats biologiques. [2] Un traitement précoce est généralement suivi d’une amélioration rapide, alors qu’un retard augmente le risque de complications graves. [2] Le choix concret du traitement relève d’une évaluation médicale, notamment lorsqu’une co-infection est envisagée. [2]

Des maux de tête, une faiblesse et une sensation de malaise peuvent persister pendant plusieurs semaines après un traitement adéquat. [2] Dans la série hospitalière alsacienne publiée sur la période 2012–2024, tous les patients inclus ont récupéré, mais trois présentaient encore une fatigue trois mois après le diagnostic. [4]

Quelles complications sont possibles ?

L’anaplasmose peut rarement provoquer une défaillance de plusieurs organes, une coagulation intravasculaire disséminée, des convulsions ou un coma. [2] Des complications respiratoires, rénales, musculaires, circulatoires ou neurologiques ont également été décrites. [3] [4] Les personnes immunodéprimées présentent un risque plus élevé de maladie sévère et d’hospitalisation. [2] [3] Dans l’étude hospitalière alsacienne, un tiers des épisodes confirmés ont été associés à au moins une complication, mais aucun patient n’a été admis en réanimation ni n’est décédé. [4]

Comment prévenir les morsures de tiques ?

Il n’existe pas de vaccin disponible contre l’anaplasmose, et la prévention repose donc sur la réduction des morsures de tiques. [2] Lors des activités dans des zones exposées, rester sur les chemins, porter des manches longues et glisser le bas du pantalon dans les chaussettes ou les chaussures limite l’accès des tiques à la peau. [2] L’utilisation de répulsifs sur la peau et de perméthrine sur les vêtements fait partie des mesures décrites pour réduire l’exposition. [2] Après une activité exposante, une inspection attentive de la peau, des cheveux et des vêtements aide à repérer les tiques, notamment chez les enfants. [2] [3]

Une tique fixée doit être retirée avec précaution à l’aide d’une petite pince, par une traction progressive exercée sur sa partie céphalique, sans saisir ni écraser son corps. [2] Le point de morsure et les mains doivent ensuite être nettoyés avec de l’eau et du savon, de l’alcool isopropylique ou un désinfectant pour les mains. [2] La vaseline, les allumettes et les autres produits irritants ne sont pas efficaces pour retirer une tique et ne doivent pas être utilisés. [2]