Maladie de Hashimoto : repères sur les symptômes et le bilan thyroïdien

Une hypothyroïdie peut être recherchée en présence de symptômes évocateurs ou de certaines situations à risque, puis confirmée par des analyses de sang. [1] Ces analyses évaluent le fonctionnement de la thyroïde, tandis que la recherche d’auto-anticorps aide à en déterminer la cause. [1] Les informations présentées ici concernent l’hypothyroïdie en général et ne suffisent pas à définir la maladie de Hashimoto ni à préciser sa prise en charge particulière. [1]

Quels symptômes peuvent faire rechercher une hypothyroïdie ?

Les manifestations de l’hypothyroïdie traduisent généralement un ralentissement du fonctionnement de l’organisme. [1] Elles peuvent être peu marquées au début, s’accentuer progressivement et s’associer différemment d’une personne à l’autre. [1] Une fatigue physique et intellectuelle, une somnolence dans la journée, des difficultés de concentration, des troubles de la mémoire et une frilosité peuvent survenir. [1] D’autres manifestations possibles sont la constipation, une prise de poids malgré une baisse de l’appétit, des crampes musculaires, des règles irrégulières ou une diminution de la libido. [1] Le rythme cardiaque peut ralentir et une insuffisance cardiaque peut également être observée. [1]

Lorsque l’hypothyroïdie se prolonge, la peau peut devenir pâle, sèche et squameuse, tandis que les cheveux et les ongles deviennent plus fragiles. [1] Un gonflement des paupières, des mains ou des pieds, une voix rauque, des ronflements, une baisse de l’audition ou des fourmillements de la main peuvent être liés à un épaississement des tissus. [1]

Dans quelles situations un bilan peut-il être proposé ?

Le médecin peut demander un dosage hormonal chez une personne présentant des symptômes évocateurs d’hypothyroïdie. [1] Un bilan peut aussi être envisagé sans symptôme en présence d’un goitre, d’antécédents personnels ou familiaux de maladie thyroïdienne, d’une maladie auto-immune ou d’un proche atteint d’une telle maladie. [1] Une dépression inexpliquée, un cholestérol élevé ou un traitement susceptible d’avoir des conséquences sur la thyroïde font également partie des circonstances pouvant conduire à cette évaluation. [1] Avant une grossesse, la recherche d’une hypothyroïdie peut être proposée lorsqu’il existe des facteurs de risque. [1]

Comment l’hypothyroïdie est-elle diagnostiquée ?

L’évaluation comprend un examen clinique au cours duquel le médecin examine notamment le cou et palpe la thyroïde. [1] La thyroïde peut être augmentée de volume, présenter des irrégularités ou être au contraire difficilement palpable. [1] Lorsque le médecin suspecte une hypothyroïdie, il demande d’abord un dosage sanguin de la TSH, une hormone produite par l’hypophyse qui stimule la thyroïde. [1] Si la TSH est anormale, la T4 libre, ou T4L, est mesurée dans un second temps sur le même prélèvement sanguin. [1] Une TSH élevée associée à une T4L anormalement basse confirme une hypothyroïdie due à une atteinte de la glande thyroïde. [1] Le dosage de la T3 libre n’est pas recommandé pour établir le diagnostic d’hypothyroïdie. [1]

L’hypothyroïdie dite fruste correspond à une TSH supérieure à l’intervalle de référence du laboratoire sur au moins deux prélèvements espacés d’au moins six semaines, avec une T4L restant dans cet intervalle. [1] Cette forme peut être peu symptomatique ou ne provoquer aucun symptôme. [1] Une forme plus rare, appelée hypothyroïdie centrale, résulte d’une atteinte de l’hypophyse et associe une T4L basse à une TSH basse ou proche de la normale. [1]

Quel est le rôle des anticorps et de l’échographie ?

Le dosage des anticorps anti-thyroperoxydase, ou anti-TPO, peut être demandé afin de rechercher la cause d’une hypothyroïdie. [1] Si les anticorps anti-TPO sont négatifs mais qu’une origine auto-immune reste suspectée, les anticorps anti-thyroglobuline, ou anti-Tg, peuvent être recherchés en seconde intention. [1] Ces éléments documentent la recherche d’une origine auto-immune, mais le passage disponible ne précise pas les critères permettant d’attribuer ces résultats à la maladie de Hashimoto. [1]

L’échographie thyroïdienne n’est pas systématiquement utile devant une hypothyroïdie. [1] Elle peut être prescrite lorsqu’un nodule ou un ganglion cervical est détecté, lorsque le cou est difficile à palper ou en présence de signes pouvant évoquer une compression des organes du cou. [1] Les difficultés à avaler ou à respirer et une modification de la voix font partie des signes de compression mentionnés. [1]

Évolution et conséquences d’une hypothyroïdie

Sous traitement hormonal substitutif, les symptômes de l’hypothyroïdie peuvent disparaître et une vie normale peut être retrouvée. [1] Un suivi régulier reste nécessaire afin de contrôler la tolérance du traitement, la stabilité des taux d’hormones thyroïdiennes et l’absence de rechute. [1] Le passage disponible ne précise toutefois pas dans quelles situations propres à la maladie de Hashimoto ce traitement doit être commencé ni quelles modalités de surveillance doivent être retenues. [1]

Sans prise en charge médicale, une hypothyroïdie peut entraîner des complications cardiovasculaires et métaboliques, notamment une augmentation du cholestérol, une insuffisance cardiaque ou des troubles du rythme. [1] Des troubles dépressifs, une confusion chez la personne âgée, une somnolence diurne et des apnées du sommeil peuvent également être observés. [1] Chez une femme jeune, une hypothyroïdie non supplémentée peut perturber les règles et diminuer la fertilité. [1] Pendant la grossesse, une hypothyroïdie non supplémentée est associée à des complications maternelles ainsi qu’à des troubles du développement neuro-intellectuel du fœtus. [1]