Lichen plan : signes, diagnostic, traitements et évolution

Le lichen plan est une maladie inflammatoire chronique qui peut toucher la peau, les muqueuses, notamment la bouche et les organes génitaux, ainsi que le cuir chevelu et les ongles. [1] Sa forme cutanée provoque habituellement des papules qui démangent, violacées ou brunâtres selon la couleur de peau, anguleuses et plates, susceptibles de se regrouper en plaques rugueuses et squameuses. [1] [2] La maladie n'est pas contagieuse et son évolution varie selon la zone atteinte : les lésions cutanées disparaissent souvent, tandis que les atteintes buccales peuvent persister et alterner entre poussées et rémissions. [2]

Quels sont les signes du lichen plan ?

L'éruption est généralement symétrique et siège fréquemment sur la face interne des poignets, les jambes, le tronc ou la région génitale, alors que le visage est plus rarement atteint. [1] [2] Les démangeaisons sont fréquentes et parfois intenses. [2] De nouvelles papules peuvent apparaître sur une zone de grattage ou de petite blessure cutanée, phénomène appelé phénomène de Koebner. [1] [2] Après la guérison d'une lésion, une coloration plus foncée de la peau, appelée hyperpigmentation, peut persister. [2] [3]

Dans la bouche, le lichen plan peut former un réseau de lignes blanc bleuté en dentelle, appelé stries de Wickham, notamment sur la face interne des joues ou les côtés de la langue. [1] [2] Ces lésions sont parfois indolores, mais les formes érosives peuvent provoquer des ulcérations récidivantes et douloureuses qui gênent l'alimentation et la prise de boissons. [1] [2] Une atteinte de la vulve ou du vagin peut devenir chronique, laisser des cicatrices et altérer la qualité de vie. [1] [2] Chez l'homme, l'atteinte génitale concerne fréquemment le gland. [1] [2]

Lorsque le cuir chevelu est atteint, l'inflammation peut détruire les follicules et entraîner une perte de cheveux cicatricielle en plaques. [1] [3] L'atteinte des ongles peut se manifester par une modification de leur couleur, des stries longitudinales ou un amincissement. [1] [2] Dans les formes évoluées, la matrice de l'ongle peut cicatriser et l'ongle peut être définitivement déformé ou perdu. [1] [3]

Quelles sont les causes et les formes déclenchées par un médicament ?

La cause précise du lichen plan reste inconnue, mais la maladie semble faire intervenir une réaction immunitaire dirigée contre certaines cellules de la peau ou des muqueuses. [1] [3] Certains médicaments, notamment plusieurs traitements cardiovasculaires, anti-inflammatoires, antidiabétiques ou antipaludiques, peuvent être associés à une éruption lichénoïde ressemblant au lichen plan. [1] [2] Cette ressemblance peut être telle que la forme médicamenteuse est difficile à distinguer du lichen plan sans cause identifiée. [1] [3] L'historique complet des traitements est donc utile et toute modification d'un médicament suspect doit être discutée avec le professionnel qui le prescrit. [3] [4] Des associations ont également été rapportées entre le lichen plan, en particulier oral, et certaines maladies du foie ou infections par les virus des hépatites B et C, sans que cette association signifie que toute personne atteinte présente une hépatite. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d'abord sur l'aspect des lésions, leur localisation et l'examen de la peau, des muqueuses, du cuir chevelu ou des ongles concernés. [1] [2] Une biopsie, qui consiste à prélever un petit fragment de tissu pour l'examiner au microscope, est habituellement réalisée pour confirmer le diagnostic. [1] [2] Une immunofluorescence directe peut compléter l'analyse afin de distinguer le lichen plan d'autres maladies inflammatoires, notamment lorsque les lésions sont buccales. [1] [3] Cette confirmation est importante car un lupus cutané, une candidose, une leucoplasie et d'autres maladies de la peau ou des muqueuses peuvent ressembler au lichen plan. [1] [2] Après le diagnostic, des tests évaluant le foie et recherchant les hépatites B et C peuvent être envisagés. [1] [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le choix du traitement dépend de la localisation, de l'étendue, des symptômes et de la sévérité de la maladie. [1] Un lichen plan sans symptôme peut ne nécessiter aucun traitement. [1] [2] Pour une atteinte cutanée localisée, les corticoïdes appliqués sur la peau constituent généralement le traitement de première intention. [1] Leur puissance et la durée d'utilisation doivent être adaptées à la zone traitée, car un usage prolongé peut provoquer une atrophie de la peau. [1] Des injections locales de corticoïdes peuvent être proposées pour certaines plaques épaisses, des lésions résistantes ou une atteinte du cuir chevelu. [1]

Lorsque le lichen plan est étendu ou sévère, une photothérapie par ultraviolets ou un traitement général peut être envisagé. [1] [2] Les traitements généraux possibles comprennent notamment des corticoïdes, des rétinoïdes ou des médicaments qui modulent la réponse immunitaire, avec un choix individualisé en raison de leurs risques et de leurs contraintes de surveillance. [1] [4] Les données disponibles restent limitées pour de nombreuses options utilisées dans le lichen plan, et certaines stratégies plus récentes sont encore en cours d'évaluation. [1] Pour les lésions buccales douloureuses, le traitement vise à cicatriser les érosions, diminuer la douleur et permettre de manger et de boire plus facilement. [3] Des corticoïdes locaux et, dans certaines situations, des traitements anesthésiants ou immunomodulateurs peuvent être prescrits selon l'étendue et la réponse obtenue. [1] [2]

Quelle est l'évolution du lichen plan ?

La plupart des formes cutanées disparaissent spontanément en un à deux ans, mais des récidives et une hyperpigmentation résiduelle sont possibles. [2] [3] Le lichen plan oral suit plus souvent une évolution chronique avec des périodes d'amélioration et de poussée, et les lésions peuvent persister durablement. [1] [2] Les lésions cutanées ne deviennent pas cancéreuses, tandis qu'une transformation en cancer de la bouche est rare mais possible dans le lichen plan oral, surtout pour les formes érosives ou atrophiques. [2] [4] Un suivi clinique prolongé de l'atteinte buccale permet de contrôler les symptômes et de rechercher précocement une modification préoccupante, notamment une ulcération persistante ou une nouvelle excroissance de la muqueuse. [4] Les atteintes génitales, du cuir chevelu et des ongles méritent également une attention particulière, car elles peuvent laisser respectivement des cicatrices, une perte définitive de cheveux ou une déformation permanente des ongles. [1] [3]