Lésions de l’épaule : principales atteintes, évaluation et signes de luxation

Les lésions de l’épaule forment une famille d’atteintes qui peuvent concerner l’articulation, les muscles et tendons de la coiffe des rotateurs, le labrum ou les tissus entourant l’articulation. [1] [2] Elles ne correspondent donc pas à un diagnostic unique, et l’examen médical sert à rechercher la structure touchée ainsi que la gravité de la lésion. [1] [3] Une déformation après un traumatisme, une douleur intense et l’impossibilité d’éloigner le bras du corps peuvent notamment faire suspecter une luxation, qui nécessite une consultation médicale immédiate. [2]

Quelles structures de l’épaule peuvent être lésées ?

L’épaule est une articulation sphéroïde dans laquelle la tête de l’humérus s’emboîte dans une cavité de l’omoplate, ce qui permet au bras de bouger dans de nombreuses directions. [1] La coiffe des rotateurs réunit des muscles qui relient l’omoplate à la tête de l’humérus, renforcent l’articulation et participent à la rotation du bras. [1] Le labrum glénoïdien est un bourrelet de tissu conjonctif résistant situé au bord de la cavité et contribuant au maintien de la tête humérale dans l’articulation. [1] Les lésions de la coiffe des rotateurs sont présentées comme les lésions de l’épaule les plus fréquentes dans la synthèse générale disponible. [1]

Une luxation survient lorsque la tête de l’humérus sort de la cavité de l’omoplate, totalement ou partiellement dans le cas d’une subluxation. [2] Elle peut être provoquée par une force importante qui tire, pousse ou tord l’épaule, notamment lors d’une chute, d’un accident de la route ou d’une activité sportive. [2] Lors d’une luxation, les ligaments, tendons, vaisseaux sanguins ou nerfs voisins peuvent également être étirés ou déchirés, et une fracture de la partie supérieure de l’humérus peut être associée. [2]

Quels signes peuvent accompagner une lésion de l’épaule ?

Chez les adolescents sportifs, une atteinte de l’épaule peut se manifester par une douleur, une diminution des mouvements, une faiblesse ou une sensation d’instabilité, mais ces manifestations peuvent avoir plusieurs causes. [3] Dans une luxation, l’épaule peut paraître déplacée ou déformée, être enflée ou présenter une ecchymose. [2] La douleur d’une luxation est généralement intense, et la personne est souvent incapable ou réticente à éloigner le bras du corps. [2] Un engourdissement de la région du deltoïde, le muscle qui recouvre l’articulation, peut également accompagner une luxation. [2]

Comment la cause est-elle évaluée ?

Le médecin recherche les circonstances de la blessure, l’intensité de la douleur et la possibilité de bouger le bras. [2] Chez l’adolescent sportif, l’examen de l’épaule comprend l’inspection, la palpation, l’évaluation des amplitudes de mouvement et de la force, puis des tests ciblés selon la lésion envisagée. [3] L’examen clinique suffit souvent à orienter la cause d’une lésion de l’épaule, mais des radiographies ou une IRM sont parfois nécessaires. [1] Lorsqu’une luxation est suspectée, des radiographies sont généralement réalisées pour confirmer le diagnostic et rechercher une fracture avant la remise en place de l’articulation. [2] Le choix de tests ciblés dépend de l’hypothèse clinique, car un même symptôme peut correspondre à une atteinte de la coiffe, du labrum, de l’articulation ou des structures voisines. [1] [3]

Que faire si une luxation est suspectée ?

Une personne qui pense avoir l’épaule luxée doit consulter un médecin immédiatement. [2] Elle ne doit pas essayer de remettre elle-même l’épaule en place, car cette tentative peut aggraver les lésions. [2] Dans l’attente de l’examen médical, le bras doit rester aussi immobile que possible, éventuellement soutenu par une écharpe ou une attelle. [2] L’application de glace peut contribuer à réduire la douleur et le gonflement pendant cette attente. [2]

Quels sont les principes généraux de la prise en charge ?

De nombreuses lésions de l’épaule évoluent favorablement avec une période de repos suivie d’exercices de rééducation. [1] Des anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être utilisés pour soulager la douleur à court terme. [1] Si la douleur persiste, un spécialiste peut déterminer si un traitement complémentaire, comme une injection de corticoïdes ou une intervention chirurgicale, est nécessaire. [1] Ces options ne sont pas interchangeables et leur indication dépend de la lésion identifiée lors de l’évaluation. [1] [2]

Le traitement d’une luxation consiste à remettre l’articulation en place par une manœuvre de réduction réalisée dans un cadre médical. [2] Des médicaments sédatifs, antalgiques ou un anesthésique injecté dans l’articulation sont souvent employés pour faciliter cette procédure, même si certaines techniques peuvent être réalisées sans sédation. [2] Après la réduction, l’articulation est immobilisée avec une écharpe et un bandage. [2]

Pourquoi l’âge et les récidives modifient-ils l’évaluation ?

Chez les adolescents, les cartilages de croissance encore ouverts, la maturation osseuse et une laxité articulaire plus importante modifient les diagnostics à envisager par rapport aux adultes. [3] Dans cette population, les lésions des zones de croissance et l’instabilité multidirectionnelle sont plus caractéristiques que les déchirures de la coiffe des rotateurs observées chez l’adulte. [3] Après une luxation sévère ou plusieurs luxations, l’épaule peut devenir instable et être davantage exposée à une nouvelle luxation. [2] En cas de luxations répétées, une orientation vers un spécialiste en orthopédie peut être proposée afin d’évaluer l’intérêt d’une intervention chirurgicale. [2] Après la réduction d’une luxation, la durée d’immobilisation est adaptée à l’âge, notamment pour favoriser le mouvement et prévenir une capsulite chez les personnes de plus de 40 ans. [2]