Kératose actinique : signes, diagnostic, traitements et prévention

Une kératose actinique, également appelée kératose solaire, est une modification précancéreuse des cellules superficielles de la peau provoquée par de nombreuses années d’exposition au soleil. [1] [2] Elle forme généralement une zone rugueuse et squameuse sur une partie du corps régulièrement exposée au soleil. [1] Cette lésion mérite une évaluation médicale, car elle peut persister, disparaître puis réapparaître, ou évoluer vers un carcinome épidermoïde, qui est un cancer de la peau. [1] [2]

Comment reconnaître une kératose actinique ?

Une kératose actinique se présente souvent comme une plaque couverte de squames adhérentes, dont la surface paraît granuleuse ou rugueuse. [2] Sa couleur peut être rose ou rouge et, plus rarement, grise ou brune. [1] [2] Certaines lésions deviennent épaisses ou forment une excroissance dure appelée corne cutanée. [2] Parce que la rugosité est caractéristique, la lésion peut être plus facile à sentir avec les doigts qu’à voir. [1] [2]

Les zones fréquemment concernées comprennent le visage, le cuir chevelu chauve, le cou, les lèvres, le dos des mains et les avant-bras. [1] Une atteinte diffuse de la lèvre porte le nom de chéilite actinique. [2]

Pourquoi ces lésions apparaissent-elles ?

La cause principale est l’accumulation des effets de l’exposition solaire pendant de nombreuses années. [1] [2] La fréquence des kératoses actiniques augmente avec l’âge. [1] [2] Une immunodépression, une peau claire, des cheveux blonds ou roux et des yeux bleus font également partie des facteurs de risque décrits. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose le plus souvent sur l’examen visuel de la lésion et sur sa palpation. [1] [2] L’examen sert aussi à distinguer une kératose actinique d’autres lésions qui peuvent lui ressembler. [1] [2] La kératose séborrhéique peut notamment avoir un aspect similaire, mais elle paraît souvent cireuse et comme collée sur la peau. [2] Contrairement à la kératose actinique, la kératose séborrhéique peut apparaître sur des zones non exposées au soleil et n’est pas précancéreuse. [2]

Une lésion dure ou épaissie, mesurant plus d’un centimètre, augmentant rapidement de taille, saignant ou présentant une ulcération doit faire l’objet d’une biopsie afin d’exclure un carcinome épidermoïde. [2] Une biopsie est également indiquée lorsqu’une lésion ne répond pas au traitement habituel. [1] [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le choix du traitement dépend notamment du nombre de lésions, de leur localisation, de l’étendue de la peau endommagée par le soleil et de la tolérance ou des préférences de la personne. [1] [2] Les traitements peuvent viser une lésion précise ou une zone cutanée plus large appelée champ. [2]

Lorsqu’il n’existe que quelques kératoses, elles peuvent être retirées par congélation à l’azote liquide, appelée cryothérapie, ou par grattage, appelé curetage. [1] [2] Ces gestes sont rapides, mais ils exposent davantage au risque de cicatrice que les autres options et peuvent ne pas traiter les modifications cutanées encore invisibles autour de la lésion. [1] [2]

Lorsque les lésions sont multiples ou entourées d’une peau présentant des dommages solaires chroniques, un traitement local peut être appliqué sur une zone plus étendue. [2] Les options décrites comprennent notamment le fluorouracile, l’imiquimod, le diclofénac et la tirbanibuline. [1] [2] Ces médicaments peuvent provoquer pendant le traitement une réaction locale associant inflammation, rougeur, desquamation ou douleur. [1] [2] Le diclofénac est décrit comme moins efficace que le fluorouracile et l’imiquimod, tandis que les données disponibles sur l’efficacité et l’innocuité de la tirbanibuline restent limitées. [1] [2]

La thérapie photodynamique consiste à appliquer un produit photosensibilisant sur la peau, puis à exposer la zone à une lumière d’une longueur d’onde déterminée. [1] [2] Elle peut entraîner une rougeur et une desquamation, et plusieurs séances peuvent être nécessaires. [1] [2]

Évolution, suivi et protection solaire

Toutes les kératoses actiniques n’évoluent pas de la même manière : certaines persistent, certaines régressent et certaines progressent vers un carcinome épidermoïde. [1] [2] Même après une régression ou un traitement, des kératoses peuvent réapparaître. [1] [2] La persistance d’une lésion malgré le traitement doit conduire à rechercher un carcinome épidermoïde par biopsie. [1] [2]

La prise en charge doit s’accompagner de mesures de protection solaire destinées à limiter de nouveaux dommages cutanés. [1] [2] Cette prévention reste importante, car les dommages déjà accumulés par la peau sont difficilement réversibles. [1]