Insuffisance rénale chronique : définition, causes et évolution

La maladie rénale chronique correspond à une diminution durable et irréversible des fonctions des reins, qui filtrent alors moins correctement le sang. [1] Le terme d’insuffisance rénale chronique est employé lorsque la capacité des reins à filtrer le sang passe sous un certain seuil. [1] Cette maladie peut rester longtemps silencieuse tout en évoluant progressivement. [1]

À quoi servent les reins ?

Les reins filtrent le sang afin d’éliminer des déchets dans les urines tout en conservant les substances utiles à l’organisme. [1] Ils participent aussi à l’équilibre de l’eau, du sel et du potassium dans le sang. [1] Ils contribuent au maintien de la pression artérielle, à l’activation de la vitamine D et à la production d’érythropoïétine, une substance qui stimule la fabrication des globules rouges. [1] Lorsque leur fonction de filtre devient insuffisante, des déchets et des liquides s’accumulent dans l’organisme. [1]

Insuffisance rénale chronique ou aiguë : quelle différence ?

Dans la maladie rénale chronique, la perte des fonctions rénales est durable, irréversible et généralement progressive. [1] À l’inverse, l’insuffisance rénale aiguë résulte d’une atteinte brutale qui peut notamment survenir au cours d’une infection grave ou d’une hémorragie. [1] L’atteinte aiguë est décrite comme réversible, avec un retour possible au fonctionnement normal des reins après une éventuelle période d’assistance par dialyse. [1]

Quelles sont les principales causes ?

Le diabète et l’hypertension artérielle sont les deux principales causes de maladie rénale chronique. [1] Ensemble, ces deux maladies sont responsables de près d’un cas sur deux. [1] Elles peuvent endommager les petites artères et les glomérules, qui sont les structures rénales chargées de filtrer le sang. [1]

D’autres causes comprennent les maladies chroniques des glomérules et certaines maladies inflammatoires auto-immunes, comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde. [1] La polykystose rénale est une maladie génétique héréditaire dans laquelle de nombreux kystes se forment dans les reins. [1] Des infections rénales répétées ainsi qu’une anomalie ou un obstacle chronique des voies urinaires peuvent également provoquer une atteinte rénale chronique. [1]

Quels facteurs favorisent une atteinte rénale chronique ?

Les maladies cardiovasculaires, l’obésité, le tabagisme, l’inactivité physique et la sédentarité font partie des facteurs associés à la survenue d’une insuffisance rénale. [1] Le risque est également favorisé par l’avancée en âge, des antécédents familiaux d’insuffisance rénale chronique ou des épisodes antérieurs d’insuffisance rénale aiguë. [1] Certains médicaments ou produits peuvent être toxiques pour les reins, notamment des anti-inflammatoires, certains produits de phytothérapie et des herbes chinoises. [1] Une exposition à des produits de contraste iodés, à une radiothérapie ciblant les reins ou à des toxiques professionnels comme le plomb, le mercure ou le cadmium peut aussi favoriser une atteinte rénale. [1]

Comment la maladie peut-elle évoluer ?

L’évolution de l’insuffisance rénale chronique peut être plus ou moins lente. [1] Elle peut aller jusqu’à une perte totale de la fonction rénale, appelée insuffisance rénale terminale. [1] L’évolution peut être ralentie en évitant ou en traitant les facteurs susceptibles d’aggraver la maladie rénale chronique. [1] Chez les personnes atteintes de diabète ou d’hypertension artérielle, le dépistage précoce d’une atteinte rénale permet une prise en charge susceptible d’en ralentir la progression. [1]