Azotémie : comprendre cette anomalie du bilan rénal et ses causes

L’azotémie est une anomalie biologique correspondant à l’accumulation dans le sang de déchets azotés, notamment l’urée mesurée par le BUN dans certains pays, la créatinine et d’autres produits normalement éliminés par les reins. [8] Elle traduit généralement une filtration rénale insuffisante, mais elle ne constitue pas à elle seule le diagnostic d’une maladie précise. [8] Une azotémie peut accompagner une atteinte rénale aiguë ou une maladie rénale chronique, ce qui rend indispensables l’analyse du contexte, la comparaison avec les résultats antérieurs et, si nécessaire, des examens complémentaires. [8] [2] [5]

Quelle différence entre azotémie et urémie ?

Le terme azotémie décrit avant tout une accumulation détectée par les analyses sanguines. [8] Le terme urémie est employé lorsque cette accumulation s’accompagne de manifestations cliniques et d’autres anomalies biologiques liées aux effets des déchets dans l’organisme. [8] L’urémie peut notamment provoquer des nausées, des vomissements, des démangeaisons, des troubles neurologiques ou des troubles du fonctionnement des plaquettes favorisant les saignements. [8] Une anomalie biologique isolée ne permet donc pas de conclure qu’une personne présente une urémie symptomatique. [8]

Quelles sont les principales causes d’azotémie ?

Les causes sont habituellement réparties en trois catégories selon que le problème se situe avant les reins, dans les reins eux-mêmes ou après les reins sur les voies d’évacuation de l’urine. [8] Une azotémie dite prérénale peut résulter d’une diminution de l’apport sanguin aux reins, par exemple lors d’une déshydratation, d’une hémorragie, d’une pression artérielle basse, d’un choc, d’une insuffisance cardiaque ou d’une insuffisance hépatique. [8] [5] Une azotémie d’origine rénale intrinsèque correspond à une atteinte des structures du rein pouvant être liée à une inflammation, une infection, un produit toxique, certains médicaments ou une diminution prolongée de la perfusion rénale. [8] Une azotémie postrénale peut apparaître lorsqu’un obstacle gêne l’écoulement de l’urine, notamment en présence d’un calcul, d’une augmentation de volume de la prostate ou d’une tumeur. [8] [5] Des maladies chroniques telles que le diabète, l’hypertension artérielle et certaines maladies cardiaques, hépatiques ou rénales peuvent également favoriser une altération de la fonction des reins. [1] [5] [8]

Quels symptômes peuvent être associés ?

L’azotémie peut être découverte sans symptôme, notamment lorsque l’atteinte rénale est légère ou que la maladie rénale chronique est encore silencieuse. [2] [5] Lors d’une atteinte rénale aiguë, les manifestations possibles comprennent une diminution inhabituelle des urines, une soif importante, des nausées ou vomissements, un gonflement des pieds ou des jambes, une fatigue, des vertiges, une confusion, une somnolence ou un essoufflement. [5] Dans la maladie rénale chronique, une fatigue importante, une pâleur liée à l’anémie, une perte d’appétit, des nausées, des démangeaisons, des crampes, des œdèmes ou des troubles du sommeil peuvent apparaître lorsque l’atteinte progresse. [2] Le fait de continuer à uriner normalement n’exclut pas une insuffisance rénale, y compris à un stade évolué. [2]

Comment interpréter le bilan et rechercher la cause ?

La créatinine est un déchet produit par l’organisme, filtré par les reins puis éliminé dans les urines. [2] Lorsque les reins la filtrent moins bien, sa concentration sanguine augmente et permet d’estimer le débit de filtration glomérulaire, qui représente la capacité des reins à éliminer les déchets. [2] Cette estimation doit toutefois être interprétée avec prudence dans certaines situations, notamment en cas d’atteinte rénale aiguë, de grossesse, d’œdèmes ou de masse musculaire très faible ou très élevée. [7] L’évaluation peut associer une prise de sang, une analyse d’urine, la mesure de la quantité d’urines, l’examen de la pression artérielle et, selon la cause suspectée, une échographie ou une autre imagerie. [8] [5] [2] L’interrogatoire recherche notamment une déshydratation, une infection, un saignement, une maladie chronique, une exposition à un produit de contraste, la prise de médicaments pouvant affecter les reins ou des signes d’obstruction urinaire. [8] [5] Si une maladie rénale chronique est suspectée, le diagnostic repose sur la persistance des anomalies lors d’examens successifs et non sur un seul résultat. [2] [7]

Quelle prise en charge peut être proposée ?

La prise en charge vise la cause de l’azotémie plutôt que la seule valeur du bilan sanguin. [8] Selon la situation, elle peut comprendre la correction d’une déshydratation ou d’une pression artérielle trop basse, le traitement d’une infection, la levée d’un obstacle urinaire ou la réévaluation d’un médicament susceptible d’altérer les reins. [5] [8] Une atteinte rénale aiguë sévère peut nécessiter une hospitalisation et parfois une dialyse pour assurer temporairement l’épuration du sang. [5] En cas de maladie rénale chronique, les soins sont adaptés à la cause, au stade de l’atteinte et aux autres problèmes de santé afin de ralentir l’évolution et de traiter les complications. [3] Il ne faut pas arrêter, reprendre ou remplacer seul un traitement, même si un médicament est suspecté, car toute modification doit être décidée selon la situation clinique. [4] L’automédication est déconseillée en cas d’insuffisance rénale, car certains médicaments disponibles sans ordonnance, notamment des anti-inflammatoires non stéroïdiens, peuvent être toxiques pour les reins. [3] [4]

Quand demander une aide médicale rapidement ?

Une diminution nette et inhabituelle des urines, des vomissements, un gonflement des jambes, une somnolence, une confusion ou un essoufflement peuvent accompagner une atteinte rénale aiguë et justifient une évaluation médicale urgente. [5] Une difficulté respiratoire sévère, l’impossibilité de parler normalement en raison de l’essoufflement ou une confusion soudaine impose de demander immédiatement une aide médicale. [6] Un résultat signalé comme anormal doit être transmis au professionnel qui l’a prescrit afin qu’il l’interprète avec les symptômes, les autres analyses, les traitements et les résultats antérieurs. [2] [5] [8]