Infections de l’appareil reproducteur : signes, diagnostic et prise en charge

Les infections de l’appareil reproducteur forment une famille de maladies provoquées par des bactéries, des virus, des champignons ou des parasites qui atteignent notamment le vagin, l’utérus, les trompes, les ovaires, le pénis, les testicules ou l’épididyme. [4] Elles ne se limitent pas aux infections sexuellement transmissibles, même si des IST comme la chlamydiose ou la gonococcie peuvent toucher ces organes. [1] [2] Certaines infections ne provoquent aucun symptôme, de sorte qu’un examen médical ou un dépistage peut être nécessaire pour savoir si une personne est infectée. [1] [2]

Quelles infections sont concernées ?

Les infections sexuellement transmissibles susceptibles d’atteindre l’appareil reproducteur comprennent notamment la chlamydiose, la gonococcie, l’herpès génital, l’infection à papillomavirus humain, la syphilis, la trichomonase et certaines infections à mycoplasmes. [1] Le VIH et l’hépatite B sont également transmissibles lors de rapports sexuels, mais leurs conséquences ne se limitent pas aux organes reproducteurs. [1] L’infection génitale haute, aussi appelée maladie inflammatoire pelvienne, atteint l’utérus, les trompes et les ovaires chez une personne ayant un utérus. [2] Elle est souvent liée à une IST comme la chlamydiose ou la gonococcie, mais elle peut aussi être provoquée par des bactéries habituellement présentes dans le vagin. [2]

Quels signes peuvent faire penser à une infection ?

Les signes possibles comprennent un écoulement par le pénis, des pertes vaginales inhabituelles par leur couleur ou leur odeur, des brûlures urinaires et des douleurs pendant les rapports sexuels. [1] Une rougeur ou un gonflement des organes génitaux, des lésions cutanées ou muqueuses, des ganglions dans l’aine, de la fièvre ou une fatigue peuvent également survenir. [1] Chez une personne ayant un utérus, une douleur pelvienne ou du bas-ventre, des saignements entre les règles ou après un rapport, ainsi que des règles inhabituellement abondantes ou douloureuses peuvent évoquer une infection génitale haute. [1] [2] Des vésicules douloureuses accompagnées de démangeaisons ou de brûlures peuvent correspondre à un herpès génital. [1] De petites verrues sur les organes génitaux, l’anus ou la peau voisine peuvent être des condylomes liés à certains papillomavirus. [1] Ces manifestations ne suffisent pas à identifier l’infection en cause, car plusieurs infections peuvent provoquer des symptômes proches. [1]

Pourquoi une infection peut-elle passer inaperçue ?

De nombreuses IST sont silencieuses, ce qui signifie qu’une personne peut être infectée sans ressentir de gêne. [1] La chlamydiose ne provoque aucun symptôme dans environ un cas sur deux, tandis que la gonococcie est asymptomatique chez une grande partie des femmes infectées. [1] Le VIH, l’hépatite B et les localisations pharyngées de certaines IST peuvent également ne donner aucun signe visible. [1] En cas de doute, le dépistage est donc le seul moyen de savoir si une IST silencieuse est présente. [1] Un dépistage est particulièrement important après un rapport sexuel non protégé, en présence de plusieurs partenaires sexuels ou après une IST déjà traitée. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation tient compte des symptômes, des rapports sexuels récents, d’une éventuelle grossesse et du contexte médical. [2] Selon la situation, l’examen peut comprendre la palpation de l’abdomen et du bassin ainsi qu’un examen des organes génitaux. [1] [2] Une chlamydiose ou une gonococcie peut être recherchée sur un prélèvement vaginal, cervical, urétral, anal ou pharyngé, ou sur un échantillon d’urine selon l’organe exposé. [1] Une prise de sang est utilisée pour confirmer notamment une syphilis, une infection par le VIH ou une hépatite B. [1] En cas de suspicion d’infection génitale haute, une analyse de sang, un test de grossesse, des prélèvements vaginaux ou une échographie peuvent compléter l’examen. [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Le traitement dépend du micro-organisme responsable et de la localisation de l’infection. [1] [2] La chlamydiose, la gonococcie, la syphilis, certaines infections à mycoplasmes et l’infection génitale haute sont traitées par des antibiotiques. [1] [2] La trichomonase relève d’un traitement antiparasitaire. [1] Le virus de l’herpès ne peut pas être éliminé de l’organisme et l’infection peut évoluer par poussées, souvent plus espacées avec les années. [1] Après le diagnostic d’une IST, des mesures destinées à éviter sa transmission sont nécessaires en plus du traitement lorsqu’un traitement est possible. [1] Une infection génitale haute sévère ou non traitée précocement peut nécessiter une prise en charge hospitalière. [2]

Quelles complications sont possibles ?

Une chlamydiose, une gonococcie ou une infection à mycoplasmes non traitée peut endommager les trompes et augmenter le risque d’infertilité ou de grossesse extra-utérine. [1] Une infection génitale haute peut entraîner des abcès des trompes ou des ovaires, des douleurs pelviennes persistantes, des difficultés de fertilité et un risque accru de grossesse extra-utérine. [2] Certains papillomavirus peuvent provoquer des lésions précancéreuses, notamment au niveau du col de l’utérus, de la vulve, du vagin, du pénis ou de l’anus. [1] La vaccination protège contre les papillomavirus ciblés, tandis que le préservatif ne couvre pas toutes les zones génitales et ne protège donc qu’imparfaitement contre cette infection. [1] Certaines infections peuvent aussi être transmises à l’enfant pendant l’accouchement lorsque la mère est infectée. [1]

Quand faut-il demander une aide médicale urgente ?

Une douleur soudaine et intense d’un testicule nécessite une évaluation médicale immédiate, car une torsion testiculaire peut menacer le testicule si elle n’est pas traitée rapidement. [3] Une douleur testiculaire accompagnée de nausées, de vomissements ou d’une douleur abdominale nécessite également une aide médicale immédiate. [3] En présence de signes possibles d’infection génitale haute, une douleur pelvienne sévère ou qui s’aggrave, une douleur brutale et intense du bas-ventre, un saignement vaginal abondant, un malaise, des vertiges, une forte fièvre, des frissons, des vomissements ou un état général très altéré imposent une évaluation médicale immédiate. [2] Des symptômes compatibles avec une infection génitale haute pendant une grossesse ou une possible grossesse justifient une consultation médicale urgente. [2]