Infections cutanées à staphylocoques : symptômes, diagnostic et prise en charge

Les infections cutanées à staphylocoques regroupent plusieurs atteintes de la peau provoquées par des bactéries du genre Staphylococcus, dont la plus fréquemment rencontrée en pathologie humaine est le staphylocoque doré, ou Staphylococcus aureus. [2] Elles peuvent rester superficielles et localisées, mais certaines infections deviennent graves lorsque les bactéries atteignent des tissus profonds ou passent dans le sang. [2] La présence d’un staphylocoque sur la peau ou dans le nez ne signifie cependant pas qu’une infection est en cours. [2]

Portage sain ou véritable infection : quelle différence ?

Les staphylocoques font partie de la flore naturelle de la peau et colonisent aussi les muqueuses externes. [2] Le staphylocoque doré peut ainsi être présent sur la peau ou dans le nez sans provoquer de symptôme, ce qui correspond à un portage sain. [2] L’Institut Pasteur estime que 30 à 50 % de la population porte cette bactérie sans être malade. [2] Une infection peut apparaître lorsque la bactérie franchit la barrière cutanée à la faveur d’une coupure, d’une éraflure ou d’une autre lésion. [2]

Quelles formes peuvent prendre ces infections cutanées ?

Les manifestations dépendent notamment de la souche bactérienne, de l’état général de la personne et de la rapidité de la prise en charge. [2] Les formes courantes comprennent les folliculites superficielles ou profondes et les furoncles. [2] Ces infections peuvent être suppuratives, c’est-à-dire s’accompagner d’une production de pus. [2] Certaines souches produisent des toxines capables de provoquer des atteintes particulières, comme l’impétigo bulleux. [2] Chez le jeune enfant, une toxine appelée exfoliatine peut être associée au syndrome de la peau ébouillantée. [2]

Même si les infections superficielles et localisées sont souvent sans gravité, elles ne doivent pas être banalisées. [2] Une propagation de la bactérie par le sang peut entraîner des foyers infectieux secondaires dans d’autres parties du corps. [2]

Comment les staphylocoques atteignent-ils la peau ?

La transmission peut se produire par contact direct avec une peau infectée lorsque la barrière cutanée de la personne exposée est rompue. [2] Des objets contaminés peuvent également transmettre la bactérie en présence d’une lésion cutanée. [2] Dans certaines infections liées à une intervention, la bactérie provient de la propre flore du patient plutôt que d’une source extérieure. [2] En établissement de santé, les professionnels peuvent transmettre la bactérie entre patients si l’hygiène des mains n’est pas strictement respectée. [2]

Qui présente davantage de risque de complication ?

Une diminution des défenses immunitaires, qu’elle soit liée à une maladie ou à un traitement, favorise les infections à staphylocoques. [2] Le diabète constitue également un facteur de risque décrit. [2] Les patients hospitalisés sont particulièrement vulnérables, et les staphylocoques comptent parmi les principaux agents responsables d’infections contractées à l’hôpital. [2]

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

L’apparence d’une lésion ne permet pas à elle seule d’identifier avec certitude la bactérie responsable. [2] Le diagnostic d’une infection à staphylocoque est généralement confirmé par la mise en culture d’un prélèvement de tissu infecté ou de liquide corporel. [2] Des tests complémentaires peuvent déterminer à quels antibiotiques la souche est sensible. [2] Cette détermination de la sensibilité est importante pour orienter le traitement. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge dépend de la gravité de l’infection, de la souche en cause et de sa résistance aux antibiotiques. [2] Une infection mineure peut parfois relever de soins locaux et de désinfectants. [2] Une infection plus sérieuse peut nécessiter des antibiotiques, parfois administrés par voie intraveineuse. [2] Un abcès peut nécessiter une intervention chirurgicale afin d’évacuer son contenu. [2]

La résistance aux antibiotiques complique le traitement de certaines infections staphylococciques. [2] Les staphylocoques dorés résistants à la méticilline, appelés SARM, font partie des bactéries résistantes fréquemment rencontrées à l’hôpital. [2] Le choix d’un antibiotique doit donc tenir compte des résultats microbiologiques lorsqu’ils sont nécessaires et disponibles. [2]

Quels signes imposent une évaluation médicale immédiate ?

Une douleur beaucoup plus intense que celle attendue devant une coupure, une plaie ou une zone de peau rouge et gonflée impose une évaluation médicale immédiate. [1] La présence d’une plaie ou d’une zone rouge et gonflée accompagnée de fièvre, de maux de tête, de fatigue ou de douleurs musculaires impose également une évaluation immédiate. [1] Une confusion soudaine, des vertiges ou la sensation que le cœur bat très vite ou irrégulièrement nécessitent une évaluation médicale immédiate. [1] Des cloques ou des taches noires, violettes ou grises près d’une plaie ou d’une zone rouge et gonflée nécessitent aussi une évaluation immédiate. [1]

Ces signes peuvent correspondre à une fasciite nécrosante, une infection rare mais potentiellement mortelle qui atteint les couches profondes de la peau et doit être traitée rapidement à l’hôpital. [1] Ses symptômes peuvent ressembler au début à ceux d’infections cutanées plus courantes. [1] Sur une peau noire ou brune, une rougeur ou certaines taches peuvent être moins faciles à voir. [1]

Comment réduire le risque d’infection et de transmission ?

La prévention repose notamment sur une bonne hygiène personnelle et un lavage régulier des mains. [2] Les coupures et les éraflures doivent recevoir des soins appropriés afin de protéger la barrière cutanée. [2] En milieu hospitalier, l’hygiène stricte et l’isolement de certains patients contribuent à limiter la dissémination des staphylocoques. [2]