Méningites bactériennes : prise en charge, suivi et prévention

Une méningite aiguë peut être d’origine virale, bactérienne, fongique ou parasitaire, et son traitement dépend de la cause identifiée ou suspectée. [2] Lorsqu’elle est bactérienne, la méningite nécessite une hospitalisation et un traitement antibiotique urgent. [2] La rapidité de cette prise en charge vise notamment à éviter les complications. [2]

Comment la cause de la méningite est-elle évaluée ?

La prise en charge d’une méningite aiguë consiste d’abord à déterminer au plus vite si son origine est bactérienne, virale, fongique ou parasitaire. [2] L’évaluation repose sur l’examen clinique, des examens biologiques et, dans la prise en charge décrite, une ponction lombaire. [2] La ponction lombaire permet de prélever le liquide céphalorachidien, aussi appelé liquide cérébrospinal, afin de l’analyser. [2]

Comment une méningite bactérienne est-elle traitée ?

Un premier antibiotique est administré en urgence par perfusion sans attendre que tous les résultats biologiques soient disponibles. [2] Ce traitement initial est dit probabiliste, car il est choisi en fonction de la bactérie suspectée. [2] Les antibiotiques sont ensuite adaptés aux résultats des analyses du liquide céphalorachidien. [2] Un antibiogramme peut préciser la sensibilité de la bactérie identifiée aux différents antibiotiques testés. [2] Lorsqu’une infection à l’origine de la méningite, comme une sinusite ou une pneumonie, est retrouvée, elle est également traitée afin de réduire le risque de récidive. [2]

L’équipe hospitalière peut avoir à traiter un état de choc ou des convulsions associés à la méningite. [2] Des corticoïdes injectables peuvent être administrés dans certaines formes sévères afin de réduire l’inflammation des méninges. [2] Une intervention chirurgicale peut être envisagée pour fermer une brèche ostéoméningée ou traiter une complication telle qu’une hydrocéphalie. [2]

Quel suivi est nécessaire après le traitement ?

Un suivi médical est organisé en fonction de l’évolution des symptômes. [2] La persistance de la fièvre ou des maux de tête malgré le traitement peut conduire l’équipe médicale à rechercher une complication par de nouveaux examens. [2] L’apparition de convulsions, d’une paralysie, d’une aggravation des maux de tête, de troubles visuels ou d’une altération de la conscience justifie également ce bilan complémentaire. [2] Chez un nourrisson de moins de deux ans, une augmentation rapide du périmètre crânien fait aussi partie des signes conduisant à rechercher une complication. [2] Le bilan peut comprendre un scanner, une IRM ou une nouvelle ponction lombaire selon la situation. [2]

La surveillance peut comporter un électroencéphalogramme en cas de crises d’épilepsie et un bilan auditif pour rechercher une baisse de l’audition. [2] Dans de rares cas, des séquelles neurologiques, auditives ou visuelles peuvent perturber la vie quotidienne, les études ou le travail. [2]

Que se passe-t-il dans l’entourage d’un cas de méningite ?

En cas de méningite à méningocoque, le malade est isolé et hospitalisé, tandis que le cas est déclaré en urgence à l’Agence régionale de santé. [1] Le médecin et les services de l’Agence régionale de santé enquêtent dans l’entourage afin de déterminer quelles personnes doivent recevoir un traitement préventif. [1] Cette prévention concerne les personnes ayant eu, dans les dix jours précédant l’hospitalisation, un contact direct et prolongé avec les sécrétions du nez ou de la gorge du malade. [1] L’antibioprophylaxie consiste à administrer des antibiotiques aux contacts retenus afin d’éviter l’apparition d’une infection à méningocoque. [1]

Pour un contact non immunisé exposé à un cas dû à un méningocoque A, C, W ou Y, une vaccination doit être réalisée le plus rapidement possible et au plus tard dans les dix jours suivant le dernier contact. [1] Pour un cas sporadique dû au méningocoque B, la vaccination des contacts n’est pas recommandée en complément de l’antibioprophylaxie. [1] Cette stratégie peut être revue par les autorités sanitaires lorsque plusieurs cas de méningocoque B sont regroupés. [1] En revanche, l’isolement et l’antibioprophylaxie ne sont pas utiles autour d’un cas de méningite à pneumocoque ou à Listeria. [1]

Quelle place tient la vaccination dans la prévention ?

La vaccination contribue à prévenir certaines méningites en protégeant contre plusieurs bactéries susceptibles de les provoquer. [1] En France, la vaccination contre les méningocoques B et ACWY est obligatoire pour les nourrissons depuis le 1er janvier 2025. [1] La vaccination contre les méningocoques ACWY est également recommandée entre 11 et 14 ans, qu’une vaccination ait ou non été réalisée auparavant. [1] Un rattrapage contre les méningocoques ACWY est recommandé entre 15 et 24 ans. [1]

La vaccination contre le pneumocoque est obligatoire chez les nourrissons nés depuis le 1er janvier 2018. [1] Après l’âge de deux ans, elle est notamment recommandée chez les enfants et les adultes présentant certaines immunodépressions ou maladies chroniques favorisant une infection à pneumocoque. [1] La vaccination contre Haemophilus influenzae de type B est obligatoire chez les nourrissons et un rattrapage peut être effectué jusqu’à l’âge de cinq ans. [1] Des recommandations particulières existent aussi pour certaines personnes immunodéprimées ou privées de rate. [1]