Infection à virus Epstein-Barr : diagnostic, soins et évolution de la mononucléose

Dans les documents disponibles, l’infection par le virus Epstein-Barr est abordée à travers la mononucléose infectieuse. [1] Cette maladie virale évolue généralement vers la guérison et ne dispose pas d’un traitement antiviral spécifique décrit dans la source. [1] La prise en charge vise surtout à confirmer le diagnostic, à soulager les symptômes et à repérer les rares complications. [1]

Quels signes orientent vers une mononucléose infectieuse ?

Une angine avec de grosses amygdales rouges recouvertes de membranes blanchâtres, associée à de volumineux ganglions du cou, est caractéristique de la mononucléose infectieuse. [1] Une fièvre peut persister pendant plusieurs semaines. [1] La fatigue peut être invalidante pendant la phase symptomatique et se prolonger plusieurs semaines pendant la convalescence. [1] Ces manifestations ne suffisent pas à établir soi-même le diagnostic, qui repose sur l’examen médical et, si nécessaire, sur des examens complémentaires. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Lors de la consultation, le médecin examine la gorge et recherche notamment des ganglions volumineux au niveau du cou. [1] Il palpe aussi l’abdomen pour déterminer si la rate est augmentée de volume ou sensible. [1] En présence d’une angine, un test rapide d’orientation diagnostique peut rechercher une infection due au streptocoque du groupe A. [1] Ce test consiste à prélever les amygdales avec un écouvillon, puis à analyser le prélèvement à l’aide d’un réactif et d’une bandelette. [1]

Une prise de sang peut être prescrite pour confirmer la mononucléose infectieuse. [1] Elle peut mettre en évidence un syndrome mononucléosique, marqué par une augmentation temporaire importante de certains globules blancs et par des anomalies caractéristiques observées au microscope. [1] La recherche d’anticorps dirigés contre le virus Epstein-Barr peut confirmer un contact récent avec le virus. [1] Le bilan sanguin peut également mesurer les enzymes hépatiques afin d’évaluer les conséquences de l’infection sur le foie. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Il n’existe pas de traitement spécifique de la mononucléose infectieuse dans la prise en charge décrite. [1] Les antibiotiques sont inutiles contre cette maladie virale. [1] Leur utilisation inappropriée contribue à rendre les bactéries plus résistantes aux antibiotiques. [1] Des médicaments contre la douleur et la fièvre, avec le paracétamol de préférence, peuvent être prescrits pour soulager les symptômes. [1] Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène ou le kétoprofène, sont à éviter dans un contexte infectieux car ils peuvent masquer la fièvre ou la douleur et retarder le diagnostic et la prise en charge. [1]

Un arrêt de travail temporaire peut être prescrit lorsque la fatigue est invalidante, que la fièvre persiste ou que des douleurs articulaires et musculaires sont installées. [1] Sa durée est adaptée à la gravité des symptômes. [1] Chez l’enfant ou l’adolescent, l’absence scolaire dure pendant les symptômes. [1] Le retour en classe est possible lorsque la fièvre a disparu et que l’enfant peut avaler normalement. [1]

Combien de temps dure la mononucléose ?

La mononucléose évolue le plus souvent vers la guérison en trois à cinq semaines. [1] Une fatigue prolongée reste possible pendant plusieurs semaines, sans empêcher obligatoirement de travailler. [1] L’activité sportive est déconseillée pendant le mois de convalescence. [1]

Quelles complications doivent être connues ?

Les complications de la mononucléose infectieuse sont rares. [1] Une atteinte du foie se manifeste le plus souvent par une augmentation des transaminases lors du bilan biologique. [1] Plus rarement, une hépatite avec ictère, également appelé jaunisse, peut survenir. [1] Des complications neurologiques périphériques ou cérébrales, telles qu’un syndrome de Guillain-Barré, une méningite virale ou une encéphalite, sont également décrites. [1] Une atteinte hématologique est possible, et une prolifération de globules blancs peut notamment survenir chez les personnes immunodéprimées. [1] Ces complications rares nécessitent une prise en charge hospitalière spécialisée. [1]

Chez une personne ayant une mononucléose, une douleur abdominale gauche violente et soudaine qui irradie vers l’épaule gauche peut traduire une rupture de la rate. [1] Cette complication peut notamment survenir après un traumatisme pendant le premier mois lorsque la rate est devenue très volumineuse. [1] Il s’agit alors d’une urgence. [1]