Infections à Ureaplasma : colonisation, transmission et situations associées

Les Ureaplasma sont de petits micro-organismes de la classe des Mollicutes qui peuvent être présents sur les muqueuses urogénitales humaines. [1] [2] Leur détection ne signifie pas nécessairement qu'ils provoquent une maladie, car ils peuvent appartenir à la flore génitale et leur présence est souvent asymptomatique. [1] [2] L'interprétation dépend donc du contexte clinique, et la portée médicale de la colonisation par ces bactéries reste discutée. [2]

Quelles espèces sont concernées ?

Les Ureaplasma se distinguent des autres mycoplasmes tout en appartenant, comme eux, à la classe des Mollicutes. [1] [2] Les deux espèces décrites dans les passages disponibles sont Ureaplasma parvum et Ureaplasma urealyticum. [2] Ces bactéries sont dépourvues de paroi cellulaire, vivent au contact des muqueuses et utilisent l'urée pour produire leur énergie. [2]

Colonisation ou infection : une distinction essentielle

Une colonisation correspond à la présence du micro-organisme sans manifestation nécessairement attribuable à celui-ci. [1] [2] Les Ureaplasma ont notamment été retrouvés dans la flore vaginale de femmes sexuellement actives ou non, ce qui confirme qu'un résultat positif ne suffit pas à lui seul à établir une infection responsable de symptômes. [2] Les infections urogénitales à Mycoplasma ou Ureaplasma peuvent aussi coexister avec d'autres infections sexuellement transmissibles, ce qui complique l'attribution des manifestations à un seul micro-organisme. [1]

Transmission et situations urogénitales associées

Les Ureaplasma urogénitaux peuvent être transmis lors d'un contact génital direct. [1] Chez l'homme, ils sont décrits dans le contexte de certaines urétrites non gonococciques, c'est-à-dire des inflammations de l'urètre qui ne sont pas dues au gonocoque. [1] [2] Chez la femme, leur présence a été associée dans les études à la cervicite, à l'infertilité, à la grossesse extra-utérine et aux maladies inflammatoires pelviennes. [1] [2] Une association observée ne démontre toutefois pas qu'Ureaplasma est la cause d'une complication chez une personne donnée. [2]

Grossesse, transmission au nouveau-né et prématurité

Pendant la grossesse et l'accouchement, une transmission de la mère au nouveau-né peut survenir par une infection ascendante, le passage dans un canal génital colonisé ou une diffusion par le placenta. [2] La colonisation ou l'infection maternelle à Ureaplasma a été associée à la chorioamniotite, à l'accouchement prématuré, à la mortinatalité et au décès périnatal. [2] Ces associations ne permettent pas, à elles seules, de prévoir l'évolution d'une grossesse individuelle. [2]

Chez les nourrissons prématurés, Ureaplasma a été détecté dans les sécrétions respiratoires, le sang et le liquide cérébrospinal. [2] La revue décrit des infections néonatales possibles, notamment une pneumonie congénitale, une infection systémique ou une méningite. [2] La colonisation respiratoire a également été associée à la dysplasie bronchopulmonaire, une maladie pulmonaire multifactorielle du nourrisson prématuré. [2]

Pourquoi un résultat positif doit être interprété avec prudence

Les méthodes moléculaires, dont la PCR, sont fréquemment présentes dans la littérature consacrée à l'identification des Ureaplasma et des autres mycoplasmes. [1] Un résultat de laboratoire positif doit être distingué d'une infection cliniquement responsable, compte tenu de la fréquence de la colonisation asymptomatique et de la coexistence possible d'autres agents infectieux. [1] [2] Les passages disponibles ne permettent pas de préciser les indications françaises du dépistage ni les critères permettant d'attribuer des symptômes à Ureaplasma. [1] [2]