Infections à Togaviridae : focus sur le chikungunya

Le terme Togaviridae désigne une famille de virus et non une maladie unique. [3] Le chikungunya est une maladie virale due au virus chikungunya, un virus à ARN du genre Alphavirus appartenant à cette famille. [1] [3] Cette fiche se concentre uniquement sur le chikungunya et ne présente pas l’ensemble des infections humaines dues aux virus de la famille des Togaviridae. [1] [3] Cette infection est principalement transmise à l'être humain par la piqûre de moustiques Aedes infectés et provoque surtout une fièvre brutale accompagnée de douleurs articulaires parfois intenses et durables. [3] Ses manifestations peuvent ressembler à celles de la dengue ou de la maladie à virus Zika, de sorte que les symptômes seuls ne permettent pas toujours de déterminer l'infection en cause. [3]

Comment le virus du chikungunya se transmet-il ?

Les principaux vecteurs sont Aedes aegypti et Aedes albopictus, également appelé moustique tigre, qui piquent surtout pendant la journée. [1] [3] Un moustique non infecté peut acquérir le virus en piquant une personne dont le sang contient le virus, puis le transmettre à une autre personne lors d'une piqûre ultérieure. [3] La transmission par les moustiques constitue la voie principale, tandis qu'une transmission par exposition au sang ou de la mère à l'enfant est décrite comme marginale. [1]

Quels sont les symptômes du chikungunya ?

Lorsqu'ils surviennent, les symptômes commencent habituellement quatre à huit jours après la piqûre infectante, avec une fourchette possible de deux à douze jours. [3] Le tableau caractéristique associe une fièvre d'apparition brutale à de fortes douleurs articulaires, souvent très handicapantes. [3] Les poignets, les chevilles et les articulations des doigts peuvent notamment être touchés. [1] D'autres manifestations sont possibles, notamment un gonflement des articulations, des douleurs musculaires, des maux de tête, des nausées, une fatigue importante ou une éruption cutanée. [3] L'infection peut aussi passer inaperçue ou provoquer des symptômes peu marqués, notamment en l'absence de douleurs articulaires importantes. [3]

Combien de temps les douleurs peuvent-elles durer ?

La plupart des malades se rétablissent complètement, mais les douleurs articulaires peuvent persister pendant des semaines, des mois ou parfois des années. [3] Dans les formes prolongées, l'arthralgie, c'est-à-dire la douleur articulaire, est la manifestation chronique la plus souvent rapportée. [1] Un âge supérieur à 45 ans, des maladies associées et des douleurs articulaires présentes avant l'infection sont associés à un risque plus élevé d'arthralgies chroniques. [1] Chez certaines personnes, les douleurs et la fatigue limitent des activités courantes comme s'habiller, cuisiner ou conduire et peuvent altérer la qualité de vie. [1]

Quelles complications sont possibles ?

Les formes sévères ou mortelles sont rares et concernent surtout les nouveau-nés ainsi que les personnes âgées atteintes d'autres maladies. [3] Des complications neurologiques, cardiaques, musculaires, hépatiques ou oculaires ont été rapportées. [1] [3] L'infection peut également déstabiliser une maladie chronique préexistante et favoriser une déshydratation, une perte d'autonomie ou des complications thromboemboliques. [1] Une forme grave nécessite une hospitalisation en raison du risque de lésions d'organes et de décès. [3]

Une confusion qui apparaît soudainement nécessite une aide médicale immédiate, car elle peut avoir des causes graves et doit être évaluée rapidement. [2]

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

La ressemblance avec la dengue et la maladie à virus Zika expose à des erreurs de diagnostic si l'on se fonde uniquement sur les symptômes. [3] Au cours de la première semaine de maladie, une analyse sanguine par amplification de l'acide nucléique, telle que la RT-PCR, peut détecter directement le virus. [3] Après cette période, des analyses peuvent rechercher les anticorps produits par l'organisme contre le virus. [3] Le choix et l'interprétation du test dépendent donc du délai écoulé depuis le début des symptômes. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Il n'existe pas de médicament antiviral spécifique contre l'infection par le virus chikungunya. [1] [3] La prise en charge vise principalement à soulager la fièvre et les douleurs, avec du repos et un apport suffisant en liquides. [3] L'OMS recommande le paracétamol pour la douleur et la fièvre jusqu'à ce que la dengue soit exclue. [3] Les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent augmenter le risque de saignement en cas de dengue et ne doivent donc pas être utilisés dans cette situation avant son exclusion. [3]

Comment réduire le risque de transmission ?

La prévention repose principalement sur la protection contre les piqûres et sur la réduction des lieux où les moustiques se reproduisent. [1] [3] Les mesures individuelles comprennent des vêtements couvrants, des moustiquaires et des répulsifs utilisés conformément aux instructions du produit. [3] Vider et nettoyer régulièrement les récipients contenant de l'eau et éliminer les déchets contribuent à réduire les sites de ponte. [3] Une personne chez qui l'infection est suspectée doit éviter de nouvelles piqûres pendant la première semaine de maladie afin de ne pas transmettre le virus à d'autres moustiques. [3]