Infections à Neisseriaceae : comprendre la gonococcie

La gonococcie, également appelée gonorrhée ou blennorragie, est une infection sexuellement transmissible due à la bactérie Neisseria gonorrhoeae, aussi appelée gonocoque. [1] [4] Les informations qui suivent concernent uniquement l’infection à Neisseria gonorrhoeae. [1] Elle peut infecter les voies génitales, l’urètre, le col de l’utérus, le rectum, la gorge ou les tissus situés à l’avant de l’œil. [1] [2] L’infection est souvent dépourvue de symptômes, mais elle reste transmissible et peut entraîner des complications. [1] [3] En France, le nombre de personnes diagnostiquées en secteur privé a augmenté de 36 % entre 2022 et 2024. [4]

Comment la gonococcie se transmet-elle ?

Le gonocoque se transmet principalement au cours de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux. [1] Une personne infectée sans symptôme peut transmettre la bactérie sans savoir qu’elle en est porteuse. [1] Lors de l’accouchement, une personne enceinte infectée peut transmettre le gonocoque aux yeux du nouveau-né. [2]

Quels symptômes peuvent apparaître ?

Une infection de l’urètre peut provoquer un écoulement purulent du pénis, une douleur en urinant ou un besoin fréquent d’uriner. [1] [2] Lorsque le vagin, le col de l’utérus ou l’appareil génital sont concernés, des pertes vaginales anormales, une gêne génitale, des douleurs pendant les rapports ou une douleur pelvienne sont possibles. [1] [2] Une atteinte rectale est généralement asymptomatique, mais elle peut causer des démangeaisons, des saignements, un écoulement trouble ou une constipation. [2] L’infection de la gorge passe le plus souvent inaperçue, bien qu’un mal de gorge soit possible. [2] Une atteinte de l’œil peut entraîner un gonflement des paupières et un écoulement de pus. [2]

Quelles complications sont possibles ?

Chez les femmes, l’infection peut remonter vers l’appareil reproducteur et provoquer une infection pelvienne, un abcès, une grossesse extra-utérine ou une infertilité. [1] [2] Chez les hommes, elle peut atteindre l’épididyme et provoquer une douleur ainsi qu’un gonflement d’un côté du scrotum. [1] [2] Plus rarement, le gonocoque passe dans le sang et atteint notamment la peau ou les articulations, avec fièvre, malaise, lésions cutanées ou articulations douloureuses et gonflées. [2] Les formes disséminées peuvent exceptionnellement atteindre le cœur ou le système nerveux. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les symptômes ne suffisent pas à confirmer une gonococcie, notamment parce que l’infection peut être silencieuse et que d’autres infections sexuellement transmissibles peuvent donner des signes proches. [1] [2] Le diagnostic repose principalement sur un test d’amplification des acides nucléiques, ou TAAN, qui recherche le matériel génétique de la bactérie. [1] [2] Selon les pratiques sexuelles et les sites susceptibles d’être infectés, l’analyse peut porter sur un prélèvement urinaire, vaginal, cervical, urétral, rectal ou pharyngé. [1] [2] La culture permet d’identifier la bactérie et d’évaluer sa sensibilité aux antibiotiques au moyen d’un antibiogramme. [1] [2] Après un TAAN positif, la HAS recommande de demander une culture sans retarder le début du traitement. [1] En cas de résultat positif obtenu lors d’un dépistage, il est indiqué de consulter un médecin ou un Centre gratuit d’information, de dépistage et de diagnostic. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Toute infection à Neisseria gonorrhoeae doit être traitée, qu’elle provoque ou non des symptômes. [1] L’antibiothérapie vise à accélérer la guérison, à diminuer le risque de complications et à prévenir la transmission aux partenaires. [1] En France, le traitement de référence des formes non compliquées repose généralement sur une injection de ceftriaxone. [1] Le choix du traitement doit toutefois tenir compte du site infecté, d’une éventuelle allergie, des contre-indications à l’injection et de la sensibilité de la souche aux antibiotiques. [1] Une résistance suspectée ou confirmée à la ceftriaxone nécessite un avis spécialisé et une adaptation guidée par l’antibiogramme. [1] Les formes invasives, articulaires ou touchant profondément l’œil nécessitent une prise en charge hospitalière et une antibiothérapie adaptée. [1]

Une atteinte oculaire gonococcique nécessite au minimum un traitement antibiotique et un avis ophtalmologique en urgence. [1] Chez un nouveau-né présentant une conjonctivite gonococcique confirmée, le traitement est urgent et l’avis spécialisé ne doit pas en retarder le début. [1]

Que faire après le diagnostic et le traitement ?

Après un traitement par ceftriaxone, les rapports sexuels doivent être évités ou protégés par un préservatif ou une digue dentaire pendant au moins sept jours. [1] Lorsqu’un contrôle par TAAN est requis en raison du traitement utilisé ou d’une résistance, il est souhaitable d’attendre son résultat avant tout rapport non protégé. [1] Les partenaires sexuels concernés doivent être informés afin qu’un dépistage et, selon leurs symptômes, la date de l’exposition et leur suivi possible, un traitement puissent leur être proposés. [1] En France, la notification concerne généralement les partenaires des six mois précédant le diagnostic, mais la période est ramenée à deux semaines en cas d’urétrite gonococcique symptomatique chez un homme. [1] Un test de guérison n’est pas systématique après une bonne évolution sous ceftriaxone lorsque la souche est sensible. [1] Un contrôle est en revanche indiqué après un autre antibiotique, en présence d’une sensibilité diminuée à la ceftriaxone ou si les symptômes persistent 72 heures après le début du traitement sans autre infection non traitée. [1] Lorsque les prises de risque sexuel se poursuivent, la HAS recommande une recherche de réinfection asymptomatique entre trois et six mois après le traitement. [1]

Comment réduire le risque de transmission ?

L’utilisation d’un préservatif pendant les rapports sexuels contribue à réduire la transmission de la gonococcie et d’autres infections sexuellement transmissibles. [1] [2] Le dépistage est important après une exposition ou lorsqu’il est recommandé, car une infection sans symptôme ne peut pas être écartée par la seule absence de gêne. [1] [3] La prise en charge ne se limite pas à l’antibiotique et peut comprendre la recherche d’autres infections sexuellement transmissibles ainsi que des conseils adaptés de santé sexuelle. [1] [2]