Infections à Chlamydiaceae : comprendre la famille et l’infection à Chlamydia trachomatis

Les Chlamydiaceae forment une famille de bactéries qui se développent obligatoirement à l’intérieur des cellules de leur hôte. [3] Cette famille comprend notamment Chlamydia trachomatis, responsable d’infections sexuellement transmissibles et du trachome, Chlamydia pneumoniae, associée à des maladies respiratoires, ainsi que des espèces présentant un risque de transmission depuis l’animal, comme Chlamydia psittaci ou Chlamydia abortus. [3] Les informations concernant la transmission sexuelle, le dépistage et les complications génitales présentées ci-dessous se rapportent spécifiquement à Chlamydia trachomatis et ne doivent pas être généralisées à toutes les Chlamydiaceae. [3] [2]

Qu’est-ce que la chlamydiose à Chlamydia trachomatis ?

La chlamydiose génitale est une infection sexuellement transmissible causée par la bactérie Chlamydia trachomatis. [2] Les femmes comme les hommes peuvent être infectés, et l’infection est particulièrement fréquente chez les jeunes. [2] Une personne peut contracter cette infection plusieurs fois, car l’immunité acquise contre la bactérie est faible. [2]

Comment l’infection se transmet-elle ?

Chlamydia trachomatis peut se transmettre lors de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux. [2] L’absence de symptôme n’empêche ni la présence de la bactérie ni sa transmission à un partenaire. [2] La bactérie peut également être transmise de la mère au nouveau-né au moment de l’accouchement. [1] [2]

Pourquoi l’infection peut-elle passer inaperçue ?

Près de la moitié des personnes infectées par Chlamydia trachomatis ne présentent aucun symptôme. [1] Cette infection dite silencieuse peut néanmoins être diagnostiquée grâce au dépistage. [1] L’absence de manifestation visible explique qu’une infection puisse rester non diagnostiquée et non traitée, ce qui contribue à sa transmission. [2]

Quels symptômes peuvent apparaître ?

Chez la femme, l’infection peut provoquer des pertes vaginales, des douleurs ou brûlures en urinant, des douleurs pendant les rapports sexuels, de petits saignements en dehors des règles ou après un rapport et des douleurs dans le bas du ventre. [1] Une atteinte anale peut se manifester par des douleurs rectales et des écoulements par l’anus. [1]

Chez l’homme, les manifestations possibles comprennent un écoulement par le pénis ou le rectum, une rougeur de l’orifice urétral, des brûlures en urinant et des douleurs testiculaires ou rectales. [1] Une infection de la conjonctive peut entraîner un œil rouge et des écoulements, parfois pendant plusieurs semaines. [1] Une atteinte de la gorge peut se traduire par une douleur pharyngée, notamment lors de la déglutition. [1]

La lymphogranulomatose vénérienne est une forme particulière d’infection à Chlamydia trachomatis dont les premiers signes peuvent être de petites lésions au point d’entrée de la bactérie. [1] Sans traitement, elle peut ensuite provoquer de gros ganglions dans l’aine ou une inflammation ulcérée du rectum associant douleurs, faux besoins, écoulements et saignements rectaux. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les symptômes ne suffisent pas à confirmer l’infection, dont le diagnostic repose sur l’analyse d’un prélèvement. [1] Les tests peuvent être réalisés sur le premier jet d’urine ou sur un prélèvement effectué au niveau du vagin, de l’anus, du rectum, du pénis ou de la gorge. [1] Un prélèvement conjonctival est nécessaire lorsqu’une conjonctivite à Chlamydia est recherchée. [1] Les tests d’amplification des acides nucléiques, aussi appelés TAAN, constituent les examens de référence pour diagnostiquer les infections urogénitales à Chlamydia trachomatis. [1]

Quelles complications sont possibles sans traitement ?

Chez la femme, une infection non traitée peut atteindre les trompes utérines et provoquer une salpingite ou une inflammation chronique du pelvis. [1] Les conséquences à long terme peuvent comprendre une infertilité, des douleurs pelviennes chroniques et une augmentation du risque de grossesse extra-utérine. [1] Chez l’homme, l’absence de traitement peut entraîner une inflammation de l’épididyme et du testicule ou une prostatite. [1] Une complication plus rare peut associer une urétrite, une conjonctivite, des douleurs et inflammations articulaires ainsi que des lésions de la peau ou des muqueuses. [1]

Quels sont les enjeux pendant la grossesse et chez le nouveau-né ?

Pendant la grossesse, une infection à Chlamydia peut être associée à une naissance prématurée ou à un poids de naissance insuffisant. [1] La transmission au moment de l’accouchement peut provoquer chez le nouveau-né une conjonctivite dans les quinze premiers jours de vie ou une pneumonie. [1]

Quels sont les principes du traitement et de la prévention ?

Un traitement antibiotique adapté permet de guérir l’infection à Chlamydia trachomatis. [1] La guérison ne protège pas contre une nouvelle infection. [1] [2] Une réinfection reste notamment possible si les partenaires ne sont pas dépistés et traités lorsque cela est nécessaire. [1] Toute personne diagnostiquée doit avertir ses partenaires sexuels récents afin qu’ils puissent effectuer un test de dépistage. [2]

La prévention de la transmission sexuelle repose sur l’utilisation du préservatif lors des rapports vaginaux, anaux et buccogénitaux. [2] Il n’existe pas de vaccin contre l’infection à Chlamydia trachomatis. [2]