Infections à échovirus : symptômes, transmission et signes d’alerte

Les échovirus appartiennent au groupe des entérovirus, qui comprend également de nombreuses souches de virus Coxsackie, d’autres entérovirus et les poliovirus. [2] Les infections à entérovirus peuvent rester discrètes ou toucher différentes parties du corps, de sorte qu’une infection à échovirus ne correspond pas à une présentation clinique unique. [2] Les échovirus sont notamment cités parmi les entérovirus fréquemment responsables de méningites virales. [1] Les manifestations et les complications décrites pour l’ensemble des entérovirus ne doivent cependant pas être attribuées indistinctement à chaque type d’échovirus. [2]

Quels symptômes peuvent accompagner une infection à entérovirus ?

De nombreuses infections à entérovirus provoquent peu de symptômes, voire aucun, parce que les défenses immunitaires parviennent à contrôler le virus. [2] Lorsqu’ils surviennent, les symptômes peuvent comprendre de la fièvre, des maux de tête, un mal de gorge, des signes respiratoires, des vomissements ou une diarrhée. [2] Certaines souches peuvent également entraîner une éruption cutanée généralisée qui ne démange pas ou des lésions dans la bouche. [2] Ces signes sont communs à de nombreuses infections et ne permettent pas, à eux seuls, de reconnaître un échovirus précis. [2]

Méningite virale et autres atteintes possibles

Une méningite est une inflammation des enveloppes qui protègent le cerveau et la moelle épinière. [1] Lorsqu’elle est provoquée par un entérovirus, elle peut se manifester par de la fièvre, des maux de tête intenses, des vomissements, une raideur de la nuque et une sensibilité à la lumière. [2] Une éruption cutanée est rare dans la méningite aseptique à entérovirus et son absence ne permet donc pas de l’écarter. [2] [3] Chez les personnes sans déficit immunitaire, les méningites virales sont généralement bénignes et le rétablissement est le plus souvent spontané et sans séquelles. [1]

Plus rarement, une infection à entérovirus peut atteindre le cerveau, le cœur ou d’autres organes, avec une gravité qui dépend de l’organe concerné. [2] Une encéphalite peut provoquer de la fièvre, des vomissements, des maux de tête, une confusion, une faiblesse, des convulsions ou un coma. [2] Une atteinte du muscle cardiaque ou de son enveloppe peut se traduire par une douleur thoracique, un trouble du rythme ou une insuffisance cardiaque. [2] Chez le nouveau-né, une infection à entérovirus transmise autour de l’accouchement peut exceptionnellement provoquer une maladie généralisée sévère touchant plusieurs organes. [2]

Comment les entérovirus se transmettent-ils ?

Les entérovirus peuvent se transmettre par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés par les selles d’une personne infectée. [2] La transmission peut également survenir après avoir touché une surface contaminée puis porté les mains à la bouche. [2] Des gouttelettes respiratoires et des surfaces contaminées par la salive peuvent aussi participer à leur propagation. [2] Dans les climats tempérés, les infections à entérovirus sont plus fréquentes en été et en automne, touchent souvent les enfants et peuvent provoquer des épidémies dans une communauté. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation commence par les symptômes et par un examen clinique, notamment la recherche de lésions dans la bouche ou sur la peau. [2] Selon la présentation, des prélèvements de sang, de gorge, de selles ou de liquide cérébrospinal peuvent être envoyés au laboratoire pour analyse. [2] En cas de suspicion de méningite, des examens sont nécessaires pour en rechercher la cause, car une origine virale et une origine bactérienne n’ont ni la même gravité habituelle ni la même prise en charge. [1] [3]

Quels sont les principes du traitement et de l’évolution ?

Pour les infections à entérovirus, la prise en charge générale décrite vise principalement à soulager les symptômes. [2] La plupart de ces infections guérissent complètement, mais certaines atteintes du cœur ou du système nerveux central peuvent être mortelles. [2] La conduite médicale dépend donc de la forme clinique et de l’organe éventuellement atteint, et non de la seule présence de symptômes généraux comme la fièvre ou le mal de gorge. [2]

Quand demander une aide médicale immédiate ?

Une aide médicale immédiate est nécessaire si un enfant ou un adulte présente des symptômes faisant suspecter une méningite. [3] Les signes d’alerte comprennent notamment un mal de tête très intense, une raideur de la nuque, une gêne importante à la lumière, une confusion, une somnolence inhabituelle, une difficulté à se réveiller ou des convulsions. [3] Une éruption qui ne s’efface pas lorsqu’on appuie dessus constitue également un signe imposant une aide immédiate, mais une méningite peut survenir sans éruption. [3] Chez un bébé ou un jeune enfant, un refus de s’alimenter, un cri inhabituel et aigu, un corps très raide ou au contraire mou, une faible réactivité ou une difficulté à le réveiller doivent aussi alerter. [3] Il n’est pas nécessaire que tous les symptômes soient présents pour que la situation soit grave. [3]