Infection à Echinostoma : transmission, symptômes, diagnostic et traitement

L’infection à Echinostoma, ou échinostomose, est une maladie parasitaire provoquée par des vers plats appelés trématodes, appartenant à la famille des Echinostomatidae. [5] Chez l’être humain, ces parasites adultes vivent habituellement dans l’intestin et l’infection est principalement acquise en consommant certains animaux aquatiques crus ou insuffisamment cuits qui contiennent la forme infestante du parasite. [5] La maladie peut rester peu symptomatique, mais elle peut aussi provoquer des douleurs abdominales, une diarrhée et d’autres troubles digestifs, surtout lorsque l’infection est importante. [5] [4]

Une infection différente de l’échinococcose

L’échinostomose ne doit pas être confondue avec l’échinococcose malgré la ressemblance des noms. [5] [3] L’échinococcose est causée par des ténias du genre Echinococcus et se manifeste notamment par des lésions kystiques ou alvéolaires, tandis que les échinostomes sont des trématodes alimentaires qui vivent principalement dans l’intestin. [3] [5] Le terme échinostomose regroupe des infections dues à différentes espèces, dont l’identification précise peut être difficile en raison d’une classification complexe et de ressemblances entre les œufs des parasites. [5] [4]

Comment l’infection se transmet-elle ?

Le cycle des échinostomes comporte plusieurs hôtes et commence notamment chez des escargots aquatiques. [5] La forme infestante, appelée métacercaire, peut ensuite s’enkyster chez un second hôte tel qu’un mollusque, un poisson ou un amphibien. [5] L’être humain s’infecte en ingérant crus ou insuffisamment cuits des mollusques d’eau douce ou saumâtre, des poissons, des crustacés, des serpents ou des amphibiens qui hébergent ces métacercaires. [5] Pour Echinostoma hortense, la consommation de poissons, de grenouilles ou d’escargots porteurs de métacercaires est particulièrement décrite, et la loche peut servir d’hôte intermédiaire. [4] Une transmission par ingestion d’eau contaminée contenant des métacercaires a également été rapportée, mais elle est présentée comme exceptionnelle. [5]

Les foyers humains sont surtout décrits en Asie du Sud-Est et en Asie du Nord-Est, dans des régions où la consommation de ces hôtes crus ou peu cuits est une pratique alimentaire habituelle. [5] Les cas signalés hors d’Asie sont très rares dans la revue disponible et sont souvent associés à une infection importée chez des voyageurs ou des personnes originaires d’une zone concernée. [5] La fréquence réelle de l’échinostomose humaine reste mal connue, car les données proviennent surtout de signalements occasionnels et l’espèce responsable n’est pas toujours identifiée avec certitude. [5]

Quels symptômes l’échinostomose peut-elle provoquer ?

Les manifestations sont peu spécifiques et ne permettent pas, à elles seules, de reconnaître une infection à Echinostoma. [5] [4] Les symptômes rapportés comprennent notamment une diarrhée, une douleur épigastrique ou abdominale, une perte de poids et une fatigue inhabituelle. [5] Une perte d’appétit, une anémie, un œdème ou une augmentation locale des éosinophiles, qui sont certains globules blancs, peuvent également être observés. [5] Chez des patients infectés par Echinostoma hortense, des nausées, des vomissements, des renvois acides et des maux de tête ont aussi été décrits. [5] Certaines infections à Echinostoma hortense ne donnent toutefois aucun symptôme évident, ce qui peut retarder leur identification. [4]

Les infections importantes peuvent être plus sévères que d’autres infections intestinales par des trématodes. [5] La fixation des parasites à la paroi digestive peut s’accompagner d’une inflammation, d’érosions de la muqueuse et de saignements. [5] Les symptômes digestifs ayant de nombreuses causes possibles, une douleur abdominale ou une diarrhée ne suffit donc pas à conclure à cette parasitose. [1] [2] [5]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic biologique repose habituellement sur la recherche d’œufs du parasite dans les selles. [5] La forme des œufs ne permet cependant pas toujours de distinguer l’espèce d’Echinostoma ni de la différencier avec certitude d’autres trématodes. [5] Lorsque cela est possible, la récupération et l’identification d’un ver adulte peuvent aider à préciser le diagnostic. [5] Une gastroduodénoscopie réalisée pour des symptômes épigastriques importants ou des lésions ulcérées a parfois permis de voir directement des parasites fixés dans l’estomac ou le duodénum. [5]

Dans un cas publié d’infection à Echinostoma hortense, plusieurs vers ont été observés puis prélevés dans le duodénum alors que les examens de selles n’avaient pas retrouvé d’œufs. [4] L’identification de l’espèce a alors été confirmée par amplification et séquençage de matériel génétique du parasite. [4] Ce cas montre qu’un examen de selles négatif n’exclut pas nécessairement l’infection lorsqu’un contexte d’exposition et des signes cliniques continuent de la faire suspecter. [4] Il est utile de signaler au médecin un voyage en zone concernée et la consommation de poissons, de mollusques, de crustacés ou d’amphibiens crus ou insuffisamment cuits. [5] [4]

Quel traitement est décrit ?

La revue clinique disponible présente le praziquantel comme le traitement de choix des infections intestinales par des trématodes, y compris les échinostomoses. [5] Cette revue rapporte comme effets indésirables possibles des douleurs abdominales, des nausées, des maux de tête et des sensations vertigineuses. [5] La source internationale ne documente pas l’autorisation, la disponibilité ni les modalités précises d’emploi de ce médicament en France. [5] L’observation d’une amélioration après traitement dans un cas clinique d’Echinostoma hortense ne suffit pas à définir, à elle seule, un protocole applicable à tous les patients. [4]

Que faire en cas de symptômes ou d’exposition ?

Une douleur abdominale persistante ou récidivante, une diarrhée qui ne disparaît pas ou des symptômes apparus après une exposition alimentaire compatible justifient une évaluation médicale plutôt qu’un autodiagnostic. [1] [2] [5] En cas de diarrhée ou de vomissements, boire régulièrement vise à limiter la déshydratation, avec de petites gorgées si les nausées rendent les boissons difficiles. [1] L’impossibilité de garder les liquides, une diminution des urines ou des urines foncées et malodorantes sont des signes qui nécessitent une évaluation rapide en raison du risque de déshydratation. [1]

Demandez une aide médicale immédiate si la douleur abdominale apparaît brutalement ou devient très intense, si le ventre est douloureux au toucher, ou en présence de vomissements sanglants, de selles sanglantes ou de selles noires et collantes. [1] [2] Une confusion, une réponse inhabituelle, une difficulté respiratoire sévère ou un malaise avec effondrement nécessitent également une aide médicale immédiate. [1] [2]

Comment réduire le risque d’infection ?

La principale mesure de prévention documentée consiste à éviter de consommer crus ou insuffisamment cuits les mollusques, poissons, crustacés et amphibiens d’eau douce ou saumâtre susceptibles d’héberger des métacercaires. [5] Cette précaution est particulièrement pertinente lors d’un séjour dans une zone où l’échinostomose est endémique ou lors de la consommation de préparations traditionnelles à base d’animaux aquatiques crus. [5] L’évolution des marchés alimentaires, des voyages et des habitudes culinaires peut déplacer le risque au-delà des foyers historiques, même si la maladie humaine demeure surtout décrite en Asie. [5]