Indices érythrocytaires : comprendre les résultats de la prise de sang

Les indices érythrocytaires sont des paramètres de la numération formule sanguine qui décrivent notamment la taille des globules rouges, leur contenu en hémoglobine et la variation de leur taille. [1] Ils aident à caractériser le mécanisme d'une anémie et à réduire le nombre de causes possibles, mais ils ne désignent pas à eux seuls une maladie précise. [1] Leur interprétation dépend donc des autres données de la prise de sang, de la situation clinique et, si nécessaire, d'examens complémentaires ciblés. [1]

Quels sont les principaux indices des globules rouges ?

Le volume globulaire moyen, ou VGM, mesure le volume moyen des globules rouges. [1] Un VGM inférieur à 80 femtolitres correspond à des globules rouges microcytaires, tandis qu'un VGM supérieur à 100 femtolitres correspond à des globules rouges macrocytaires. [1] L'hémoglobine corpusculaire moyenne mesure la quantité moyenne d'hémoglobine contenue dans un globule rouge. [1] La concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine mesure la concentration d'hémoglobine à l'intérieur des globules rouges. [1] La largeur de la courbe de distribution des volumes des globules rouges indique dans quelle mesure leur taille varie. [1]

Un indice anormal signifie-t-il qu'il existe une anémie ?

Le VGM et les autres indices décrivent les globules rouges, mais ils ne suffisent pas à établir la présence d'une anémie. [1] L'anémie correspond à une diminution des globules rouges, appréciée notamment par leur nombre, l'hématocrite ou la quantité d'hémoglobine dans le sang. [1] Elle n'est pas un diagnostic en elle-même, mais la manifestation d'un problème sous-jacent qui doit être recherché. [1] Une anémie peut être microcytaire, macrocytaire ou normocytaire selon l'aspect des indices, mais cette classification ne suffit pas à identifier sa cause. [1]

Comment interpréter un VGM bas, élevé ou apparemment normal ?

Des indices microcytaires peuvent être observés lorsque la synthèse de l'hème ou de la globine est perturbée. [1] Les causes fréquentes citées comprennent la carence en fer, la thalassémie et d'autres anomalies de la synthèse de l'hémoglobine. [1] Certaines anémies associées à une maladie chronique peuvent également présenter un VGM bas ou proche de la limite basse. [1]

Des indices macrocytaires peuvent accompagner une altération de la synthèse de l'ADN, notamment lors d'une carence en vitamine B12 ou en folates. [1] Ils peuvent aussi être associés à certains médicaments de chimiothérapie, à un trouble de l'usage de l'alcool ou, brièvement, à la libération de jeunes globules rouges après une hémorragie aiguë. [1] Les réticulocytes étant plus volumineux que les globules rouges matures, leur augmentation peut faire monter le VGM. [1]

Un VGM dans l'intervalle habituel n'écarte pas une anémie ni la coexistence de deux anomalies de taille opposées. [1] La présence simultanée de globules rouges trop petits et trop grands peut produire un VGM moyen apparemment normal. [1] Dans cette situation, une augmentation de la largeur de distribution des volumes peut révéler l'importante variation de taille masquée par la moyenne. [1] Les indices normocytaires peuvent notamment être observés en cas de production insuffisante liée à l'érythropoïétine ou au début d'une perte de sang avant l'apparition d'une carence en fer. [1]

Pourquoi les indices ne suffisent-ils pas à trouver la cause ?

Plusieurs causes différentes peuvent produire un même profil d'indices érythrocytaires. [1] L'évaluation commence habituellement par la numération formule sanguine complète, qui comprend aussi les globules blancs et les plaquettes, ainsi que par l'étude de la morphologie des globules rouges. [1] La numération des réticulocytes renseigne sur la réponse de la moelle osseuse et aide à distinguer une production insuffisante d'une destruction excessive des globules rouges. [1] Une augmentation des réticulocytes en présence d'une anémie peut évoquer une perte de sang, une destruction excessive des globules rouges ou une phase de récupération. [1] À l'inverse, un nombre bas ou normal de réticulocytes malgré l'anémie peut traduire une production insuffisante de globules rouges. [1]

Le frottis sanguin peut montrer des variations de taille ou de forme et détecter certaines anomalies qui ne sont pas expliquées par les seuls résultats automatisés. [1] Selon les résultats et la présentation clinique, le bilan peut notamment comprendre la ferritine, la vitamine B12, les folates, l'haptoglobine, une analyse d'urine ou une recherche de sang occulte dans les selles. [1] Le myélogramme et la biopsie de moelle osseuse ne sont habituellement envisagés que devant une anémie inexpliquée, plusieurs lignées sanguines anormales ou la suspicion d'une maladie de la moelle. [1]

Que faire devant des indices érythrocytaires anormaux ?

Un indice signalé comme anormal ne permet pas, à lui seul, de conclure à une carence en fer, en vitamine B12 ou en folates. [1] Le résultat doit être rapproché du taux d'hémoglobine, des autres cellules sanguines, des réticulocytes et des éléments cliniques disponibles. [1] Si une anémie est confirmée, même modérée et sans symptôme, elle doit être explorée afin d'en rechercher puis d'en traiter la cause. [1] La fatigue, la faiblesse, l'essoufflement à l'effort ou la pâleur peuvent accompagner une anémie, mais ces manifestations ne permettent pas d'en distinguer le type. [1] Les symptômes tendent à être plus marqués lorsque l'anémie apparaît rapidement ou lorsque les réserves cardiaques et pulmonaires sont limitées. [1]