Hypoxie à l’hôpital : causes, signes, bilan et traitements

Dans le contexte hospitalier décrit ici, l’hypoxie correspond à une désaturation en oxygène qui peut survenir chez une personne atteinte ou non d’une maladie respiratoire. [1] Elle peut résulter d’un trouble de la ventilation, d’un trouble de l’oxygénation ou de l’association des deux. [1] L’hypoxie est généralement repérée en premier lieu par l’oxymétrie de pouls, puis son origine et ses conséquences respiratoires sont évaluées par un ensemble d’examens. [1] Les informations qui suivent concernent l’hypoxie chez les patients hospitalisés et ne définissent pas une conduite d’autosurveillance à domicile. [1]

Quelles peuvent être les causes d’une hypoxie à l’hôpital ?

Les troubles de la ventilation comprennent notamment une diminution de la commande respiratoire liée à une altération de la vigilance, à une sédation excessive, à un sepsis, à un choc ou à un accident vasculaire cérébral. [1] La ventilation peut aussi être gênée par un bronchospasme, un bouchon de mucus, le déplacement d’une sonde endotrachéale ou une limitation des mouvements du thorax après un traumatisme ou une intervention. [1] Les troubles de l’oxygénation peuvent avoir une cause pulmonaire, comme une pneumonie, une atélectasie, un pneumothorax, une embolie pulmonaire, une contusion pulmonaire ou une pneumopathie d’inhalation. [1] Une surcharge liquidienne ou une insuffisance cardiaque peut également provoquer une hypoxie par un mécanisme non directement respiratoire. [1] Chez une personne ayant déjà une maladie cardiopulmonaire, comme un asthme, une bronchopneumopathie chronique obstructive ou une insuffisance cardiaque, le bilan recherche aussi une aggravation de cette maladie. [1]

Quels signes orientent le bilan ?

Une respiration anormalement rapide, une accélération du rythme cardiaque ou leur association peuvent être des manifestations initiales d’une hypoxie. [1] Une baisse de la vigilance peut orienter vers une ventilation insuffisante. [1] L’association d’un essoufflement très soudain et d’une hypoxie évoque notamment une embolie pulmonaire ou un pneumothorax. [1] Une fièvre, des frissons et une toux productive ou une augmentation des sécrétions orientent plutôt vers une pneumonie. [1] Une douleur d’un seul membre peut faire rechercher une thrombose veineuse profonde et, par conséquent, une éventuelle embolie pulmonaire. [1] Ces manifestations orientent vers une cause possible, mais le diagnostic repose sur l’évaluation clinique et les examens complémentaires. [1]

Comment l’hypoxie est-elle évaluée ?

L’évaluation immédiate porte sur la liberté des voies respiratoires ainsi que sur l’intensité et l’efficacité de la respiration. [1] Chez une personne sous ventilation mécanique, l’équipe vérifie également que la sonde endotrachéale n’est ni obstruée ni déplacée. [1] L’oxymétrie de pouls mesure la saturation en oxygène et constitue généralement le premier moyen de détection. [1] L’analyse des gaz du sang artériel sert à confirmer l’hypoxie et à apprécier si la ventilation est suffisante. [1] Une radiographie du thorax peut rechercher notamment une pneumonie, un épanchement pleural, un pneumothorax, une insuffisance cardiaque ou une atélectasie. [1] Un électrocardiogramme est réalisé pour rechercher une anomalie du rythme cardiaque ou un défaut d’irrigation du cœur. [1] Selon le contexte, une échographie, une échocardiographie, un dosage du BNP ou des examens à la recherche d’une embolie pulmonaire peuvent compléter le bilan. [1]

Quels sont les principes du traitement à l’hôpital ?

Chez un patient hospitalisé présentant une hypoxie importante, le traitement commence en même temps que la recherche de la cause. [1]

De l’oxygène peut être administré avant même que la cause définitive soit identifiée. [1] La quantité délivrée est ajustée à l’aide de l’oxymétrie de pouls ou des gaz du sang artériel afin d’obtenir une oxygénation satisfaisante sans exposer inutilement le patient à la toxicité de l’oxygène. [1] Le dispositif peut aller d’une canule nasale ou d’un masque à une oxygénothérapie nasale à haut débit, selon les besoins et la situation clinique. [1] Si l’hypoxie ne se corrige pas malgré l’apport supplémentaire d’oxygène, une ventilation mécanique devient nécessaire. [1] Une hypoxie persistant malgré la ventilation mécanique peut nécessiter des traitements de réanimation spécialisés, comme la ventilation en décubitus ventral ou une oxygénation par membrane extracorporelle. [1] La correction du manque d’oxygène ne remplace pas le traitement de la cause, qu’il s’agisse par exemple d’une affection pulmonaire, cardiaque ou d’un trouble de la ventilation. [1]