Hypoxie-ischémie cérébrale périnatale : conséquences et principes des soins

Dans le contexte périnatal, l’hypoxie-ischémie cérébrale est une atteinte du cerveau fœtal ou néonatal associée à des complications survenant avant ou autour de la naissance. [1] [3] Cette atteinte peut entraîner des troubles moteurs ou cognitifs dont la nature et la gravité varient selon les régions cérébrales touchées et l’importance des lésions. [3] Les données disponibles ici ne décrivent pas les manifestations, le diagnostic ni la prise en charge des hypoxies-ischémies cérébrales survenant chez l’enfant plus âgé ou l’adulte. [1] [2] [3]

Une atteinte cérébrale à distinguer de ses conséquences

L’hypoxie-ischémie cérébrale périnatale désigne l’atteinte initiale du cerveau et ne se confond pas avec la paralysie cérébrale, qui correspond à un groupe de troubles durables du mouvement, de la posture et de l’équilibre. [3] Une hypoxie-ischémie du cerveau fœtal peut conduire à des déficiences motrices ou cognitives, mais les mécanismes de la paralysie cérébrale sont complexes et ne se réduisent pas à cette seule cause. [3] La prématurité, le faible poids de naissance, la multiparité, le décollement placentaire, certaines infections et l’exposition maternelle à des substances toxiques figurent parmi les facteurs associés à la paralysie cérébrale dans la littérature examinée. [3]

Comment les lésions peuvent évoluer

Les travaux expérimentaux indiquent que la vulnérabilité du cerveau immature varie selon le stade de développement, le moment de l’atteinte et la région cérébrale concernée. [2] [3] Après l’agression initiale, certaines cellules gravement lésées peuvent mourir de façon retardée tandis que d’autres récupèrent, ce qui contribue à une évolution hétérogène. [3] Les microglies et d’autres cellules cérébrales participent ensuite à l’élimination des cellules mortes et des débris par un processus appelé efférocytose. [2] Ce mécanisme peut favoriser la résolution de l’inflammation, mais son effet dépend du moment où il intervient et il pourrait aussi éliminer précocement des neurones en souffrance encore susceptibles de récupérer. [2]

La place de l’hypothermie chez certains nouveau-nés

Une revue systématique publiée en 2013 a évalué l’hypothermie thérapeutique chez des nouveau-nés présentant une encéphalopathie hypoxique-ischémique. [1] Cette analyse de seize essais randomisés totalisant 1 889 nouveau-nés a constaté une diminution de la mortalité avec l’hypothermie. [1] Les auteurs ont conclu que les preuves disponibles soutenaient alors l’hypothermie comme soin standard de l’encéphalopathie hypoxique-ischémique néonatale. [1] Ce résultat concerne une population néonatale précise et ne peut pas être généralisé à toutes les situations d’hypoxie-ischémie cérébrale. [1]

Des pistes de recherche qui ne sont pas des soins établis

La modulation de l’efférocytose est étudiée comme piste thérapeutique, mais son effet pourrait être bénéfique ou nocif selon le moment de l’intervention. [2] La tétrahydrobioptérine, ou BH4, a également montré des effets protecteurs dans un modèle de cerveau fœtal de lapin exposé à une hypoxie-ischémie. [3] Les conséquences immédiates et à long terme d’une supplémentation en BH4 doivent encore être étudiées avant d’en déduire une stratégie de prévention ou de traitement chez l’être humain. [3]