Hypertension intracrânienne : signes, causes, diagnostic et traitements

L’hypertension intracrânienne correspond à une élévation de la pression à l’intérieur du crâne. [2] Elle peut apparaître brutalement, notamment après un traumatisme ou une hémorragie, ou évoluer de façon chronique. [2] Ses manifestations et sa gravité dépendent de la cause, de l’importance de l’élévation de pression et de la situation de chaque personne. [2] Une reconnaissance et une prise en charge rapides sont importantes, car une pression élevée peut provoquer des lésions neurologiques permanentes, une perte visuelle et, dans les formes graves, engager le pronostic vital. [2] [1]

Pourquoi la pression augmente-t-elle dans le crâne ?

Le crâne contient principalement le cerveau, le sang et le liquide céphalorachidien, qui entoure le cerveau et la moelle épinière. [2] Chez l’adulte, son volume étant presque fixe, l’augmentation du volume d’un tissu ou d’un liquide intracrânien peut faire monter la pression. [2] Cette hausse peut comprimer les structures cérébrales ou réduire la circulation sanguine nécessaire au cerveau. [2]

Parmi les causes possibles figurent un traumatisme crânien, une hémorragie, un accident vasculaire cérébral, une tumeur, un œdème cérébral, une hydrocéphalie, une méningite ou une obstruction de la circulation veineuse. [2] Une mauvaise oxygénation, une accumulation de dioxyde de carbone ou des crises convulsives peuvent également contribuer à une élévation de la pression intracrânienne. [2] Le diagnostic d’hypertension intracrânienne ne désigne donc pas à lui seul la maladie responsable : la recherche de la cause fait partie de l’évaluation. [2]

Quelle différence avec l’hypertension intracrânienne idiopathique ?

L’hypertension intracrânienne idiopathique est une forme chronique dans laquelle la pression augmente sans tumeur, infection, caillot ou autre anomalie structurelle expliquant cette augmentation. [2] [1] Elle est aussi appelée pseudotumeur cérébrale, mais elle n’est pas une tumeur. [1] Elle touche surtout les femmes en âge de procréer et elle est plus fréquente chez les jeunes femmes en surpoids. [1] Le surpoids est associé à cette forme, mais le mécanisme exact par lequel il contribue à la hausse de pression n’est pas entièrement établi. [1]

Quels sont les signes possibles ?

Les manifestations fréquentes comprennent des maux de tête, des nausées, des vomissements, des troubles visuels et des acouphènes. [2] Dans la forme idiopathique, les céphalées sont souvent quotidiennes ou presque quotidiennes, diffuses et parfois accompagnées d’une vision trouble ou double. [1] [2] Des acouphènes pulsatiles peuvent être perçus comme un bruit dans la tête rythmé par les battements du pouls. [1] Ces symptômes peuvent avoir de nombreuses autres causes et ne permettent pas, à eux seuls, d’établir l’origine d’une éventuelle élévation de pression. [2]

L’augmentation de pression peut provoquer un gonflement du nerf optique visible au fond de l’œil, appelé œdème papillaire. [1] [2] Une perte de la vision périphérique peut survenir tôt et passer inaperçue au début. [1] Une vision brièvement obscurcie, une vision floue, une vision double ou une détérioration progressive du champ visuel sont également possibles. [1] [2] Une perte visuelle installée peut être irréversible même après la diminution de la pression. [1]

Quand faut-il une évaluation urgente ?

Une élévation brutale et importante de la pression intracrânienne est une urgence neurochirurgicale. [2] Une baisse de la conscience ou de la réactivité, une confusion aiguë ou des troubles respiratoires nécessitent une évaluation médicale immédiate. [2] Une perte de connaissance associée à une absence de respiration ou à un arrêt cardiorespiratoire impose des mesures de réanimation immédiates. [2]

Une céphalée sévère accompagnée de vomissements, de troubles visuels ou d’une modification de l’état mental justifie une évaluation médicale rapide afin d’en rechercher la cause. [2] Chez une personne suivie pour une hypertension intracrânienne idiopathique, l’apparition ou l’aggravation d’un trouble visuel doit conduire à une évaluation ophtalmologique rapide en raison du risque de perte visuelle. [2] [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation associe l’histoire des symptômes, un examen neurologique, un examen des yeux et des examens complémentaires adaptés au contexte. [2] L’examen neurologique recherche notamment une altération de la conscience, une anomalie des pupilles, un déficit moteur ou sensitif et des troubles de l’équilibre ou de la coordination. [2] L’examen du fond de l’œil recherche un œdème papillaire, tandis que l’étude du champ visuel mesure notamment la vision périphérique. [1]

Le scanner et l’IRM peuvent montrer une hémorragie, une tumeur, une hydrocéphalie, un œdème ou d’autres anomalies susceptibles d’expliquer l’augmentation de pression. [2] Une exploration des veines cérébrales par phlébographie scanner ou IRM peut rechercher un rétrécissement ou une thrombose des sinus veineux. [2] [1] Une ponction lombaire peut mesurer la pression du liquide céphalorachidien et permettre son analyse. [2] [1] Lorsqu’une masse intracrânienne est possible, l’imagerie doit l’écarter avant la ponction lombaire en raison du risque d’engagement cérébral. [2] Dans l’hypertension intracrânienne idiopathique, la pression du liquide est élevée alors que sa composition est généralement normale et qu’aucune autre cause identifiable n’explique cette élévation. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de la cause, de la rapidité d’installation, de la gravité des signes et du risque pour le cerveau ou la vision. [2] Ses objectifs sont de traiter la cause, d’abaisser la pression et de maintenir une circulation et une oxygénation cérébrales suffisantes. [2] Une forme aiguë sévère nécessite une surveillance rapprochée en soins intensifs, avec prise en charge de la respiration, de la circulation, de la température, des crises convulsives et de l’évolution neurologique. [2] Selon la situation, les traitements hospitaliers peuvent comprendre des médicaments destinés à réduire l’œdème cérébral, un drainage du liquide céphalorachidien ou une intervention sur la cause. [2] Une craniectomie décompressive, qui retire temporairement une partie de l’os du crâne pour laisser de la place au cerveau gonflé, peut être utilisée dans certaines formes sévères non contrôlées. [2]

Dans l’hypertension intracrânienne idiopathique, les priorités sont de soulager les symptômes, de réduire la pression et de préserver la vision. [1] Une perte de poids est recommandée aux personnes en surpoids, car elle peut contribuer à diminuer la pression intracrânienne. [1] Des médicaments réduisant la production de liquide céphalorachidien peuvent être prescrits, tandis que les traitements des céphalées sont adaptés à leur profil. [1] Les ponctions lombaires répétées ne constituent pas une solution systématique, leur utilité étant discutée, mais elles peuvent parfois servir de mesure temporaire lorsqu’une perte visuelle menace dans l’attente d’un traitement plus efficace. [1] Si la vision se détériore, une fenestration de la gaine du nerf optique, une dérivation du liquide céphalorachidien ou, dans des situations sélectionnées, la pose d’un stent veineux peuvent être envisagées. [1] [2] Les données comparant les différentes interventions sont limitées et ne permettent pas de désigner une technique optimale pour toutes les personnes. [3]

Quel suivi et quelle prévention sont possibles ?

L’évolution varie fortement selon la cause, d’une affection réversible lorsqu’elle est traitée rapidement à des séquelles neurologiques permanentes ou une issue fatale. [2] Dans la forme idiopathique, la surveillance régulière de l’acuité et du champ visuels est essentielle, car la vision périphérique peut se dégrader avant que la personne ne s’en aperçoive. [1] Cette forme peut disparaître, mais elle peut aussi récidiver après une amélioration. [1]

La prévention dépend de la cause et n’est pas toujours possible. [2] La prévention des traumatismes crâniens et la prise en charge des maladies pouvant entraîner un accident vasculaire cérébral contribuent à réduire certaines causes évitables. [2] Le maintien d’un poids favorable à la santé peut réduire le risque d’hypertension intracrânienne idiopathique, notamment chez les personnes prédisposées. [2] Lors de l’évaluation, il est important de signaler les traitements en cours et les changements récents de médicaments, car certains peuvent contribuer à une hypertension intracrânienne. [2] [1]