Hypersensibilité immédiate : reconnaître une réaction grave et comprendre le bilan

Une réaction allergique immédiate peut commencer en quelques minutes après le contact avec un déclencheur, notamment un aliment, un médicament ou une piqûre d’insecte. [1] Après la prise d’un médicament, les réactions immédiates décrites comprennent l’urticaire, l’angio-œdème, l’aggravation d’un asthme et l’anaphylaxie. [2] L’anaphylaxie est une réaction allergique grave, potentiellement mortelle et d’évolution très rapide. [1] Toute réaction immédiate n’est donc pas nécessairement une anaphylaxie, mais l’apparition de signes respiratoires, circulatoires ou neurologiques impose de reconnaître rapidement une possible urgence. [1] [2]

Quels signes peuvent apparaître rapidement ?

Une réaction immédiate peut provoquer une urticaire, c’est-à-dire des plaques en relief qui démangent, ou un angio-œdème correspondant à un gonflement plus profond. [1] [2] Les signes évocateurs d’une anaphylaxie comprennent notamment le gonflement de la gorge ou de la langue, une gêne respiratoire, une respiration très rapide, des sifflements, une toux, une voix rauque, une difficulté à avaler ou une sensation de gorge serrée. [1] Une fatigue inhabituelle, une confusion, des vertiges, un malaise ou une perte de connaissance peuvent également survenir. [1] La peau, les lèvres ou la langue peuvent devenir pâles, grises ou bleutées, avec des changements parfois plus faciles à voir sur les paumes et les plantes des pieds lorsque la peau est brune ou noire. [1] Une éruption gonflée ou prurigineuse peut accompagner ces signes, mais elle n’est pas présentée comme obligatoire. [1]

Quand demander une aide médicale immédiate ?

Demandez immédiatement une ambulance en cas de gonflement soudain des lèvres, de la bouche, de la gorge ou de la langue, de difficulté à respirer ou à avaler, de coloration bleue, grise ou très pâle, de confusion brutale, de somnolence importante, de vertiges marqués ou de perte de connaissance. [1] Chez un enfant, un relâchement inhabituel du corps ou une réponse anormale à son entourage peut également signaler une réaction grave nécessitant cette aide immédiate. [1] Une anaphylaxie nécessite un traitement immédiat à l’hôpital. [1]

Si un auto-injecteur d’adrénaline est disponible pour la personne concernée, utilisez-le conformément aux instructions figurant sur le dispositif, puis demandez une ambulance. [1] En l’absence d’amélioration après cinq minutes, un second auto-injecteur peut être utilisé s’il est disponible. [1] La personne doit rester allongée, avec les jambes éventuellement relevées, sauf si la difficulté respiratoire oblige à relever les épaules ou à s’asseoir lentement. [1] Pendant la grossesse, la position recommandée dans cette source est l’allongement sur le côté gauche. [1] Il ne faut ni se lever ni marcher, même si l’état paraît s’améliorer. [1]

Quels déclencheurs peuvent être en cause ?

Parmi les déclencheurs possibles d’une anaphylaxie figurent certains aliments, des médicaments, les piqûres d’abeille ou de guêpe, des produits anesthésiques et le latex. [1] Il arrive que la cause d’une réaction anaphylactique ne soit pas identifiée. [1] Pour une réaction survenue avec un médicament, le lien allergique est plus plausible si ce médicament est connu pour provoquer ce type de manifestation ou si une réaction semblable s’est déjà produite avec le même produit ou la même classe. [2] À l’inverse, une autre cause possible ou la présence de seuls symptômes digestifs rend l’hypothèse d’une allergie médicamenteuse moins probable. [2]

Comment distinguer une réaction immédiate d’une réaction retardée à un médicament ?

Après un médicament, une réaction immédiate apparaît habituellement moins d’une heure après l’exposition, même si une exposition antérieure n’est pas toujours confirmée. [2] Les réactions médicamenteuses non immédiates peuvent au contraire débuter plusieurs jours ou plusieurs semaines après la première exposition. [2] Certaines formes retardées graves associent une éruption étendue à de la fièvre, des atteintes des muqueuses, des cloques, un décollement de la peau, des anomalies du foie ou d’autres signes généraux. [2] Ces réactions retardées graves ne doivent pas être confondues avec l’hypersensibilité immédiate et justifient une prise en charge hospitalière ainsi qu’un avis spécialisé. [2]

Comment une allergie médicamenteuse suspectée est-elle évaluée ?

L’évaluation initiale repose sur l’histoire de la réaction et sur un examen clinique. [2] Il est utile de consigner le nom et la formulation du médicament suspect, son indication, la voie d’administration, le nombre de doses prises, ainsi que la date, l’heure, les manifestations et la gravité de la réaction. [2] Après une anaphylaxie probablement liée à un médicament, deux prélèvements sanguins de tryptase mastocytaire sont recommandés et leur horaire exact doit être enregistré. [2] Un dosage sanguin des immunoglobulines E spécifiques ne doit pas être utilisé seul pour diagnostiquer une allergie médicamenteuse dans un cadre non spécialisé. [2] Une suspicion d’anaphylaxie médicamenteuse ou de réaction cutanée retardée grave justifie une orientation vers un service spécialisé en allergologie médicamenteuse. [2]

Comment réduire le risque d’une nouvelle réaction ?

Lorsqu’une allergie est connue, la prévention repose notamment sur l’évitement du déclencheur, la vérification des étiquettes alimentaires et l’information du personnel de restauration. [1] Une personne disposant d’auto-injecteurs doit apprendre à les utiliser, surveiller leur date de péremption et expliquer leur emploi à ses proches ou aidants. [1] En cas d’allergie médicamenteuse suspectée, les informations écrites sur le médicament et la réaction doivent être conservées et communiquées aux professionnels de santé avant toute prescription, délivrance ou administration d’un traitement. [2] Une personne concernée doit connaître les médicaments ou classes à éviter et demander conseil à un pharmacien avant de prendre une préparation disponible sans ordonnance. [2] Seule une investigation spécialisée peut préciser si la réaction était allergique ou non allergique, quels médicaments éviter et quelles solutions de remplacement peuvent être utilisées. [2]