Hyperphagie : signes, distinctions et évaluation

Dans certaines maladies rares affectant la régulation cérébrale de la faim et de la satiété, l’hyperphagie est décrite comme un besoin pathologiquement accru de manger pouvant associer une faim persistante, une satiété tardive ou de courte durée, une préoccupation importante pour la nourriture et des comportements répétés de recherche d’aliments. [6] [7] Ce terme ne désigne pas automatiquement une hyperphagie boulimique, car cette dernière est un trouble des conduites alimentaires défini par des crises répétées, une perte de contrôle et l’absence de comportements compensatoires. [1] [2] [5] Une consommation excessive occasionnelle, une suralimentation permanente, une crise boulimique et une hyperphagie persistante ne correspondent donc pas nécessairement au même phénomène. [6] [5]

Comment reconnaître une hyperphagie ?

Dans certaines maladies perturbant les voies cérébrales de l’équilibre énergétique, l’hyperphagie peut se manifester par une faim intense et prolongée, un temps plus long pour se sentir rassasié et un retour rapide de la faim après avoir mangé. [6] [7] Elle peut aussi entraîner une préoccupation envahissante pour la nourriture, des demandes répétées d’aliments ou une recherche de nourriture pendant la nuit. [6] [7] Dans les formes les plus sévères décrites, la personne peut cacher ou voler des aliments, fouiller pour en trouver ou tenter de manger des produits non alimentaires. [6] [7] L’intensité des manifestations varie selon la maladie, l’âge et l’environnement, notamment lorsque l’accès à la nourriture est étroitement contrôlé. [6]

Quelle différence avec l’hyperphagie boulimique ?

L’hyperphagie boulimique se manifeste par des épisodes au cours desquels la personne mange une grande quantité d’aliments en peu de temps avec la sensation de ne pas pouvoir s’arrêter. [1] [2] Une crise peut s’accompagner d’une prise alimentaire très rapide, d’une sensation pénible de ventre trop plein, d’une consommation sans faim ou du fait de manger seul par gêne. [1] [5] Après l’épisode, la personne peut ressentir de la culpabilité, du dégoût ou un état dépressif et éprouver une souffrance importante face à son comportement. [1] [5] Contrairement à la boulimie, ces crises ne sont pas suivies de comportements compensatoires récurrents tels que les vomissements provoqués, le jeûne, l’usage de laxatifs ou l’exercice physique excessif. [2] [5] L’hyperphagie liée à certaines maladies de la régulation de la satiété se distingue quant à elle par le caractère persistant de la faim et par la fréquence, la durée ou la sévérité des conduites de recherche alimentaire. [6]

Comment le diagnostic d’hyperphagie boulimique est-il établi ?

Le diagnostic de l’hyperphagie boulimique est clinique et repose sur la description des crises, du sentiment de perte de contrôle, de leur fréquence et de leur retentissement. [1] [5] Les critères décrits comprennent des crises survenant en moyenne au moins une fois par semaine pendant trois mois. [1] [5] Chaque épisode doit également être associé à plusieurs manifestations caractéristiques, parmi lesquelles manger très vite, manger sans faim, aller jusqu’à l’inconfort, manger seul par gêne ou ressentir ensuite culpabilité, dégoût ou dépression. [1] [5] La souffrance liée à ces épisodes et l’absence de comportements compensatoires font partie de l’évaluation. [1] [5] Ces critères ne permettent pas de poser soi-même un diagnostic, car le médecin doit aussi rechercher les problèmes physiques et psychologiques associés. [1] [3]

Quelles causes peuvent être envisagées ?

Les troubles des conduites alimentaires résultent de facteurs multiples, qui peuvent être génétiques, biologiques, psychologiques, familiaux, environnementaux ou socioculturels. [2] Des événements stressants, un traumatisme ou la mise en place d’un régime alimentaire restrictif peuvent participer au déclenchement ou à la persistance d’un trouble des conduites alimentaires. [2] Certaines hyperphagies persistantes sont associées à des maladies génétiques ou syndromiques qui perturbent la voie cérébrale MC4R, impliquée dans la régulation de la faim et de la satiété. [6] [7] Une atteinte acquise de l’hypothalamus, par exemple après une tumeur ou son traitement, peut également s’accompagner d’une diminution de la satiété, d’une hyperphagie et d’une prise de poids rapide. [6] Ces causes particulières ne peuvent pas être déduites de la seule présence d’un appétit important ou d’une prise de poids. [6]

Que recherche l’évaluation médicale ?

En cas d’hyperphagie boulimique, le médecin recherche notamment un surpoids ou une obésité, des troubles anxieux ou dépressifs et des complications métaboliques ou digestives. [1] Un bilan et une prise en charge spécifiques du surpoids ou de l’obésité sont nécessaires lorsqu’ils sont présents, en complément du traitement du trouble alimentaire. [3] Lorsqu’une maladie rare de la régulation de la satiété est suspectée, l’évaluation tient compte de l’âge de début, de la sévérité de l’obésité, des conduites de recherche alimentaire et des autres manifestations physiques ou développementales. [6] Les questionnaires disponibles ne suffisent pas à eux seuls, car beaucoup ont été conçus pour une maladie ou une population précise et leurs résultats peuvent être influencés par l’accès à la nourriture ou par le point de vue du proche qui répond. [6] Il n’existe pas encore de critères diagnostiques universellement acceptés pour l’hyperphagie associée aux maladies de la voie MC4R. [6]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Pour l’hyperphagie boulimique, la prise en charge associe selon les besoins des soins psychologiques, nutritionnels, somatiques et sociaux. [3] La thérapie comportementale et cognitive est recommandée en première intention parmi les psychothérapies décrites pour les troubles des conduites alimentaires. [3] Le suivi nutritionnel vise à retrouver des prises alimentaires régulières, diversifiées et équilibrées plutôt qu’à traiter uniquement le poids. [3] Un traitement médicamenteux peut parfois être envisagé par l’équipe soignante, notamment lorsqu’une anxiété ou une dépression est associée. [3] Le suivi est généralement prolongé et pluridisciplinaire, car les interruptions de soins peuvent favoriser l’aggravation du trouble ou les rechutes. [4] Pour une hyperphagie liée à une maladie génétique, syndromique ou hypothalamique, la prise en charge doit être adaptée à la cause et aux autres atteintes présentes. [6] [7]

Quels risques et quel retentissement ?

L’hyperphagie boulimique est fréquemment associée au surpoids ou à l’obésité, sans que ceux-ci soient à eux seuls une preuve du trouble. [2] [3] Lorsqu’une obésité est présente, le risque concerne notamment l’hypertension artérielle, les anomalies des graisses sanguines, le diabète et la stéatose hépatique. [1] Le trouble peut aussi s’accompagner de reflux gastro-œsophagien, de difficultés sexuelles ou de fertilité et d’une souffrance psychologique. [1] Dans certaines maladies rares, la faim persistante et la recherche de nourriture peuvent affecter le sommeil, la scolarité, le travail, les relations familiales et la qualité de vie des patients comme de leurs proches. [6] [7]

Quand demander un avis médical et comment aider un proche ?

Des crises répétées avec perte de contrôle, une faim persistante, des comportements inhabituels de recherche alimentaire ou une prise de poids précoce et importante justifient d’en parler à un médecin. [4] [6] Un repérage précoce de l’hyperphagie boulimique favorise la guérison et réduit le risque d’évolution chronique, de rechute et de complications. [1] [3] Face à un proche concerné, il est conseillé d’encourager la consultation sans commentaires sur son apparence ou son comportement alimentaire. [4] L’écoute, l’empathie et le soutien dans la continuité des soins sont plus utiles que les comparaisons ou les reproches. [4]