Hyperlipidémies : comprendre un excès de cholestérol ou de triglycérides

Les hyperlipidémies correspondent à une élévation du cholestérol, des triglycérides ou des deux dans le sang. [4] Le terme dyslipidémie est plus large, car il englobe aussi certaines anomalies comme un faible taux de cholestérol HDL. [4] Ces anomalies sont le plus souvent silencieuses et sont découvertes grâce à une analyse de sang appelée bilan lipidique. [4] Leur importance tient surtout au risque d'athérosclérose et de maladies cardiovasculaires, tandis que des triglycérides très élevés peuvent également provoquer une pancréatite. [4]

À quoi servent le cholestérol et les triglycérides ?

Le cholestérol participe notamment à la constitution des membranes cellulaires, de la bile, de la vitamine D et de plusieurs hormones. [4] Les triglycérides constituent une source d'énergie et sont produits à partir d'acides gras par l'intestin et le foie. [4] Comme ces graisses ne circulent pas seules dans le sang, elles sont transportées par des particules appelées lipoprotéines. [4] Parmi elles, les lipoprotéines LDL transportent une partie du cholestérol et un taux élevé de cholestérol LDL augmente le risque d'athérosclérose. [4] Le cholestérol HDL ne doit pas être interprété comme une protection absolue, car les données rapportées associent aussi bien des valeurs basses que des valeurs élevées à un risque cardiovasculaire accru. [4]

Quelles sont les causes des hyperlipidémies ?

Une hyperlipidémie peut avoir une origine génétique, être favorisée par le mode de vie ou résulter de plusieurs facteurs associés. [4] Certaines formes héréditaires perturbent la production ou l'élimination du cholestérol et des triglycérides, ce qui explique qu'elles puissent toucher plusieurs membres d'une même famille. [4] Une alimentation apportant trop de calories, de graisses saturées ou de graisses trans, la sédentarité et une consommation importante d'alcool peuvent contribuer à certaines anomalies lipidiques. [4] Le diabète mal contrôlé, l'hypothyroïdie, une maladie rénale chronique et certaines maladies du foie font partie des causes secondaires possibles. [4] Certains médicaments peuvent également modifier le cholestérol ou les triglycérides, mais cet effet dépend notamment du produit et parfois de sa voie d'administration. [4] La corpulence ne permet pas, à elle seule, de prévoir le résultat du bilan lipidique, car une personne mince peut avoir un cholestérol élevé et une personne en situation d'obésité un taux plus bas. [4]

Quels sont les signes et les risques possibles ?

Une hyperlipidémie ne provoque généralement aucun symptôme directement perceptible. [4] Lorsque les taux sont particulièrement élevés, des dépôts graisseux appelés xanthomes peuvent apparaître sous la peau ou sur certains tendons. [4] Des plaques jaune-blanc sur les paupières, appelées xanthélasmas, peuvent accompagner une hypercholestérolémie mais existent aussi chez des personnes dont le cholestérol est normal. [4] Les hyperlipidémies favorisent l'athérosclérose, c'est-à-dire une atteinte des artères pouvant concerner le cœur, le cerveau ou les membres. [4] Leurs complications possibles comprennent notamment l'angor, l'infarctus du myocarde, l'accident vasculaire cérébral et l'artériopathie périphérique. [4] Des triglycérides très élevés peuvent provoquer une pancréatite, susceptible d'entraîner une douleur abdominale grave et d'être mortelle. [4]

Comment interpréter le bilan lipidique ?

Le bilan lipidique mesure habituellement le cholestérol total, le cholestérol LDL, le cholestérol HDL et les triglycérides à partir d'un prélèvement sanguin. [4] Dans la plupart des cas, ce bilan peut être réalisé sans être à jeun. [4] Le cholestérol total fournit seulement une indication générale, car les différentes fractions, notamment le LDL et le HDL, apportent des informations supplémentaires. [4] Un résultat ne s'interprète pas isolément : la présence d'une maladie cardiovasculaire, d'un diabète, d'une hypertension artérielle ou d'antécédents familiaux contribue à l'évaluation du risque. [4] Une hyperlipidémie importante peut conduire à rechercher une forme héréditaire ou une maladie sous-jacente susceptible d'expliquer l'anomalie. [4]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge associe selon la situation des changements du mode de vie, le traitement d'une cause secondaire et parfois un médicament hypolipémiant. [4] Les mesures générales comprennent une activité physique régulière, l'arrêt du tabac, une perte de poids lorsqu'elle est indiquée et une réduction des graisses saturées. [4] Une alimentation adaptée privilégie les légumes, les fruits, les céréales complètes et les protéines maigres, tout en limitant les aliments très transformés et les graisses trans. [4] En cas de triglycérides élevés, la réduction des grandes quantités de sucre, de farine raffinée, d'aliments riches en amidon et d'alcool peut aussi faire partie des mesures proposées. [4] La décision de prescrire un médicament dépend à la fois des taux lipidiques et du risque cardiovasculaire global de la personne. [4] Plusieurs familles de médicaments agissent par des mécanismes différents et n'ont pas les mêmes indications ni les mêmes effets indésirables. [4] Certains traitements hypolipémiants pouvant occasionnellement entraîner des problèmes musculaires ou hépatiques, leur suivi peut comporter des analyses de sang. [4] Des douleurs musculaires plus fortes qu'attendu, des urines couleur thé ou cola, ou une faiblesse inhabituelle peuvent faire partie des signes d'une rhabdomyolyse et nécessitent une prise en charge médicale immédiate. [3] [4]

Quels signes cardiovasculaires imposent d'agir en urgence ?

Une hyperlipidémie étant habituellement silencieuse, une douleur thoracique ou un déficit neurologique brutal ne doit pas être considéré comme un simple symptôme du cholestérol. [4] [1] [2] Une douleur thoracique brutale et intense qui serre la poitrine, dure plus de cinq minutes, ne disparaît pas au repos ou s'étend vers la mâchoire, les bras, le dos, le cou ou l'abdomen fait partie des signes d'alerte. [1] Lorsque plusieurs signes inquiétants sont associés, notamment un essoufflement, des sueurs, des nausées, une pâleur, des lèvres bleues, un pouls irrégulier ou un trouble de la conscience, il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112. [1] L'apparition brutale d'une faiblesse ou d'un engourdissement d'un membre ou du visage, d'une déformation du visage, d'un trouble de la parole, de l'équilibre ou de la vision, ou d'un mal de tête intense et inhabituel peut évoquer un accident vasculaire cérébral. [2] En présence de l'un de ces signes neurologiques, même s'il disparaît en quelques minutes, il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112. [2]

Pourquoi le suivi est-il individualisé ?

Le suivi repose sur de nouveaux bilans sanguins afin d'évaluer l'évolution des lipides après le début de la prise en charge. [4] Les objectifs lipidiques peuvent être plus bas lorsque d'autres facteurs de risque cardiovasculaire sont présents. [4] Le traitement d'un diabète, d'une maladie rénale, d'une maladie du foie ou d'une hypothyroïdie peut également faire partie de la correction d'une hyperlipidémie secondaire. [4]