Hématome sous-dural : symptômes, diagnostic et traitement

Un hématome sous-dural est une accumulation de sang située entre la dure-mère, qui est l’enveloppe externe du cerveau, et l’arachnoïde, qui est l’enveloppe intermédiaire. [1] Il apparaît le plus souvent après un traumatisme crânien et peut comprimer le cerveau, provoquer son gonflement et augmenter la pression à l’intérieur du crâne. [1] Il s’agit d’une affection potentiellement très grave, dont les symptômes peuvent commencer immédiatement ou se manifester progressivement plusieurs semaines après le choc. [1] [2]

Quelle différence avec les autres hématomes intracrâniens ?

Le terme hématome intracrânien désigne plusieurs types d’accumulations de sang à l’intérieur du crâne. [1] L’hématome sous-dural se distingue de l’hématome épidural, situé entre le crâne et la dure-mère, et de l’hématome intracérébral, situé dans le tissu cérébral. [1] Il ne faut pas non plus le confondre avec une hémorragie sous-arachnoïdienne, dans laquelle le sang se trouve entre l’arachnoïde et la pie-mère sans former habituellement une poche localisée. [1]

Formes aiguë, subaiguë et chronique

Dans la forme aiguë, les symptômes apparaissent quelques minutes ou quelques heures après la lésion. [1] Dans la forme subaiguë, ils commencent après plusieurs heures ou plusieurs jours. [1] Dans la forme chronique, les troubles s’installent progressivement sur plusieurs semaines ou plusieurs mois, parfois longtemps après un traumatisme oublié. [1] Les formes aiguës sont notamment observées après une chute, un accident de la route ou un autre traumatisme crânien sévère. [1]

Causes et personnes plus exposées

L’hématome sous-dural résulte généralement du saignement de veines dites en pont, situées entre les enveloppes externe et intermédiaire du cerveau. [1] Un saignement artériel peut plus rarement être en cause. [1] Les personnes âgées sont davantage exposées aux formes chroniques, car l’atrophie progressive du cerveau étire les veines en pont et les rend plus sensibles aux traumatismes même minimes. [1] La prise d’anticoagulants ou d’antiplaquettaires augmente également le risque de saignement, y compris après un traumatisme crânien bénin. [1] Les hématomes sous-duraux chroniques sont aussi plus fréquents chez les personnes atteintes d’un trouble lié à la consommation d’alcool. [1]

Quels symptômes peuvent révéler un hématome sous-dural ?

Les symptômes possibles comprennent un mal de tête persistant, une somnolence fluctuante, une confusion et des troubles de la mémoire. [1] Une faiblesse ou une paralysie d’un côté du corps ainsi que des difficultés à parler, à comprendre ou à avaler peuvent également survenir. [1] [2] D’autres manifestations possibles sont des nausées ou vomissements, des troubles visuels, une perte d’équilibre, des chutes, des convulsions ou une perte de connaissance. [2] Les troubles dépendent en partie de la région cérébrale affectée et ne sont donc pas identiques chez toutes les personnes. [1] Chez une personne âgée, l’apparition progressive de somnolence, de confusion ou de troubles de la mémoire peut être prise à tort pour une démence. [1] Chez un nourrisson, un hématome sous-dural peut notamment entraîner une augmentation du volume de la tête, car son crâne est encore extensible. [1]

Quand faut-il demander une aide médicale urgente ?

Après un choc à la tête, une aide médicale d’urgence doit être demandée immédiatement si la personne a perdu connaissance sans se réveiller, reste difficile à maintenir éveillée ou présente une convulsion. [2] La même urgence s’applique en cas de faiblesse ou d’engourdissement d’une partie du corps, ou de difficulté soudaine à marcher, à garder l’équilibre, à comprendre ou à parler. [2] Une évaluation médicale immédiate est également nécessaire après un traumatisme crânien suivi d’une perte de connaissance même transitoire, de vomissements, d’un mal de tête persistant, d’un changement de comportement ou de troubles de la mémoire. [2] Le recours urgent est particulièrement important lorsque la personne présente un trouble de la coagulation ou prend un médicament qui fluidifie le sang. [2] L’apparition tardive des symptômes n’écarte pas un hématome sous-dural, puisque certaines formes évoluent progressivement après un traumatisme léger ou oublié. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les symptômes seuls ne permettent pas de confirmer un hématome sous-dural, car ils peuvent ressembler à ceux d’autres affections neurologiques. [1] La tomodensitométrie, souvent appelée scanner, peut détecter les formes aiguës et subaiguës ainsi que de nombreux hématomes chroniques. [1] L’imagerie par résonance magnétique est particulièrement précise pour identifier un hématome sous-dural chronique. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend notamment de la taille de l’hématome, de ses symptômes et de ses effets sur le cerveau. [1] Chez l’adulte, certains petits hématomes provoquant peu de symptômes peuvent être surveillés sans drainage, car le sang peut se résorber spontanément. [1] [2] Un hématome important et symptomatique est généralement drainé par une intervention chirurgicale. [1] Le chirurgien peut évacuer le sang par de petits trous pratiqués dans le crâne ou réaliser une ouverture plus large lorsque le sang est trop récent ou trop épais pour cette technique. [1] Un drain peut rester en place pendant plusieurs jours et une surveillance attentive est nécessaire en raison du risque de récidive. [1]

Évolution et séquelles possibles

Un hématome sous-dural aigu peut s’accompagner d’un gonflement cérébral et d’une augmentation de la pression intracrânienne, ce qui aggrave les symptômes et le risque de décès. [1] Même après une prise en charge, une forme grave peut laisser des difficultés durables pour marcher, parler ou penser, ainsi que des crises convulsives. [2] La récupération peut nécessiter des soins de réadaptation portant sur les déplacements, les activités quotidiennes, la parole ou la déglutition. [2] L’évolution des formes chroniques traitées est généralement plus favorable, avec une amélioration ou au moins une stabilisation de l’état dans la plupart des cas décrits par la source. [1]