Hématome sous-dural chronique : symptômes, diagnostic et traitement

Un hématome sous-dural chronique est une accumulation de sang entre la dure-mère, qui est la membrane externe recouvrant le cerveau, et l’arachnoïde, située juste en dessous. [1] Contrairement à un hématome sous-dural aigu, dont les manifestations apparaissent en quelques minutes ou quelques heures, la forme chronique évolue progressivement pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. [1] Ses symptômes parfois discrets, notamment la confusion, la somnolence ou les troubles de la mémoire chez une personne âgée, peuvent être confondus avec ceux d’une démence. [1]

Comment l’hématome sous-dural chronique se forme-t-il ?

L’hématome sous-dural provient le plus souvent du saignement de veines dites « en pont », qui passent entre les membranes entourant le cerveau. [1] Un traumatisme crânien léger ou modéré peut provoquer un petit saignement qui augmente ensuite lentement de volume. [1] Le choc initial peut avoir été oublié ou être passé inaperçu, en particulier chez une personne âgée. [1] L’hématome chronique se distingue ainsi des formes aiguës ou subaiguës, généralement liées à une hémorragie plus rapide et à des symptômes plus précoces. [1]

Qui présente un risque accru ?

Les hématomes sous-duraux chroniques sont plus fréquents chez les personnes âgées, les personnes atteintes d’un trouble lié à la consommation d’alcool et celles qui prennent un anticoagulant ou un antiplaquettaire. [1] Avec l’âge, la diminution du volume du cerveau étire les veines en pont et les rend plus sensibles à un traumatisme même minime. [1] L’aspirine et les anticoagulants augmentent également le risque d’hématome après un traumatisme crânien, y compris lorsque celui-ci paraît bénin. [1] La présence de ces facteurs de risque ne suffit toutefois pas à établir le diagnostic, qui nécessite une imagerie. [1]

Quels symptômes peuvent apparaître ?

Les manifestations possibles comprennent un mal de tête persistant, une somnolence fluctuante, une confusion et une altération de la mémoire. [1] Des troubles de la parole ou du langage et une faiblesse pouvant aller jusqu’à la paralysie d’un côté du corps peuvent également survenir. [1] D’autres signes possibles sont des modifications de la personnalité, des troubles de la déglutition, une vision floue ou double, une perte d’équilibre, des chutes et des crises convulsives. [2] Une perte de connaissance peut être brève ou prolongée. [2] Toutes les personnes ne présentent pas les mêmes symptômes, car les manifestations dépendent notamment de la région cérébrale affectée. [1]

Quand faut-il demander une aide médicale immédiate ?

Après un choc à la tête, une personne qui ne se réveille pas, ne parvient pas à rester éveillée, fait une crise convulsive ou présente une nouvelle faiblesse d’une partie du corps nécessite l’appel immédiat des secours. [2] L’appel immédiat des secours est également nécessaire après un traumatisme crânien en cas de difficulté nouvelle pour marcher, garder l’équilibre, comprendre, parler ou écrire. [2]

Après un traumatisme crânien, une perte de connaissance suivie d’un réveil, des vomissements, un mal de tête persistant, un changement de comportement ou des troubles de la mémoire justifient une évaluation médicale immédiate. [2] Cette évaluation immédiate est aussi indiquée après un choc à la tête chez une personne atteinte d’un trouble de la coagulation ou prenant un médicament qui fluidifie le sang. [2] Une confusion ou des troubles de mémoire apparus progressivement chez une personne âgée peuvent correspondre à un hématome sous-dural chronique, même si aucun choc récent n’est rapporté. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le délai entre le traumatisme et les symptômes peut compliquer le diagnostic d’un hématome sous-dural chronique. [1] Une tomodensitométrie, aussi appelée scanner, peut détecter de nombreux hématomes sous-duraux chroniques. [1] L’imagerie par résonance magnétique est particulièrement précise pour diagnostiquer cette forme chronique. [1] Les symptômes seuls ne permettent donc pas de distinguer avec certitude un hématome d’une autre cause neurologique ou cognitive. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge dépend notamment de la taille de l’hématome, des symptômes et de ses effets sur le cerveau. [1] Chez l’adulte, un petit hématome peut parfois être simplement surveillé, car le sang peut se résorber spontanément. [1] [2] Cette surveillance constitue une décision médicale et ne peut pas être déduite de la seule intensité ressentie des symptômes. [1] [2] Un hématome important et symptomatique est généralement drainé par une intervention chirurgicale. [1] Le chirurgien peut évacuer le sang par un ou plusieurs petits trous pratiqués dans le crâne. [1] [2] Une ouverture plus importante peut être nécessaire lorsque le sang est trop épais pour être évacué par un petit orifice. [1]

Pourquoi une surveillance est-elle nécessaire après le traitement ?

Un drain est généralement laissé en place pendant plusieurs jours après l’intervention. [1] Une surveillance attentive est nécessaire parce qu’un hématome sous-dural peut récidiver. [1] L’état des personnes traitées pour un hématome sous-dural chronique s’améliore habituellement ou, au minimum, ne s’aggrave pas. [1] Un hématome sous-dural peut néanmoins être grave et laisser des difficultés durables concernant la marche, la parole ou les capacités de réflexion. [2] Des crises convulsives peuvent également persister après une forme grave. [2]

Que peut comprendre la récupération ?

Lorsque des séquelles persistent, la récupération peut faire intervenir plusieurs professionnels de santé. [2] La physiothérapie peut aider à améliorer les déplacements, tandis que l’ergothérapie cherche à faciliter les activités de la vie quotidienne. [2] Une prise en charge de la parole et du langage peut être proposée en cas de difficultés pour parler, manger ou avaler. [2] La récupération peut être difficile sur les plans physique et émotionnel, même lorsque des soins adaptés sont proposés. [2]