Grossesse prolongée : définition, risques, surveillance et prise en charge

Une grossesse prolongée est une grossesse qui se poursuit au-delà de la durée habituelle, laquelle est estimée en moyenne à 280 jours, soit 40 semaines à compter du premier jour des dernières règles. [1] Dans la terminologie du Manuel MSD, une grossesse est dite tardive entre 41 semaines et 41 semaines et 6 jours, puis prolongée à partir de 42 semaines. [1] Le dépassement du terme n'entraîne pas nécessairement une complication, mais les risques augmentent à mesure que la grossesse se prolonge. [1] [2]

Grossesse prolongée et postmaturité : quelle différence ?

La grossesse prolongée décrit avant tout une durée de grossesse et ne correspond donc pas à un symptôme ressenti par la femme enceinte. [1] La postmaturité désigne les conséquences possibles d'une grossesse trop longue lorsque le placenta ne maintient plus un environnement suffisamment favorable au fœtus. [1] Ces deux notions ne sont pas synonymes, car de nombreuses grossesses dépassant légèrement 41 ou 42 semaines n'entraînent aucun problème. [1]

Un nouveau-né postmature peut présenter une peau sèche et desquamée, des ongles longs, une chevelure abondante et des plis plus marqués sur les paumes et les plantes des pieds. [1] Il peut également avoir peu de masse grasse ou une coloration verte ou jaune de la peau liée au méconium. [1]

Pourquoi les risques augmentent-ils après le terme ?

Lorsque la grossesse se prolonge, le placenta peut ne plus apporter au fœtus les nutriments et l'oxygène dans des conditions suffisantes. [1] La quantité de liquide amniotique autour du fœtus peut aussi devenir insuffisante, situation appelée oligohydramnios. [1] La croissance fœtale peut être anormale, avec un fœtus anormalement grand ou, au contraire, anormalement petit. [1]

Un fœtus de grande taille peut rendre le travail plus difficile et favoriser une dystocie des épaules, au cours de laquelle une épaule reste bloquée contre l'os pubien maternel. [1] La grossesse prolongée est également associée à un recours plus fréquent à la césarienne ou à un accouchement vaginal assisté par forceps ou ventouse. [1] Pour la mère, les complications possibles comprennent des déchirures du périnée et une hémorragie après l'accouchement. [1]

Le fœtus peut émettre du méconium, c'est-à-dire ses premières selles, dans le liquide amniotique avant l'accouchement. [1] L'inhalation de méconium avant ou pendant la naissance peut provoquer des difficultés respiratoires chez le nouveau-né. [1] Les complications les plus graves décrites sont le manque d'oxygène, la mort in utero et le décès néonatal. [1]

Comment le terme de la grossesse est-il vérifié ?

Le diagnostic d'une grossesse prolongée repose d'abord sur une détermination aussi précise que possible du terme. [1] Lorsque les cycles menstruels sont réguliers, la date prévue de l'accouchement peut être calculée à partir du premier jour des dernières règles. [1] L'échographie fournit toutefois une datation plus précise, particulièrement lorsqu'elle est réalisée pendant les douze premières semaines de grossesse. [1] Une erreur de datation peut donc faire croire à un dépassement du terme alors que la grossesse est moins avancée qu'estimé. [1]

Quels examens servent à surveiller le fœtus ?

La surveillance décrite après 41 semaines porte notamment sur les mouvements du fœtus, sa fréquence cardiaque et la quantité de liquide amniotique. [1] L'échographie permet notamment d'évaluer la quantité de liquide amniotique et certains éléments de l'état fœtal. [1] Un monitorage électronique peut être utilisé pour surveiller la fréquence cardiaque du fœtus. [1]

Une revue consacrée aux grossesses prolongées sans autre complication n'a pas permis d'établir le meilleur moment pour commencer les examens avant l'accouchement. [2] Cette revue n'avait pas trouvé de preuve que des examens commencés avant 41 semaines amélioraient l'issue maternelle ou néonatale dans les grossesses par ailleurs non compliquées. [2] Ces résultats anciens ne déterminent pas à eux seuls le calendrier de surveillance applicable aujourd'hui à une situation individuelle. [2]

Dans quelles situations un déclenchement peut-il être envisagé ?

Le déclenchement consiste à provoquer artificiellement le début du travail afin de permettre l'accouchement. [1] [2] Le Manuel MSD indique qu'un déclenchement est réalisé lorsque l'évaluation montre un problème fœtal ou une diminution excessive du liquide amniotique. [1] Cette source décrit également un déclenchement envisagé après 41 semaines et généralement réalisé après 42 semaines, même sans problème manifeste. [1] Une césarienne peut parfois être nécessaire selon le déroulement du travail et la situation obstétricale. [1]

La revue de 2002 rapportait une diminution de la mortalité périnatale avec un déclenchement planifié à partir de 41 semaines par comparaison avec l'attente sous surveillance. [2] Les études analysées excluaient le plus souvent les femmes ayant déjà eu une césarienne. [2] Les conclusions de cette revue ne peuvent donc pas être appliquées indistinctement à toutes les grossesses ni remplacer une décision obstétricale individualisée. [2]

Peut-on prévenir une grossesse prolongée ?

Les passages disponibles ne décrivent pas de méthode permettant à la femme enceinte d'empêcher elle-même une grossesse de se prolonger. [1] [2] Une datation échographique précoce ne prévient pas le dépassement du terme, mais elle aide à déterminer plus précisément l'âge de la grossesse. [1] La surveillance et le choix du moment de l'accouchement dépendent ensuite de l'âge gestationnel, de l'état du fœtus, de la quantité de liquide amniotique et du contexte obstétrical. [1] [2]