Goutte articulaire : symptômes, diagnostic, traitements et évolution

La goutte articulaire est une maladie inflammatoire liée à la formation de cristaux d’urate lorsque le taux d’acide urique dans le sang reste trop élevé. [1] [2] Elle se manifeste principalement par des poussées soudaines, aussi appelées crises de goutte, qui rendent une articulation rouge, gonflée, chaude et très douloureuse. [1] [2] La base du gros orteil est une localisation caractéristique, mais la cheville, le genou, le pied, la main, le poignet ou le coude peuvent également être atteints. [1] [2] Un taux élevé d’acide urique ne suffit cependant pas à diagnostiquer la goutte, et toute articulation brutalement douloureuse, rouge et gonflée doit faire rechercher d’autres causes possibles. [1] [2]

Comment reconnaître une crise de goutte ?

La crise commence rapidement, souvent pendant la nuit et au repos. [1] [2] La douleur, parfois décrite comme une brûlure ou un broiement, devient généralement maximale en 6 à 12 heures. [1] Dans sa forme typique, la poussée touche une seule articulation et atteint fréquemment la base du gros orteil. [1] L’articulation peut être si sensible que le moindre effleurement devient extrêmement douloureux. [1] Une fièvre et des frissons peuvent accompagner la poussée. [1]

Certaines personnes ressentent auparavant une douleur modérée, des picotements, une gêne ou une limitation des mouvements de l’articulation. [1] Reconnaître ces signes annonciateurs peut permettre d’appliquer précocement le traitement anti-inflammatoire prévu avec le médecin pour la poussée. [1]

Une articulation rouge et douloureuse est-elle toujours due à la goutte ?

La douleur, la rougeur et le gonflement d’une articulation ne sont pas spécifiques de la goutte. [2] L’évaluation médicale doit notamment envisager une infection de l’articulation, un dépôt de cristaux de pyrophosphate de calcium ou une autre arthrite inflammatoire. [2] Un premier épisode ou une crise dont le diagnostic est incertain doit donc être évalué médicalement plutôt que considéré d’emblée comme une goutte. [2]

Si une arthrite infectieuse, dite arthrite septique, est suspectée lors de l’évaluation, une orientation médicale immédiate est nécessaire. [2]

Quels facteurs favorisent ou déclenchent les poussées ?

Les facteurs associés à la goutte peuvent comprendre une prédisposition génétique, un excès de poids, certains médicaments et des maladies concomitantes comme l’insuffisance rénale chronique ou l’hypertension artérielle. [2] Une poussée peut être déclenchée par une consommation d’alcool ou une consommation excessive d’aliments riches en purines et en graisses. [1] La déshydratation, le jeûne, un effort physique intense, une infection, un traumatisme, une intervention chirurgicale ou une autre situation de stress peuvent également précéder une crise. [1] Certains traitements, notamment les diurétiques et l’aspirine à faible dose, font partie des médicaments pouvant favoriser une poussée. [1] La mise en route d’un traitement destiné à faire baisser l’acide urique peut elle-même favoriser temporairement des poussées pendant la phase d’ajustement. [1] [2]

Comment le diagnostic de goutte est-il établi ?

Le médecin précise le début et les caractéristiques de la douleur, les épisodes antérieurs, les antécédents familiaux, les habitudes de vie, les autres maladies et les médicaments pris. [1] [2] Un début brutal, des crises répétées et une atteinte de la base du gros orteil sont particulièrement évocateurs. [1] L’examen recherche aussi des tophi, qui sont des dépôts d’urate sous la peau, souvent indolores, situés notamment près des articulations, sur les coudes, les oreilles, les tendons d’Achille ou les doigts. [1]

Une prise de sang permet de mesurer l’uricémie, c’est-à-dire la concentration d’acide urique dans le sang. [1] [2] Une uricémie élevée ne prouve pas à elle seule la goutte, car certaines personnes n’auront jamais de crise malgré un taux élevé. [1] À l’inverse, environ un tiers des patients peuvent avoir une uricémie normale pendant une crise. [1] Lorsque la goutte reste fortement suspectée malgré un résultat normal pendant la poussée, un nouveau dosage peut être effectué au moins deux semaines après sa résolution. [1] [2]

La mise en évidence de cristaux d’urate de sodium dans le liquide articulaire ou dans un tophus confirme le diagnostic. [1] Ce prélèvement est réalisé par une ponction à l’aiguille fine, mais il n’est pas toujours possible lorsqu’une petite articulation est atteinte. [1] Si la ponction ne peut pas être faite ou si le diagnostic demeure incertain, une échographie ou une autre technique d’imagerie peut aider à rechercher les dépôts et les atteintes articulaires. [1] [2]

Comment une crise de goutte est-elle traitée ?

Le traitement d’une poussée vise à réduire rapidement la douleur et l’inflammation. [1] Les options de première intention comprennent la colchicine, un anti-inflammatoire non stéroïdien ou une courte corticothérapie orale. [2] Le choix dépend des autres maladies de la personne, de ses traitements associés, des contre-indications, de la tolérance et de ses préférences. [2] L’application de froid sur l’articulation peut aider à soulager la douleur en complément du médicament prescrit. [2] Sans traitement, une poussée peut mettre une à deux semaines à disparaître spontanément. [1]

Pourquoi un traitement de fond peut-il être nécessaire ?

Le traitement de la crise soulage l’épisode inflammatoire, tandis que le traitement de fond vise à diminuer durablement l’uricémie. [1] [2] La baisse durable de l’uricémie permet d’éliminer progressivement les cristaux, de prévenir les poussées, de réduire les tophi et de limiter les lésions articulaires à long terme. [2] Un traitement hypo-uricémiant est notamment proposé en présence de poussées multiples ou gênantes, de tophi, d’arthrite goutteuse chronique, d’une maladie rénale chronique ou d’un traitement diurétique. [2] La possibilité d’un traitement de fond peut aussi être discutée après une première poussée en fonction de la situation individuelle. [2] Ce traitement est ajusté à l’aide de dosages répétés de l’uricémie jusqu’à l’atteinte de la cible définie avec le médecin. [2] Une fois la cible atteinte, le traitement est généralement poursuivi au long cours et souvent toute la vie. [2]

Après la résolution d’une poussée, un suivi permet de contrôler l’uricémie, de revoir les médicaments et de discuter des bénéfices et des risques d’un traitement de fond. [2] Ce suivi sert également à rechercher une maladie rénale et à évaluer les facteurs de risque cardiovasculaire. [1] [2]

Quelle alimentation adopter en cas de goutte ?

Les données disponibles ne permettent pas d’affirmer qu’un régime alimentaire particulier suffit à prévenir les crises ou à faire baisser l’uricémie. [2] Une alimentation saine et équilibrée reste recommandée. [2] Un excès de poids ou une consommation excessive d’alcool peuvent aggraver les poussées et les symptômes. [2] Les mesures de mode de vie complètent la prise en charge médicale, mais ne remplacent pas le traitement de fond lorsqu’il est indiqué. [2]

Comment la goutte peut-elle évoluer ?

Sans traitement de fond, les crises peuvent se répéter et atteindre progressivement d’autres articulations. [1] Les premiers épisodes concernent habituellement les pieds, les chevilles ou les genoux, puis les mains et les coudes peuvent être touchés après plusieurs années. [1] La maladie peut devenir chronique, atteindre plusieurs articulations et provoquer des douleurs fréquentes, des déformations et une destruction articulaire. [1] Des tophi peuvent apparaître sous forme de nodules jaunâtres ou blanchâtres autour des articulations, sur les doigts, les coudes, les oreilles ou les tendons d’Achille. [1] Ces tophi peuvent parfois s’ulcérer et laisser s’écouler une substance blanchâtre. [1]

La complication rénale la plus fréquente de la goutte non traitée est la formation de calculs d’acide urique dans les voies urinaires. [1] Ces calculs peuvent provoquer une colique néphrétique. [1] La goutte est également associée à une augmentation du risque cardiovasculaire, ce qui justifie l’évaluation de la tension artérielle, des lipides sanguins, de la glycémie et de la fonction rénale selon la situation. [1] Lorsque le traitement de fond abaisse efficacement l’uricémie, les crises deviennent plus rares. [1]