Goitre Endothoracique : Symptômes, Diagnostic et Traitements 2025

Le goitre endothoracique, aussi appelé goitre plongeant ou substernal, représente une pathologie thyroïdienne particulière où une partie de la glande thyroïde s'étend dans le thorax. Cette maladie touche principalement les femmes après 50 ans et nécessite une prise en charge spécialisée. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur cette pathologie complexe mais bien maîtrisée aujourd'hui.

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Goitre endothoracique : Définition et Vue d'Ensemble
Le goitre endothoracique désigne une augmentation de volume de la glande thyroïde dont une partie s'étend au-delà du thorax supérieur, derrière le sternum [1]. Cette pathologie représente environ 5 à 20% de tous les goitres selon les études récentes [4,6].
Concrètement, imaginez votre thyroïde comme un papillon situé à la base du cou. Dans le cas d'un goitre endothoracique, une partie de ce "papillon" grandit et descend dans la cage thoracique, créant ce qu'on appelle un goitre plongeant [4]. Cette extension peut être antérieure (devant la trachée) ou postérieure (derrière l'œsophage).
Mais rassurez-vous : bien que cette pathologie puisse sembler impressionnante, elle est parfaitement connue des médecins. Les techniques chirurgicales modernes permettent aujourd'hui une prise en charge efficace et sûre [1,3]. D'ailleurs, les innovations thérapeutiques de 2024-2025 ont considérablement amélioré les résultats chirurgicaux [2].
Épidémiologie en France et dans le Monde
En France, le goitre endothoracique touche environ 2 à 3 personnes pour 100 000 habitants chaque année [6]. Cette prévalence varie selon les régions, avec une incidence plus élevée dans les zones historiquement carencées en iode.
Les femmes sont 4 à 5 fois plus touchées que les hommes, particulièrement après 50 ans [4,6]. L'âge moyen au diagnostic se situe autour de 65 ans. Intéressant à noter : cette pathologie était plus fréquente il y a 30 ans, grâce aux politiques de supplémentation en iode mises en place en France.
Au niveau international, les pays en développement présentent des taux plus élevés. La région de Souss-Massa au Maroc, par exemple, montre une prévalence particulièrement importante avec des spécificités cliniques intéressantes [6]. Ces données nous rappellent l'importance des politiques de santé publique dans la prévention des pathologies thyroïdiennes.
Bon à savoir : les projections pour 2025-2030 suggèrent une stabilisation, voire une légère diminution de l'incidence en France, grâce à l'amélioration du dépistage précoce et de la prise en charge [7].
Les Causes et Facteurs de Risque
La carence en iode reste la cause principale du goitre endothoracique, même si elle devient rare en France [5,6]. Votre thyroïde a besoin d'iode pour fonctionner correctement. Quand elle n'en reçoit pas assez, elle grossit pour essayer de capter le peu d'iode disponible.
D'autres facteurs entrent en jeu. Les prédispositions génétiques jouent un rôle important : si vos parents ont eu des problèmes thyroïdiens, vous avez plus de risques [4]. Certains médicaments peuvent aussi favoriser le développement d'un goitre, notamment l'amiodarone utilisée pour les troubles cardiaques.
L'âge et le sexe féminin constituent des facteurs de risque non modifiables [6]. Les fluctuations hormonales, particulièrement pendant la ménopause, peuvent déclencher ou aggraver un goitre existant. C'est pourquoi cette pathologie touche principalement les femmes de plus de 50 ans.
Certaines pathologies auto-immunes, comme la maladie de Hashimoto, peuvent également évoluer vers un goitre endothoracique [5]. Heureusement, un suivi médical régulier permet de détecter ces évolutions précocement.
Comment Reconnaître les Symptômes ?
Les symptômes du goitre endothoracique peuvent être trompeurs au début. Vous pourriez ressentir une gêne respiratoire progressive, surtout en position allongée [4,5]. Cette sensation s'explique par la compression de la trachée par la partie thyroïdienne qui descend dans le thorax.
La dysphagie, c'est-à-dire la difficulté à avaler, représente un autre symptôme fréquent [4]. Vous pourriez avoir l'impression que les aliments "accrochent" en descendant. Cette gêne peut concerner d'abord les solides, puis progressivement les liquides.
Certains patients décrivent une sensation de "boule dans la gorge" ou de compression cervicale [5]. D'autres symptômes peuvent apparaître : une modification de la voix (dysphonie), une toux persistante sans cause apparente, ou encore des douleurs cervicales.
Il est important de savoir que ces symptômes évoluent généralement lentement, sur plusieurs mois ou années [4]. C'est pourquoi ils passent parfois inaperçus au début. Si vous ressentez plusieurs de ces signes, n'hésitez pas à consulter votre médecin.
Le Parcours Diagnostic Étape par Étape
Le diagnostic du goitre endothoracique commence par un examen clinique minutieux [5]. Votre médecin palpe votre cou pour évaluer la taille et la consistance de votre thyroïde. Mais dans cette pathologie, la partie plongeante n'est pas palpable, d'où l'importance des examens complémentaires.
L'échographie thyroïdienne constitue l'examen de première intention [7]. Elle permet de visualiser la glande thyroïde et d'évaluer son extension. Cependant, l'échographie a ses limites pour explorer la partie thoracique du goitre.
Le scanner thoracique ou l'IRM représentent les examens de référence [4,8]. Ces examens permettent de voir précisément l'extension du goitre dans le thorax, ses rapports avec les structures voisines (trachée, œsophage, vaisseaux), et de planifier une éventuelle intervention chirurgicale.
Des examens fonctionnels thyroïdiens (TSH, T3, T4) complètent le bilan [5]. Ils permettent de savoir si votre thyroïde fonctionne normalement, en hyperthyroïdie ou en hypothyroïdie. Une scintigraphie thyroïdienne peut parfois être nécessaire pour évaluer le fonctionnement de la glande.
Les Traitements Disponibles Aujourd'hui
Le traitement du goitre endothoracique est principalement chirurgical [1,4]. La thyroïdectomie totale ou subtotale reste la référence, permettant de retirer la partie de la glande qui comprime les structures thoraciques. Cette intervention nécessite une expertise particulière en raison de la localisation profonde du goitre.
L'approche chirurgicale varie selon l'extension du goitre [3]. Dans la plupart des cas, une incision cervicale suffit. Mais parfois, une sternotomie (ouverture du sternum) peut être nécessaire pour les goitres très volumineux. Rassurez-vous : cette situation reste exceptionnelle grâce aux techniques modernes.
Le traitement médical peut être proposé en complément ou chez les patients non opérables [4]. L'hormonothérapie thyroïdienne (lévothyroxine) peut parfois réduire la taille du goitre, mais son efficacité reste limitée pour les goitres endothoraciques volumineux.
Après l'intervention, un traitement hormonal substitutif est généralement nécessaire [5]. Ce traitement, pris quotidiennement, remplace les hormones que votre thyroïde ne peut plus produire. Avec un suivi médical régulier, vous pourrez mener une vie parfaitement normale.
Innovations Thérapeutiques et Recherche 2024-2025
Les innovations de 2024-2025 révolutionnent la prise en charge du goitre endothoracique [1,2]. Les techniques de chirurgie mini-invasive se développent rapidement, permettant des interventions moins traumatisantes avec des cicatrices plus petites.
L'expertise du Dr Matthew O Old et de son équipe à l'Ohio State University Cancer Center illustre parfaitement ces avancées [2]. Leurs protocoles chirurgicaux innovants réduisent significativement les complications post-opératoires et améliorent la récupération des patients.
Les nouvelles techniques d'imagerie préopératoire permettent une planification chirurgicale plus précise [3]. La modélisation 3D du goitre aide les chirurgiens à anticiper les difficultés techniques et à choisir la meilleure approche chirurgicale pour chaque patient.
La recherche explore également de nouvelles approches thérapeutiques non chirurgicales. L'ablation par radiofréquence et la thérapie par ultrasons focalisés font l'objet d'études prometteuses [1]. Ces techniques pourraient offrir des alternatives intéressantes pour certains patients dans les années à venir.
Vivre au Quotidien avec un Goitre endothoracique
Vivre avec un goitre endothoracique demande quelques adaptations, mais ne doit pas vous empêcher de mener une vie normale [4]. L'important est d'apprendre à gérer les symptômes en attendant le traitement ou après l'intervention.
Pour la gêne respiratoire, évitez de dormir complètement à plat. Surélevez légèrement votre tête avec un oreiller supplémentaire. Cette position simple peut considérablement améliorer votre confort nocturne et réduire la sensation d'oppression.
Concernant l'alimentation, privilégiez les aliments faciles à avaler si vous ressentez une dysphagie [5]. Mangez lentement, mâchez bien, et n'hésitez pas à boire entre les bouchées. Évitez les aliments trop secs ou collants qui pourraient accentuer la gêne.
Le soutien psychologique ne doit pas être négligé. Cette pathologie peut générer de l'anxiété, surtout quand elle affecte la respiration. Parlez-en à votre médecin : des solutions existent pour vous accompagner dans cette période.
Les Complications Possibles
Les complications du goitre endothoracique non traité peuvent être sérieuses, mais restent rares avec une prise en charge adaptée [4,8]. La compression trachéale représente la complication la plus préoccupante, pouvant entraîner une détresse respiratoire dans les cas extrêmes.
La compression œsophagienne peut provoquer des troubles de la déglutition sévères [4]. Dans certains cas, l'alimentation devient difficile, nécessitant parfois une prise en charge nutritionnelle spécialisée en attendant le traitement chirurgical.
Plus rarement, le goitre peut comprimer les vaisseaux du cou ou du thorax, créant un syndrome cave supérieur [8]. Cette complication se manifeste par un gonflement du visage et du cou, particulièrement visible le matin au réveil.
Les complications chirurgicales, bien que rares avec les techniques modernes, incluent les lésions du nerf récurrent (modification de la voix) et l'hypoparathyroïdie transitoire [1,3]. Ces risques sont considérablement réduits grâce à l'expertise des équipes spécialisées et aux innovations techniques récentes.
Quel est le Pronostic ?
Le pronostic du goitre endothoracique est excellent avec un traitement approprié [1,4]. La chirurgie offre une guérison définitive dans la grande majorité des cas, avec un taux de succès supérieur à 95% dans les centres spécialisés.
La récupération post-opératoire est généralement rapide [3]. La plupart des patients retrouvent une respiration normale dans les jours suivant l'intervention. Les troubles de la déglutition disparaissent progressivement, souvent en quelques semaines.
L'espérance de vie n'est pas affectée par cette pathologie [4]. Avec un traitement hormonal substitutif bien équilibré, vous pourrez mener une vie parfaitement normale. Les contrôles médicaux réguliers permettent d'ajuster le traitement si nécessaire.
Même chez les patients âgés, comme dans le témoignage de Jeanne, les résultats sont très satisfaisants [6]. L'âge ne constitue pas une contre-indication absolue à la chirurgie, surtout avec les techniques mini-invasives actuelles.
Peut-on Prévenir le Goitre endothoracique ?
La prévention du goitre endothoracique repose principalement sur un apport suffisant en iode [5,6]. En France, l'utilisation de sel iodé et la consommation de produits de la mer contribuent à couvrir nos besoins. L'apport quotidien recommandé est de 150 microgrammes pour un adulte.
Le dépistage précoce des pathologies thyroïdiennes permet d'éviter l'évolution vers un goitre volumineux [7]. Un dosage de TSH tous les 5 ans après 50 ans, ou plus fréquemment en cas d'antécédents familiaux, peut détecter les dysfonctionnements thyroïdiens avant qu'ils ne se compliquent.
Certains facteurs de risque peuvent être évités ou contrôlés [5]. Si vous prenez des médicaments pouvant affecter la thyroïde (comme l'amiodarone), un suivi thyroïdien régulier est recommandé. De même, l'exposition excessive aux radiations doit être évitée quand c'est possible.
L'important à retenir : une alimentation équilibrée, riche en iode, et un suivi médical régulier constituent vos meilleurs atouts préventifs [6]. N'hésitez pas à parler de vos antécédents familiaux à votre médecin.
Recommandations des Autorités de Santé
Les recommandations françaises pour la prise en charge du goitre endothoracique s'alignent sur les standards internationaux [4,5]. La Haute Autorité de Santé (HAS) préconise une évaluation multidisciplinaire associant endocrinologue, chirurgien et anesthésiste.
Le parcours de soins recommandé débute par le médecin traitant, qui oriente vers un endocrinologue en cas de suspicion [5]. L'imagerie (échographie puis scanner) doit être réalisée dans des centres expérimentés pour optimiser la qualité diagnostique.
Concernant la chirurgie, les autorités recommandent que ces interventions soient réalisées dans des centres de référence [4]. L'expertise chirurgicale est cruciale pour minimiser les complications et optimiser les résultats fonctionnels.
Le suivi post-opératoire doit être organisé dès la sortie [5]. Un contrôle à 6 semaines, puis tous les 6 mois la première année, permet d'ajuster le traitement hormonal substitutif et de détecter d'éventuelles complications tardives.
Ressources et Associations de Patients
Plusieurs associations peuvent vous accompagner dans votre parcours avec un goitre endothoracique. L'Association Française des Malades de la Thyroïde (AFMT) propose des informations fiables et un soutien entre patients.
Les réseaux de soins thyroïdiens régionaux facilitent la coordination entre professionnels [7]. Ces réseaux garantissent une prise en charge optimale et un suivi de qualité, particulièrement important pour cette pathologie complexe.
Les forums en ligne peuvent offrir un soutien précieux, mais attention aux informations non vérifiées. Privilégiez toujours les conseils de votre équipe médicale et les sources officielles pour vos décisions thérapeutiques.
N'oubliez pas que votre pharmacien peut également être une ressource précieuse [5]. Il peut vous conseiller sur la prise de votre traitement hormonal substitutif et répondre à vos questions pratiques du quotidien.
Nos Conseils Pratiques
Voici nos conseils pratiques pour mieux vivre avec un goitre endothoracique. Tenez un carnet de symptômes : notez l'évolution de votre gêne respiratoire, vos difficultés de déglutition. Ces informations aideront votre médecin à adapter votre prise en charge.
Préparez vos consultations en listant vos questions à l'avance. N'hésitez pas à demander des explications si quelque chose n'est pas clair. Votre compréhension de la pathologie est essentielle pour une bonne adhésion au traitement.
Si vous devez subir une intervention chirurgicale, préparez votre retour à domicile [3]. Organisez-vous pour les premiers jours : courses, repas faciles à préparer, aide pour les tâches ménagères. Cette anticipation facilitera votre récupération.
Après l'opération, respectez scrupuleusement votre traitement hormonal substitutif [5]. Prenez-le toujours à la même heure, à jeun, et attendez au moins 30 minutes avant le petit-déjeuner. Cette régularité optimise l'efficacité du traitement.
Quand Consulter un Médecin ?
Consultez rapidement si vous ressentez une gêne respiratoire progressive, surtout nocturne [4]. Ce symptôme peut indiquer une compression trachéale nécessitant une évaluation urgente. N'attendez pas que la situation s'aggrave.
Une difficulté croissante à avaler, particulièrement les solides, doit également vous alerter [5]. Si vous devez modifier votre alimentation ou si vous perdez du poids involontairement, consultez sans délai votre médecin traitant.
Toute modification de votre voix (enrouement persistant) ou l'apparition d'une toux chronique sans cause évidente mérite une consultation [4]. Ces symptômes peuvent révéler une compression des structures cervicales par le goitre.
En urgence, consultez immédiatement si vous présentez des signes de détresse respiratoire : essoufflement au repos, impossibilité de parler normalement, sensation d'étouffement [8]. Ces situations, bien que rares, nécessitent une prise en charge hospitalière immédiate.
Questions Fréquentes
Le goitre endothoracique peut-il devenir cancéreux ?Le risque de cancer est faible, similaire à celui des goitres classiques (moins de 5% des cas) [4]. Cependant, la surveillance médicale régulière permet de détecter toute évolution suspecte.
L'intervention chirurgicale est-elle toujours nécessaire ?
Pas systématiquement, mais souvent recommandée en cas de symptômes gênants ou de compression [1,4]. Votre médecin évaluera avec vous la balance bénéfice-risque selon votre situation personnelle.
Peut-on vivre normalement après l'opération ?
Absolument ! Avec un traitement hormonal bien équilibré, vous retrouverez une qualité de vie normale [5]. La plupart des patients reprennent leurs activités habituelles dans les semaines suivant l'intervention.
Le traitement hormonal est-il à vie ?
Généralement oui après une thyroïdectomie totale [5]. Mais ce traitement est simple, efficace et bien toléré. Un suivi médical régulier permet d'ajuster les doses si nécessaire.
Questions Fréquentes
Le goitre endothoracique peut-il devenir cancéreux ?
Le risque de cancer est faible, similaire à celui des goitres classiques (moins de 5% des cas). La surveillance médicale régulière permet de détecter toute évolution suspecte.
L'intervention chirurgicale est-elle toujours nécessaire ?
Pas systématiquement, mais souvent recommandée en cas de symptômes gênants ou de compression. Votre médecin évaluera la balance bénéfice-risque selon votre situation.
Peut-on vivre normalement après l'opération ?
Absolument ! Avec un traitement hormonal bien équilibré, vous retrouverez une qualité de vie normale. La plupart des patients reprennent leurs activités habituelles rapidement.
Le traitement hormonal est-il à vie ?
Généralement oui après une thyroïdectomie totale. Ce traitement est simple, efficace et bien toléré. Un suivi médical permet d'ajuster les doses si nécessaire.
Spécialités médicales concernées
Sources et références
Références
- [1] Substernal Goiter (Retrosternal Goiter). Innovation thérapeutique 2024-2025Lien
- [2] Matthew O Old, MD | Otolaryngology Specialist at the OSUCCC. Innovation thérapeutique 2024-2025Lien
- [3] Surgical findings. As a preparation for the resection. Innovation thérapeutique 2024-2025Lien
- [4] Goitre plongeant: Particularités cliniques et thérapeutiquesLien
- [5] Sémiologie de la glande thyroïdeLien
- [6] Les goitres dans la région de Souss-Massa: aspects épidémiologiques, cliniques et thérapeutiquesLien
- [7] Apport de l'échographie dans la prise en charge des pathologies thyroïdiennesLien
- [8] Aspects épidémio-cliniques et thérapeutiques des pathologies thoraciques et vasculairesLien
Publications scientifiques
- [PDF][PDF] Goitre plongeant: Particularités cliniques et thérapeutiques (2022)1 citations[PDF]
- [PDF][PDF] Sémiologie de la glande thyroïde [PDF]
- Les goitres dans la région de Souss-Massa: aspects épidémiologiques, cliniques et thérapeutiques À propos de 100 cas (2025)
- Apport de l'échographie dans la prise en charge des pathologies thyroïdiennes dans le service de radiologie et d'imagerie médicale au CHU du point G (2024)[PDF]
- Aspects épidémio-cliniques et thérapeutiques des pathologies thoraciques et vasculaires au centre André FESTOC du CHU Mère–Enfant «le Luxembourg» De … (2024)[PDF]
Ressources web
- Goitre - Maladies de la glande thyroïde - Chirurgie ... (hug.ch)
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Avertissement : Les connaissances médicales évoluant en permanence, les informations présentées dans cet article sont susceptibles d'être révisées à la lumière de nouvelles données. Pour des conseils adaptés à chaque situation individuelle, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.