Gliose : comprendre cette réaction du tissu nerveux

La gliose réactionnelle désigne des modifications de la forme et du fonctionnement des cellules gliales en réponse à une lésion du tissu nerveux. [1] Ce terme concerne le plus souvent la réaction des astrocytes et de la microglie, deux catégories de cellules qui participent au fonctionnement et à la protection du système nerveux. [1] Les données disponibles décrivent une réponse complexe qui peut contribuer à la protection et à la réparation du tissu, mais aussi participer à l'inflammation ou limiter certaines possibilités de récupération. [1]

Quel est le rôle des cellules gliales ?

Dans le cerveau sain, les astrocytes contribuent notamment à l'équilibre de l'eau, des ions et du pH, au fonctionnement des synapses, à l'élimination de neurotransmetteurs et au maintien de la barrière entre le sang et le cerveau. [1] La microglie assure une surveillance immunitaire du tissu nerveux et participe à l'élimination des débris cellulaires. [1] Après une lésion, ces cellules peuvent modifier leur activité, produire des molécules de communication et participer à la réponse inflammatoire. [1] D'autres cellules gliales, notamment les oligodendrocytes et leurs précurseurs, peuvent également être concernées par les réactions du tissu nerveux lésé. [1]

Pourquoi une gliose peut-elle apparaître ?

La gliose est décrite comme une réponse à une perturbation de l'équilibre du tissu nerveux, à différentes lésions du système nerveux central ou à certaines situations pathologiques. [2] Après un traumatisme crânien, la lésion initiale peut être suivie de réactions cellulaires associées notamment à l'inflammation, à l'œdème, au manque d'oxygène ou à l'atrophie du tissu. [1] Dans le cerveau en développement, une réaction des astrocytes est également rapportée après certaines agressions comme l'hypoxie-ischémie périnatale, les hémorragies intraventriculaires, des infections ou un traumatisme crânien néonatal. [2] Ces exemples montrent que la gliose peut accompagner des contextes très différents et que ses mécanismes dépendent de l'agression et de l'environnement local du tissu. [1] [2]

Gliose et cicatrice gliale : quelle différence ?

Lors d'une lésion importante, les cellules gliales réactives peuvent contribuer à former une limite autour de la zone endommagée et à produire des composants de la matrice extracellulaire. [1] Cette organisation peut limiter la propagation des lésions et de substances toxiques dans le tissu voisin. [1] Elle peut aussi constituer un obstacle à la croissance des prolongements nerveux et compromettre une partie de la récupération fonctionnelle. [1] Toute gliose n'aboutit cependant pas à une cicatrice constituée, puisqu'une lésion diffuse légère peut provoquer une gliose sans formation d'un centre cicatriciel. [1] L'expression « cicatrice gliale » reste discutée, car cette structure cérébrale ne correspond pas exactement à une cicatrice de la peau ou du cœur. [1]

Une réaction à la fois protectrice et potentiellement défavorable

Les cellules gliales réactives peuvent produire des facteurs utiles à la coopération entre les cellules, à la protection du tissu et à sa régénération. [1] Dans d'autres circonstances, leur activité peut contribuer à la neuro-inflammation, à l'œdème ou à des modifications qui aggravent les déficits neurologiques. [1] La division des astrocytes réactifs en catégories simplement protectrices ou toxiques ne rend pas compte de toute leur diversité biologique. [1] Les recherches sur la gliose visent donc à limiter ses effets défavorables tout en préservant son potentiel protecteur. [1] Les résultats expérimentaux restant parfois contradictoires, ces travaux ne permettent pas encore de tirer une conclusion thérapeutique générale applicable à toutes les situations de gliose. [1]