Gastrite : causes, symptômes, diagnostic et prise en charge

La gastrite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac. [1] Elle peut être aiguë, lorsqu’elle apparaît rapidement, ou chronique lorsqu’elle persiste, et elle comprend plusieurs formes dont les causes, les conséquences et le suivi diffèrent. [2] [3] Une douleur ou une gêne dans le haut de l’abdomen ne suffit pas à confirmer une gastrite, car les symptômes correspondent imparfaitement à l’inflammation observée lors des examens. [3]

Quelles sont les différentes formes de gastrite ?

La gastrite peut être classée selon son caractère aigu ou chronique, sa cause, sa localisation dans l’estomac et l’aspect de la muqueuse au microscope. [3] La forme érosive associe l’inflammation à des érosions, c’est-à-dire à une usure superficielle de la muqueuse, et peut se développer soudainement ou plus lentement. [1] Les formes non érosives peuvent entraîner un amincissement progressif de la muqueuse, appelé atrophie, ou son remplacement par un tissu de type intestinal, appelé métaplasie. [1] La gastropathie est une atteinte de la muqueuse comportant une lésion et une régénération de l’épithélium sans inflammation caractéristique, même si gastrite et gastropathie peuvent coexister. [3]

Quelles sont les principales causes ?

Les causes possibles comprennent une infection, certains médicaments comme l’aspirine et les autres anti-inflammatoires non stéroïdiens, l’alcool, une lésion, une radiothérapie ou un trouble du système immunitaire. [1] [3] Helicobacter pylori est une bactérie responsable d’une cause fréquente de gastrite chronique, qui commence généralement sous une forme non atrophique et peut évoluer vers une atrophie en l’absence de traitement. [3] La gastrite auto-immune résulte d’une réaction immunitaire dirigée notamment contre les cellules de l’estomac et le facteur intrinsèque, une protéine nécessaire à l’absorption de la vitamine B12. [3] La gastrite aiguë dite de stress survient principalement lors d’une maladie grave ou d’une lésion importante, par exemple après des brûlures étendues, un traumatisme crânien ou une hémorragie majeure. [1] Des formes plus rares peuvent être associées à un déficit immunitaire, à la maladie de Crohn, à une chirurgie partielle de l’estomac ou à une infiltration de la paroi par certains globules blancs appelés éosinophiles. [1]

Quels symptômes peut provoquer une gastrite ?

Une gastrite ne provoque souvent aucun symptôme. [1] Lorsqu’ils sont présents, les symptômes peuvent comprendre une douleur ou une gêne abdominale, généralement dans la partie supérieure de l’abdomen, ainsi que des nausées ou des vomissements. [1] [2] Cet ensemble de symptômes est souvent désigné par le terme dyspepsie ou indigestion. [1] Une dyspepsie chronique n’est toutefois pas synonyme de gastrite, car son intensité correspond mal aux anomalies endoscopiques ou microscopiques et elle peut relever d’autres affections. [3]

Comment la gastrite est-elle évaluée ?

Les symptômes et les antécédents peuvent faire suspecter une gastrite, mais ils ne permettent pas à eux seuls d’en préciser la présence, la forme ou la cause. [1] [3] Une endoscopie digestive haute peut être proposée lorsque le diagnostic demeure incertain ou que les symptômes persistent malgré le traitement. [1] Cet examen utilise une sonde souple pour observer l’estomac et une partie de l’intestin grêle. [1] Des biopsies peuvent être prélevées pendant l’endoscopie afin d’examiner la muqueuse au microscope et d’évaluer la localisation, la sévérité et la cause de l’inflammation. [1] [3]

La recherche de Helicobacter pylori peut notamment reposer sur un test respiratoire à l’urée, une recherche d’antigène dans les selles ou l’analyse de biopsies gastriques. [3] Un test non invasif peut également être utilisé après le traitement pour vérifier que la bactérie a été éradiquée. [3] En cas de gastrite atrophique ou auto-immune, l’évaluation peut aussi rechercher une anémie, une carence en vitamine B12 ou en fer et des anticorps dirigés contre les cellules pariétales ou le facteur intrinsèque. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge dépend de la cause de la gastrite, de sa forme et de ses éventuelles complications. [1] [3] Les médicaments utilisés pour soulager les symptômes comprennent les antiacides, qui neutralisent l’acide déjà présent, et les médicaments qui réduisent sa production, notamment les anti-H2 et les inhibiteurs de la pompe à protons. [1] Les antiacides peuvent provoquer une constipation ou une diarrhée selon leur composition et modifier l’absorption d’autres médicaments. [1] En cas de traitement concomitant, un avis médical ou pharmaceutique est donc nécessaire avant de prendre un antiacide. [1] Lorsque Helicobacter pylori est identifié, le traitement comporte des antibiotiques en plus des autres mesures choisies par le médecin. [1] Une gastrite compliquée d’un saignement peut nécessiter un traitement endoscopique destiné à fermer les vaisseaux responsables. [1]

Quelles complications et quel suivi sont possibles ?

Les complications possibles comprennent un saignement, un ulcère et un rétrécissement de la sortie de l’estomac. [1] Un saignement persistant peut provoquer une anémie accompagnée de fatigue, de faiblesse ou de vertiges. [1] Un ulcère gastrique peut exceptionnellement traverser la paroi de l’estomac et provoquer une péritonite, qui est une affection grave. [1] La gastrite atrophique peut diminuer la production du facteur intrinsèque et entraîner une mauvaise absorption de la vitamine B12, avec un risque d’anémie. [1] Chez une faible proportion des personnes atteintes de gastrite atrophique, une métaplasie peut apparaître et évoluer plus rarement encore vers un cancer de l’estomac. [1]

Le suivi d’une gastrite atrophique repose sur l’étendue et la sévérité de l’atrophie ou de la métaplasie constatées sur les biopsies. [3] Les stades avancés d’atrophie ou de métaplasie sont associés à un risque plus élevé de cancer gastrique et justifient une surveillance endoscopique. [3] Dans les formes atrophiques, le suivi peut également comprendre la recherche et la prise en charge d’une carence en vitamine B12 ou en fer. [3]