Foyers de cryptes aberrantes : définition, détection et signification possible

Les foyers de cryptes aberrantes, ou ACF selon l'abréviation anglaise, sont des cryptes anormales isolées ou regroupées dans la muqueuse du côlon. [2] Ils sont principalement étudiés comme des anomalies précoces susceptibles de participer à la formation de certaines tumeurs colorectales. [1] [2] Chez l'être humain, leur valeur pour prédire un futur cancer reste toutefois incertaine, car tous ces foyers ne deviennent pas des adénomes et leur évolution individuelle est difficile à suivre. [2]

À quoi correspondent ces anomalies du côlon ?

Les foyers de cryptes aberrantes ont d'abord été décrits chez des rongeurs exposés à un agent cancérogène, sous la forme de cryptes plus grandes, plus épaisses et plus foncées que les cryptes normales après coloration. [2] Des regroupements comparables ont ensuite été observés dans la muqueuse colique humaine, notamment autour de cancers du côlon, où ils peuvent apparaître surélevés par rapport à la surface voisine. [2] Ces modifications morphologiques peuvent être rencontrées dans des maladies bénignes de l'intestin comme dans le contexte d'un cancer du côlon. [2]

Tous les foyers ont-ils la même signification ?

L'examen microscopique distingue notamment des foyers dysplasiques et des foyers non dysplasiques, ces derniers pouvant inclure des formes hyperplasiques festonnées. [2] La dysplasie désigne des anomalies de l'organisation et de l'aspect des cellules, mais les critères utilisés pour classer les foyers humains restent controversés. [2] Les foyers dysplasiques présentent davantage de ressemblances histologiques et moléculaires avec les adénomes et certains cancers colorectaux que les foyers non dysplasiques. [2] Ces ressemblances soutiennent l'hypothèse d'une lésion précurseur pour certains foyers, sans démontrer que chaque foyer évoluera vers un cancer. [2]

Comment les foyers sont-ils repérés et étudiés ?

Leur repérage repose sur l'observation détaillée de la muqueuse colique, avec des colorations comme le bleu de méthylène ou l'indigo carmin et un examen grossissant. [2] La coloscopie chromoscopique à fort grossissement améliore la visualisation et l'étude de leur morphologie. [2] Cette détection demeure néanmoins difficile en pratique, car les méthodes et les critères d'identification varient, l'examen demande davantage de temps et le prélèvement des foyers humains reste problématique. [2] L'analyse de la dysplasie et de certaines caractéristiques moléculaires peut compléter l'aspect visuel pour différencier les foyers potentiellement préoccupants des anomalies plus proches d'une muqueuse normale. [2]

Quel est le lien avec le cancer colorectal ?

Les foyers de cryptes aberrantes sont utilisés dans la recherche comme marqueurs très précoces de la cancérogenèse colorectale, en particulier dans des modèles animaux. [1] [2] Chez l'être humain, les données disponibles ne permettent pas d'en faire à elles seules un biomarqueur établi permettant de prévoir avec certitude le risque individuel de cancer. [2] Leur présence doit donc être distinguée d'un diagnostic d'adénome ou de cancer colorectal. [2]

Existe-t-il un traitement ciblant ces foyers ?

Des substances destinées à réduire la formation de foyers ont été évaluées comme moyens expérimentaux de prévention du cancer colorectal, surtout chez l'animal. [1] [2] Une revue consacrée aux cannabinoïdes a rapporté des réductions du nombre de foyers dans certains modèles murins, mais les études étaient hétérogènes et exposées à plusieurs risques de biais. [1]

Ces résultats chez l'animal ne justifient pas l'utilisation de cannabinoïdes pour traiter ou prévenir les foyers de cryptes aberrantes chez l'être humain, car la revue ne disposait d'aucun essai humain et concluait à l'absence de preuves robustes pour un usage clinique. [1]