Épreuves vestibulaires : fonctions explorées et principaux types d’examens

Les épreuves vestibulaires regroupent plusieurs examens destinés à explorer différentes composantes du système vestibulaire, qui participe à la stabilisation de la posture et du regard ainsi qu’à la perception des déplacements du corps. [1] Elles ne correspondent donc pas à un test unique : les épreuves classiques étudient surtout les canaux semi-circulaires horizontaux, tandis que les potentiels évoqués otolithiques myogéniques explorent notamment la fonction du saccule et certaines voies vestibulaires associées. [1]

Quel est le rôle du système vestibulaire ?

Le système vestibulaire contribue au maintien de la posture, à la stabilité du regard pendant les mouvements et à la perception de ses propres déplacements. [1] Son action sur le tonus des muscles extenseurs passe notamment par le réflexe vestibulo-spinal. [1]

Quels symptômes peuvent accompagner une atteinte vestibulaire ?

Le vertige est un symptôme classique des pathologies vestibulaires. [1] En cas de perte permanente de la fonction vestibulaire, d’autres manifestations peuvent persister malgré la compensation par le système nerveux central et par les autres systèmes sensoriels. [1] Elles peuvent comprendre une diminution de l’acuité visuelle pendant les mouvements, un déséquilibre, une peur de tomber, des chutes, une fatigue cognitive chronique et une asthénie. [1] Ces troubles peuvent retentir fortement sur les activités quotidiennes et sur la qualité de vie. [1]

Quelles fonctions les différentes épreuves explorent-elles ?

Parmi les épreuves vestibulaires classiques figurent le vestibulonystagmogramme, les épreuves caloriques ou vibratoires, le test d’impulsion de la tête et les épreuves de rotation. [1] Ces examens explorent principalement les canaux semi-circulaires horizontaux en mesurant le gain des réflexes vestibulo-oculaires, c’est-à-dire la relation entre la stimulation liée au mouvement de la tête et la réponse des yeux. [1]

Les potentiels évoqués otolithiques myogéniques observent des réflexes vestibulocoliques afin d’explorer la fonction sacculaire et les voies sacculo-spinales. [1] Dans un contexte de recherche après neurotomie vestibulaire unilatérale, la posturographie statique et dynamique, l’analyse de la posture et de la marche, l’étude de la verticale subjective et des potentiels évoqués sur les muscles posturaux ont également été utilisées pour quantifier les troubles de l’équilibre. [1]