Épreuves vestibulaires caloriques : rôle dans l’exploration du système vestibulaire

Les épreuves caloriques font partie des examens vestibulaires classiques. [1] Elles explorent principalement les canaux semi-circulaires horizontaux en mesurant le gain des réflexes vestibulo-oculaires, qui participent à la stabilisation du regard. [1] Il s’agit donc d’une exploration ciblée d’une partie du fonctionnement vestibulaire, et non de l’ensemble des mécanismes impliqués dans l’équilibre. [1]

À quoi sert le système vestibulaire ?

Le système vestibulaire contribue à stabiliser la posture et le regard ainsi qu’à percevoir ses propres déplacements. [1] Une perte durable de la fonction vestibulaire peut notamment être associée à des vertiges, une diminution de l’acuité visuelle dynamique, un déséquilibre, une peur de tomber, des chutes et une fatigue chronique. [1]

Quelle est la place des épreuves caloriques parmi les examens vestibulaires ?

Les épreuves caloriques peuvent s’inscrire dans un ensemble d’examens comprenant notamment le vestibulonystagmogramme, les épreuves vibratoires, le test d’impulsion de la tête et les rotations. [1] Ces épreuves classiques explorent principalement les canaux semi-circulaires horizontaux à travers les réflexes vestibulo-oculaires. [1] D’autres examens, comme les potentiels évoqués otolithiques myogéniques, étudient plutôt la fonction sacculaire et les voies sacculo-spinales en observant les réflexes vestibulocoliques. [1] Les différents examens vestibulaires n’explorent donc pas exactement les mêmes structures ni les mêmes réflexes. [1]