Électrotraumatisme : reconnaître les risques et réagir à un accident électrique

Un électrotraumatisme correspond aux lésions provoquées lorsqu’un courant électrique traverse le corps et perturbe le fonctionnement d’un ou de plusieurs organes, avec ou sans brûlure visible. [1] [2] On parle d’électrisation pour désigner le passage du courant dans le corps avec des blessures de gravité variable, tandis que l’électrocution désigne exclusivement une électrisation ayant entraîné le décès. [1] Même lorsque l’accident paraît bénin ou que la peau semble peu atteinte, des lésions internes ou un trouble du rythme cardiaque peuvent être présents. [1] [2] Toute personne électrisée doit donc être prise en charge très rapidement afin qu’une équipe médicale puisse rechercher notamment des atteintes internes. [1]

Comment l’électricité peut-elle blesser le corps ?

Le courant peut directement perturber les influx nerveux et le fonctionnement électrique du cœur, tandis que sa conversion en chaleur peut brûler ou détruire les tissus. [1] [2] Les contractions musculaires provoquées par le courant peuvent empêcher la victime de lâcher la source électrique, mais aussi occasionner une chute, une fracture ou une luxation. [1] [2] Le courant peut atteindre le cœur, les muscles, le système nerveux, les poumons, les reins, les yeux, les os ou d’autres organes situés sur son trajet. [1] Un courant passant d’un bras à l’autre ou d’un bras vers une jambe peut traverser la région du cœur et présente davantage de danger qu’un trajet limité d’une jambe vers le sol. [2]

Quels facteurs déterminent la gravité d’un électrotraumatisme ?

La gravité dépend notamment de l’intensité et de la tension du courant, de son caractère alternatif ou continu, de son trajet dans le corps et de la durée du contact. [1] [2] Elle dépend également de la surface de contact, de la résistance de la peau et du caractère isolant ou conducteur du sol. [1] [2] Une peau mouillée oppose moins de résistance au courant, ce qui favorise une atteinte plus profonde des organes internes. [1] [2] Les accidents à haute tension peuvent provoquer des brûlures et des destructions profondes des tissus, y compris lorsque les marques cutanées sont petites. [1] La foudre peut également être responsable de lésions cardiaques, neurologiques, cutanées ou traumatiques. [1]

Quels signes peuvent révéler une électrisation ?

Le passage du courant peut être ressenti comme un picotement, des fourmillements, une décharge ou une contraction musculaire empêchant de lâcher la source. [1] Une brûlure électrique peut se limiter à une rougeur ou atteindre les deuxième et troisième degrés aux zones de contact avec le courant. [1] L’absence de brûlure importante ne permet toutefois pas d’exclure une atteinte cardiaque, musculaire, pulmonaire ou neurologique. [1] [2] Des douleurs ou spasmes musculaires, un engourdissement, des maux de tête, une difficulté à respirer ou des battements cardiaques irréguliers peuvent signaler des lésions internes. [1] Des troubles de la vigilance, une perte de connaissance ou des mouvements ressemblant à des convulsions sont également possibles. [1] [2] Les formes sévères peuvent entraîner un trouble du rythme cardiaque mortel ou un arrêt cardiaque, parfois sans brûlure apparente. [1] [2]

Que faire immédiatement face à une personne électrisée ?

N’approchez pas imprudemment et ne touchez jamais la victime à mains nues tant qu’elle peut être en contact avec la source électrique, car le courant pourrait aussi vous traverser. [1] [2] En présence d’une installation à haute tension, restez à distance jusqu’à ce que des professionnels aient coupé le courant, car un arc électrique peut se former sans contact direct. [1] [2] Pour un accident de basse tension, coupez immédiatement l’électricité en débranchant l’appareil à sa source si cela est possible ou en utilisant le disjoncteur du bâtiment. [1] La victime ne peut être touchée qu’une fois le courant interrompu. [1] [2]

Appelez les secours d’urgence au 15 ou au 112, ou au 114 pour une personne sourde ou malentendante, afin d’obtenir rapidement une prise en charge médicale. [1] Lors de l’appel, indiquez l’adresse exacte, le type d’accident électrique et l’état de la victime, notamment sa conscience et sa respiration, puis ne raccrochez pas avant que votre interlocuteur ne vous le demande. [1] Si la personne est consciente, ne la laissez pas seule et surveillez continuellement son état jusqu’à l’arrivée des secours. [1] Si elle est inconsciente mais respire, placez-la en position latérale de sécurité, couvrez-la et surveillez-la constamment. [1] Si elle ne respire pas et que son cœur ne bat plus, commencez au plus vite un massage cardiaque et poursuivez-le si nécessaire jusqu’à l’arrivée des secours. [1]

Pourquoi une évaluation médicale est-elle nécessaire ?

L’examen médical recherche les brûlures, mais aussi d’éventuelles fractures, luxations, lésions neurologiques ou autres blessures provoquées par les contractions et les chutes. [2] Un électrocardiogramme peut être réalisé pour rechercher un trouble du rythme cardiaque, y compris après une simple secousse sans lésion apparente. [1] [2] Selon les symptômes et les circonstances, le bilan peut aussi comprendre une surveillance cardiaque, des analyses de sang ou d’urine et, en cas d’inconscience, une imagerie du cerveau. [2] Les brûlures électriques profondes peuvent nécessiter une hospitalisation et des traitements spécialisés, même lorsque leur étendue extérieure paraît limitée. [1] [2] Tout accident électrique, même apparemment bénin, nécessite une hospitalisation chez une femme enceinte en raison de son retentissement possible sur le fœtus. [1]

Comment prévenir les accidents électriques ?

Une installation électrique doit être vérifiée par un professionnel au moindre doute, et les prises cassées, démontées ou mal fixées doivent être réparées. [1] Les fils dénudés, rallonges fendillées et câbles endommagés ne doivent pas être utilisés ni touchés. [1] Les prises ne doivent pas être surchargées par plusieurs multiprises, et des cache-prises peuvent protéger les enfants en bas âge. [1] N’utilisez jamais un appareil électrique branché sur le secteur avec les mains mouillées, les pieds dans l’eau, près d’une arrivée d’eau, sous la douche ou dans un bain. [1] Les téléphones et autres appareils électriques ou électroniques doivent être chargés en dehors des pièces humides, en particulier de la salle de bains. [1] Si un appareil en fonctionnement provoque un picotement au toucher, cessez de l’utiliser et faites intervenir un électricien. [1] En cas de feu d’origine électrique, n’utilisez pas d’eau, appelez les pompiers au 18 ou au 112 et coupez l’électricité si cela est possible. [1]