Dysarthrie : signes, causes, évaluation et prise en charge

La dysarthrie est un trouble moteur de la parole qui empêche d’articuler les mots normalement. [1] [2] Elle résulte d’une altération de la coordination, de la force ou du contrôle des mécanismes servant à respirer, produire la voix, articuler et donner son rythme à la parole. [2] Une dysarthrie isolée ne modifie pas la formulation du langage : la personne sait généralement ce qu’elle veut dire et peut comprendre, lire et écrire normalement. [1] [2] Elle peut néanmoins coexister avec une aphasie, un trouble cognitif ou une apraxie de la parole selon la cause et la localisation de l’atteinte. [2]

Comment reconnaître une dysarthrie ?

La manifestation principale est une parole moins intelligible, alors que les sons produits restent proches des mots voulus et apparaissent dans le bon ordre. [1] [2] Selon la région atteinte, la parole peut être imprécise, lente, saccadée, irrégulière, haletante, chuchotante ou monotone. [1] La voix peut aussi devenir faible, soufflée, rauque ou nasale, tandis que le débit et le rythme peuvent varier. [2] La forme la plus sévère, appelée anarthrie, correspond à une perte complète de la production motrice de la parole. [2] Le trouble responsable de la dysarthrie peut également provoquer des difficultés pour mâcher ou avaler. [1] [2]

Dysarthrie, aphasie et apraxie de la parole : quelles différences ?

La dysarthrie concerne principalement l’exécution musculaire de la parole et non la capacité à construire ou à comprendre le langage. [1] [2] L’aphasie est un trouble du traitement du langage qui peut affecter la compréhension, l’expression, la lecture ou l’écriture. [2] L’apraxie de la parole porte sur la planification des mouvements appris nécessaires pour parler, avec notamment des difficultés à commencer un mot ou à enchaîner les sons. [2] Ces troubles peuvent être associés, ce qui rend l’évaluation clinique nécessaire et limite la fiabilité d’un autodiagnostic fondé sur la seule manière de parler. [2]

Quelles sont les causes possibles ?

La dysarthrie peut provenir d’une atteinte du cerveau, du cervelet, du tronc cérébral, des voies nerveuses contrôlant la parole, des nerfs périphériques ou de la jonction entre les nerfs et les muscles. [1] [2] Ces structures participent au contrôle des lèvres, de la langue, du palais, du larynx, des cordes vocales et de la respiration nécessaire à la parole. [1] [2] Parmi les causes neurologiques figurent notamment l’accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien, une tumeur cérébrale, la sclérose en plaques et certaines infections. [1] [2] Des maladies neurodégénératives, comme la maladie de Parkinson, la sclérose latérale amyotrophique ou la maladie de Huntington, peuvent aussi entraîner une dysarthrie. [1] [2] L’évolution peut être brutale en cas d’AVC, mais progressive dans certaines maladies neurodégénératives. [2]

Quand une dysarthrie nécessite-t-elle une évaluation urgente ?

Une dysarthrie apparue brutalement peut être un signe d’accident vasculaire cérébral et justifie une évaluation rapide à l’hôpital. [2] Une dysarthrie qui s’installe ou s’aggrave progressivement doit également être portée à l’attention d’un médecin afin d’en rechercher la cause. [2]

Comment la dysarthrie est-elle évaluée ?

L’évaluation commence par un entretien sur le début des symptômes, leur évolution et les autres manifestations neurologiques éventuelles. [1] [2] Le médecin réalise un examen clinique, souvent complété par l’évaluation d’un orthophoniste. [1] L’examen porte notamment sur la force, l’amplitude, la vitesse et la coordination des mouvements de la bouche, de la langue et des autres structures impliquées dans la parole. [1] [2] La personne peut être invitée à tirer la langue, souffler, répéter des mots ou des phrases, compter, chanter ou lire afin d’analyser la voix, l’articulation, le rythme et l’intelligibilité. [1] [2] Des tests standardisés peuvent préciser les difficultés, mesurer leur retentissement et aider à planifier la rééducation. [1] [2]

Une tomodensitométrie ou une IRM peut être réalisée pour rechercher la cause de la dysarthrie. [1] [2] Selon les hypothèses diagnostiques, le bilan peut aussi comporter des analyses biologiques, une ponction lombaire, un électroencéphalogramme, une électromyographie ou des études de conduction nerveuse. [1] [2] Comme les troubles de la parole peuvent être associés à des difficultés pour avaler, la déglutition fait également partie de l’évaluation. [1] [2] Cette évaluation peut, lorsque cela est nécessaire, utiliser un examen radiologique avec du baryum ou une endoscopie. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend de la cause, de la sévérité de la dysarthrie, des troubles associés et des besoins de communication de la personne. [2] Le traitement médical vise en premier lieu la maladie ou l’atteinte responsable lorsqu’une prise en charge étiologique est possible. [2] L’orthophonie aide certaines personnes à améliorer ou à préserver l’efficacité de leur communication. [1] [2] Elle peut travailler la respiration, la voix, l’articulation, le rythme et la répétition de mots ou de phrases. [1] [2] La rééducation peut aussi développer des stratégies de compensation lorsque la récupération complète de la parole n’est pas possible. [2]

Lorsque la dysarthrie est sévère, un tableau de lettres ou d’images, l’écriture ou un appareil produisant des messages peuvent compléter ou remplacer temporairement la parole selon les besoins. [1] [2] Le choix d’une aide technique tient compte des capacités, des préférences et des situations de communication de la personne. [2] Les difficultés de déglutition associées nécessitent une évaluation et une prise en charge coordonnées avec celle de la parole. [1] [2]

Évolution, suivi et retentissement au quotidien

L’évolution dépend surtout de la cause sous-jacente : la dysarthrie peut rester stable après une lésion non progressive ou s’aggraver au cours de certaines maladies neurodégénératives. [2] Le suivi permet de comparer l’intelligibilité et les capacités fonctionnelles au cours du temps, puis d’adapter la rééducation et les moyens de communication. [2] Les changements de la parole ou de la déglutition doivent être surveillés dans le cadre de cette prise en charge coordonnée. [2] Une parole difficile à comprendre peut entraîner un sentiment de stigmatisation, une modification de l’image de soi, un isolement social et une souffrance émotionnelle. [2] L’évaluation ne doit donc pas se limiter à la performance vocale, mais prendre en compte la participation aux conversations et les difficultés rencontrées dans la vie quotidienne. [2]

Comment faciliter les échanges avec une personne dysarthrique ?

Une conversation dans un endroit calme, bien éclairé et en face à face peut faciliter la compréhension. [2] L’interlocuteur peut accorder toute son attention, demander de répéter ce qui n’a pas été compris et vérifier le message au moyen de questions simples. [2] La personne dysarthrique peut, selon ce qui lui convient, parler plus lentement, faire des pauses, introduire le sujet ou utiliser l’écriture et des images. [2] La fatigue et la frustration peuvent aggraver les difficultés de parole, ce qui peut justifier le recours à un autre moyen de communication. [2]