Déviations du rachis : comprendre la scoliose et l’attitude scoliotique

La scoliose est une déviation permanente de la colonne vertébrale, également appelée rachis, associée à une rotation des vertèbres. [1] Elle doit être distinguée de l’attitude scoliotique, qui correspond à une déviation réductible sans rotation vertébrale. [1] La scoliose apparaît surtout pendant l’enfance ou l’adolescence, mais elle peut aussi se déclarer à l’âge adulte. [1]

Qu’est-ce qu’une scoliose ?

La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale dans les trois plans de l’espace : de face, de profil et dans le plan transversal. [1] Les vertèbres tournent les unes par rapport aux autres, ce qui produit une torsion de la colonne et modifie ses courbures naturelles. [1] Cette déformation peut entraîner une gibbosité, c’est-à-dire une bosse visible dans le haut du dos. [1]

Quelle différence entre scoliose et attitude scoliotique ?

La déviation d’une scoliose n’est pas réductible par un simple changement de position. [1] À l’inverse, le médecin peut diminuer une attitude scoliotique en modifiant la position de la personne, notamment lorsqu’elle est couchée. [1] Cette différence s’explique par l’absence de rotation des vertèbres dans l’attitude scoliotique. [1]

Une attitude scoliotique peut être liée à une différence de longueur entre les membres inférieurs, à un déséquilibre du bassin ou à une position adoptée pour réduire une douleur. [1] Selon sa cause, sa prise en charge peut reposer sur la rééducation, sur des semelles orthopédiques en cas d’inégalité de longueur des membres inférieurs ou sur le traitement de la cause de la mauvaise position. [1]

Quelles sont les causes possibles d’une scoliose chez l’enfant ?

Chez l’enfant et l’adolescent, la forme la plus répandue est la scoliose idiopathique, ce qui signifie qu’aucune cause n’est retrouvée. [1] Elle apparaît progressivement pendant la croissance et évolue généralement lentement avant la puberté. [1] Son évolution s’accélère habituellement pendant la puberté. [1] Une prédisposition génétique est évoquée, car plusieurs cas sont souvent observés dans une même famille. [1] Un dysfonctionnement du système nerveux est également supposé, sans constituer une cause établie dans le passage disponible. [1]

Une scoliose secondaire peut résulter d’une maladie neuromusculaire, comme une myopathie, ou d’une maladie osseuse touchant notamment les vertèbres. [1] Chez l’enfant, cette forme secondaire est beaucoup plus rare que la scoliose idiopathique. [1]

Quelles formes de scoliose peuvent concerner l’adulte ?

Une scoliose idiopathique apparue pendant l’enfance peut ne pas se stabiliser à la fin de l’adolescence et continuer à progresser à l’âge adulte. [1] Une scoliose secondaire de l’adulte peut être liée à une maladie neuromusculaire ou osseuse. [1] L’inégalité de longueur des membres inférieurs et l’ostéoporose figurent parmi les exemples de causes secondaires cités. [1] La scoliose dite de novo apparaît tardivement en raison d’une dégénérescence liée à l’âge des disques intervertébraux et des vertèbres. [1]

Comment la scoliose peut-elle évoluer ?

Les soins permettent généralement de stabiliser une scoliose idiopathique apparue pendant la croissance. [1] Une progression reste néanmoins possible à l’âge adulte. [1] En France, la scoliose concerne en moyenne 0,5 à 2 % des enfants âgés de 8 à 15 ans. [1] Dans cette population, les filles sont cinq à dix fois plus touchées que les garçons. [1]