Déshydratation : signes, réhydratation et recours

La déshydratation correspond à un manque d’eau et de sels minéraux dans le corps, lorsque des pertes excessives ne sont pas compensées par les apports. [1] Dès les premiers signes, il faut rechercher des éléments de gravité afin de choisir entre une réhydratation surveillée, une consultation médicale ou un appel aux urgences. [1]

Quand appeler les urgences ?

Chez le grand enfant ou l’adulte, une perte de poids supérieure à 5 % correspond à une déshydratation grave ; au-delà de 10 %, le fonctionnement d’organes vitaux peut être compromis. [1] Une forme grave peut aussi s’accompagner d’un ou plusieurs signes tels qu’une soif intense avec bouche et langue sèches, des yeux enfoncés, une peau sèche, froide et pâle, très peu d’urines foncées, une fièvre, des maux de tête, une désorientation, des vertiges, un trouble de la conscience ou un changement important de comportement. [1] Si la déshydratation est jugée grave, appelez le 15 ou le 112 ; soyez particulièrement vigilant lorsqu’elle touche un nourrisson, une personne âgée ou une personne atteinte d’une maladie chronique. [1] Décrivez les symptômes, leur début et leur évolution au médecin régulateur, puis suivez ses directives ; une hospitalisation et une perfusion d’eau et de sels minéraux peuvent être nécessaires. [1]

Chez le nourrisson, la perte d’eau peut être très rapide, avec une fragilité maximale avant l’âge de six mois. [1] Consultez immédiatement un médecin si le nourrisson est anormalement apathique ou difficile à réveiller, gémit ou se comporte de façon inhabituelle, est pâle avec les yeux cernés, respire vite, urine très peu, continue de vomir malgré une solution de réhydratation orale, a perdu plus de 5 % de son poids ou présente des fontanelles déprimées. [1] Si la déshydratation du nourrisson est jugée grave, l’appel au 15 ou au 112 est prioritaire sur les conseils de surveillance à domicile. [1]

Reconnaître une déshydratation

Chez le grand enfant ou l’adulte, les premiers signes possibles sont la soif, les lèvres sèches, une diminution des urines, une perte de poids inférieure à 5 %, une fatigue inhabituelle, des vertiges, des étourdissements ou une perte de forces. [1]

Chez une personne âgée, la soif peut être tardive et peu marquée : une perte d’appétit, une fatigue ou une somnolence inhabituelle, une modification du comportement ou une petite fièvre doivent faire penser dès leur apparition à une déshydratation débutante, sans attendre une soif franche. [1]

Les pertes peuvent notamment être liées à une diarrhée, des vomissements, une fièvre, une transpiration importante, un diabète déséquilibré, une prise excessive de laxatifs ou de diurétiques, ou une consommation excessive d’alcool. [1] Les nourrissons, les personnes âgées et les personnes atteintes d’une maladie chronique sont plus exposés et nécessitent une vigilance renforcée concernant leurs apports, leurs pertes et les signes de déshydratation. [1]

Que faire en l’absence de signe de gravité ?

Chez un adulte ou un grand enfant ayant une déshydratation moins grave et aucun élément de gravité, allongez et dévêtez la personne, rafraîchissez-la avec des linges humides, éventez-la et faites-la boire fréquemment, plus que d’habitude, avec des boissons apportant de l’eau, du sucre et du sel, comme de l’eau sucrée ou un bouillon de légumes salé. [1] Surveillez son évolution et, en l’absence d’amélioration rapide, consultez le médecin traitant. [1]

Chez un nourrisson ayant une déshydratation modérée sans signe imposant une consultation immédiate, compensez les pertes avec une solution de réhydratation orale, ou SRO ; ne le réhydratez jamais avec de l’eau pure ni avec des boissons exclusivement sucrées. [1] Surveillez régulièrement sa température, les quantités bues, le nombre de selles et de vomissements si ceux-ci sont en cause, son poids, son comportement et l’évolution de la déshydratation. [1] En l’absence d’amélioration rapide, consultez son médecin traitant ; n’attendez pas ce délai si un signe justifiant une consultation immédiate ou un appel aux urgences apparaît. [1]

Utiliser une solution de réhydratation orale chez l’enfant

Si l’enfant est allaité, poursuivez l’allaitement comme d’habitude et proposez la SRO entre les tétées tant que le risque de déshydratation persiste. [1] Si l’enfant reçoit du lait en poudre, remplacez temporairement ce lait par la SRO, puis réintroduisez le lait habituel après quatre à six heures maximum et proposez la SRO entre les biberons tant que le risque persiste. [1] Si son alimentation est diversifiée, conservez ses aliments habituels ; commencez par proposer la SRO plusieurs fois par heure en très petites quantités, augmentez progressivement, puis laissez l’enfant en boire à volonté selon sa soif tant que le risque de déshydratation persiste. [1]

Limiter le risque de déshydratation

Les pertes d’eau doivent être compensées en continu par des apports adaptés, principalement grâce à l’alimentation et à des boissons en quantité adéquate. [1] Cette vigilance doit être renforcée chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes atteintes d’une maladie chronique lorsque les pertes augmentent ou que les apports diminuent. [1]