Débits expiratoires forcés : mesure et déroulement de la spirométrie

Les débits expiratoires forcés correspondent à la vitesse de l’air expulsé pendant une expiration volontaire et maximale. [1] Ils sont mesurés au cours d’une spirométrie, examen qui évalue objectivement le fonctionnement des poumons. [1] La spirométrie mesure également des volumes pulmonaires, c’est-à-dire des quantités d’air contenues dans les poumons ou mobilisées pendant la respiration. [1] Ces mesures peuvent notamment contribuer à confirmer une affection respiratoire comme l’asthme ou la bronchopneumopathie chronique obstructive, appelée BPCO. [1]

À quoi sert la mesure des débits expiratoires ?

La spirométrie fait partie des explorations fonctionnelles respiratoires, qui servent à évaluer la capacité respiratoire. [1] Pendant l’expiration forcée, le spiromètre enregistre la quantité d’air expirée et la vitesse à laquelle cet air est expulsé. [1] Les résultats sont présentés sous forme de données chiffrées et de courbes enregistrées par un appareil relié à un ordinateur. [1] Chez l’enfant, cet examen peut être utilisé pour rechercher un asthme lorsque l’enfant est suffisamment grand pour effectuer correctement les manœuvres demandées. [1]

Comment préparer une spirométrie ?

Le jour de l’examen, il est inutile d’être à jeun, mais il est recommandé d’éviter un repas lourd et de ne pas manger pendant les deux heures précédant le test. [1] Il est également demandé de ne pas boire d’alcool dans les quatre heures précédentes et de ne pas fumer durant l’heure précédant l’examen. [1] Un exercice intense doit être évité pendant les trente minutes qui précèdent le test. [1] Des vêtements amples et confortables facilitent une respiration profonde pendant les manœuvres. [1] Si vous prenez un traitement pour les poumons, le médecin prescripteur doit vous indiquer s’il faut ou non l’interrompre avant l’examen. [1] Une affection respiratoire ou ORL aiguë, une maladie infectieuse transmissible, une douleur thoracique ou une douleur abdominale doivent être signalées rapidement, car le rendez-vous peut devoir être reporté. [1]

Dans quelles situations l’examen peut-il être contre-indiqué ?

Avant de prescrire la spirométrie, le médecin recherche les situations dans lesquelles l’effort expiratoire pourrait contre-indiquer l’examen. [1] Une intervention récente sur les yeux ou la gorge fait partie des contre-indications mentionnées. [1] Un infarctus récent, une embolie pulmonaire récente ou une hypertension artérielle mal contrôlée doivent également être recherchés. [1] Un pneumothorax récent, une tuberculose active, une infection respiratoire en cours ou une anomalie vasculaire cérébrale figurent aussi parmi les contre-indications indiquées. [1] Des fuites urinaires à l’effort doivent être signalées au médecin et il est alors conseillé de vider la vessie avant l’examen. [1]

Comment se déroule la mesure ?

La spirométrie peut être réalisée dans un cabinet médical ou dans un laboratoire d’explorations fonctionnelles respiratoires. [1] Le test dure environ trente minutes, mais il peut être prolongé si des analyses complémentaires sont nécessaires. [1] Le poids, la taille et l’âge sont relevés pour le calcul des résultats. [1] Vous êtes installé en position assise, le dos droit et le cou dans l’axe du dos. [1] Un pince-nez impose la respiration par la bouche, tandis qu’un embout à usage unique muni d’un filtre vous relie au spiromètre. [1] Après une inspiration aussi rapide et complète que possible, vous devez souffler sans pause aussi fort et aussi longtemps que vous le pouvez afin de vider complètement les poumons. [1] La manœuvre est répétée au moins trois fois afin d’obtenir le meilleur résultat possible. [1] La coopération et le respect des consignes sont importants pour obtenir des résultats interprétables et fiables. [1]

Quels tests complémentaires peuvent être proposés ?

Lorsque des symptômes évoquent un asthme malgré une spirométrie normale, un test de provocation bronchique peut être réalisé. [1] Ce test consiste à inhaler un produit qui contracte les bronches et provoque une crise d’asthme, puis à répéter les mesures respiratoires. [1] À l’inverse, un test de réversibilité comporte l’inhalation d’un bronchodilatateur d’action rapide avant de renouveler les mesures. [1] Une nette amélioration après le bronchodilatateur indique que l’obstruction au passage de l’air est réversible et constitue un résultat en faveur d’un asthme. [1] Dans la BPCO, la réversibilité décrite est faible ou inexistante. [1]

Que se passe-t-il pendant et après l’examen ?

La spirométrie standard est présentée comme un examen indolore et sans danger, mais l’effort demandé peut provoquer de la fatigue. [1] Des étourdissements ou des vertiges survenant pendant le test doivent être signalés immédiatement. [1] Les résultats sont communiqués par le médecin et transmis au prescripteur lorsque l’examen a lieu en laboratoire. [1] Si la spirométrie apporte tous les éléments diagnostiques utiles, les activités habituelles peuvent être reprises immédiatement. [1] Selon l’âge, la condition physique, l’état de santé et les résultats, le médecin peut demander d’autres examens, notamment une pléthysmographie ou une gazométrie artérielle. [1]

Que faire en cas d’essoufflement récent ?

Un essoufflement apparu récemment nécessite toujours un avis médical. [2] En l’absence de signes de détresse respiratoire, vous devez consulter un médecin dans la journée et demander un nouvel avis en cas d’aggravation. [2] Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si la respiration est très rapide, courte et superficielle, si la personne lutte pour respirer ou ne peut pas finir ses phrases. [2] Le même appel immédiat est nécessaire en cas de lèvres ou d’extrémités bleutées, de sueurs, de confusion, d’agitation, de malaise ou de baisse de la vigilance. [2] Une douleur thoracique, des palpitations, un gonflement des jambes ou du visage associés à l’essoufflement font également partie des signes de gravité décrits. [2]