Convulsions fébriles de l’enfant

Une convulsion fébrile correspond à des contractions musculaires involontaires et saccadées survenant pendant un épisode de fièvre. [1] Ce cadre concerne habituellement un enfant de 6 mois à 5 ans jusque-là en bonne santé, sans maladie neurologique connue ni infection cérébrale grave. [1] Une convulsion fébrile n’est pas la même chose que l’épilepsie, mais l’enfant doit être examiné pour confirmer la nature de l’épisode et rechercher la cause de la fièvre. [1]

Quand appeler immédiatement le 15 ou le 112 ?

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si l’enfant qui convulse a moins d’un an ou plus de 5 ans, si la crise dure au moins 15 minutes, si plusieurs crises surviennent en 24 heures, si les mouvements sont asymétriques ou ne touchent qu’un côté, si l’enfant a une maladie neurologique connue, si sa température est inférieure à 38 °C, si ses lèvres ou ses mains deviennent bleues avec une difficulté à respirer, ou s’il présente une paralysie après la crise : un seul de ces critères suffit pour appeler. [1]

Que faire pendant la crise ?

Dès le début de la convulsion, notez l’heure, éloignez les objets dangereux et placez l’enfant sur le côté, la tête légèrement plus basse que le corps. [1] Restez près de lui, protégez sa tête et n’essayez pas de bloquer ses mouvements. [1] N’essayez pas de lui ouvrir la bouche et n’y introduisez ni objet, ni médicament, ni doigts, sauf s’il faut retirer un corps étranger comme un aliment ou un jouet. [1] Ne donnez rien à boire ou à manger tant que l’enfant reste somnolent. [1] Une crise fébrile habituelle dure le plus souvent de 1 à 5 minutes et peut être suivie d’une période de somnolence. [1]

Consultation et examens

En l’absence des situations urgentes décrites plus haut, une crise ayant duré moins de 15 minutes ne nécessite pas à elle seule un appel au 15, mais l’enfant doit être examiné après la crise par un médecin traitant, un médecin de garde ou un pédiatre. [1] Cet examen sert à rechercher la cause de la fièvre et à vérifier qu’il s’agit bien d’une convulsion fébrile. [1] Dans la présentation habituelle sans critère complexe, aucun examen complémentaire n’est utile. [1] En présence d’un critère complexe, des examens complémentaires peuvent être nécessaires selon les circonstances afin de rechercher une maladie sous-jacente. [1]

Fièvre, confort et prévention

Pendant la fièvre, vérifiez régulièrement la température avec un thermomètre, placez l’enfant dans une pièce fraîche et aérée et découvrez-le pour faciliter l’évacuation de la chaleur. [1] Proposez-lui fréquemment à boire lorsqu’il est bien réveillé afin de prévenir la déshydratation. [1] Si un médicament contre la fièvre est utilisé pour améliorer le confort, le paracétamol est le traitement de première intention, sauf s’il est contre-indiqué pour l’enfant. [1] Les médicaments contre la fièvre améliorent le confort, mais ils ne préviennent pas les récidives de convulsions fébriles. [1]

Traitement de secours déjà prescrit

Si l’enfant a déjà présenté une convulsion fébrile et qu’un médecin lui a prescrit du diazépam par voie intrarectale, administrez ce traitement conformément à cette prescription lorsqu’une nouvelle crise ne cesse pas après 5 minutes. [1]

Risque de nouvelle crise et suivi

Après une première convulsion fébrile, une nouvelle crise peut survenir lors d’un autre épisode de fièvre dans environ 30 % des cas. [1] Ce risque est plus élevé si la première crise est survenue avant 15 mois, si elle a accompagné une fièvre inférieure à 38,5 °C, ou si un parent, un frère ou une sœur a eu des convulsions fébriles. [1] Après une première crise et lors des futurs épisodes de fièvre, gardez accessibles les gestes de protection et les critères d’appel urgent, et abordez le risque de récidive avec le médecin traitant ou le pédiatre. [1]