Condylomes acuminés : signes, diagnostic, soins et prévention

Les condylomes acuminés, également appelés verrues génitales, sont des lésions visibles provoquées par une infection sexuellement transmissible due à certains papillomavirus humains, ou HPV. [1] Les types HPV 6 et 11, considérés comme à faible risque de transformation maligne, sont responsables d’environ 90 % des verrues anogénitales. [1] Ces types ne sont généralement pas ceux qui causent les cancers liés aux HPV, mais une infection simultanée par plusieurs types de HPV reste possible. [1] L’aspect d’une lésion génitale ne permet cependant pas de poser soi-même un diagnostic, car plusieurs maladies cutanées ou infections peuvent ressembler à un condylome. [1]

Comment les condylomes se transmettent-ils ?

Le HPV se transmet principalement lors des rapports sexuels et peut aussi passer par un contact direct de peau à peau dans la région anogénitale. [1] La transmission reste possible lorsqu’aucune verrue n’est visible, car le virus peut être présent de manière latente. [1] L’apparition de nouvelles verrues chez une personne déjà infectée peut correspondre soit à une récidive, soit à une nouvelle exposition. [1] Le tabagisme, l’immunodépression et la présence concomitante d’autres infections sexuellement transmissibles font partie des facteurs associés à l’infection ou à sa persistance. [1]

À quoi ressemblent les condylomes acuminés ?

Les condylomes peuvent être isolés ou regroupés en amas dans les régions génitale et anale. [1] Ils peuvent notamment se situer sur le pénis, le scrotum, la vulve, les parois vaginales ou les surfaces internes de l’anus. [1] Leur taille va de petites excroissances à des amas beaucoup plus étendus, et leur couleur peut être proche de celle de la peau ou plus foncée. [1] Les lésions peuvent être le seul signe de l’infection, mais certaines provoquent des démangeaisons, une rougeur, une sensation de brûlure, une humidité accrue ou une gêne locale. [1] Un saignement spontané ou des pertes vaginales inhabituelles sont également possibles. [1] La présence de verrues génitales peut enfin entraîner une détresse psychologique, indépendamment de leur taille. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose principalement sur l’examen visuel des lésions par un professionnel de santé. [1] Une biopsie n’est habituellement pas nécessaire lorsque l’aspect est typique. [1] Elle peut en revanche être indiquée si le diagnostic est incertain, si la personne est immunodéprimée ou si les lésions sont pigmentées ou ulcérées. [1] Les tests recherchant l’ADN du HPV ne sont généralement pas utilisés pour diagnostiquer les verrues génitales dues aux HPV à faible risque. [1] L’application d’acide acétique peut blanchir des tissus infectés, mais ce résultat manque de spécificité et peut être faussement positif. [1] Ce test n’est donc pas recommandé comme dépistage de routine des condylomes. [1] La présence de verrues génitales justifie également un dépistage des autres infections sexuellement transmissibles. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement vise à enlever les verrues visibles, mais il n’élimine pas nécessairement l’infection par le HPV. [1] La disparition des lésions après traitement ne garantit donc pas l’absence de transmission ni de récidive. [1] Le choix des soins dépend notamment du nombre, de la taille et de la localisation des verrues. [1] Les principales approches comprennent des traitements locaux et des techniques détruisant ou retirant physiquement les lésions, comme la coagulation, la vaporisation, la résection ou l’excision. [1] Les traitements locaux sont souvent préférés pour de petites lésions, tandis que les techniques ablatives sont généralement plus efficaces pour retirer directement les verrues. [1] Les soins peuvent provoquer une douleur, des démangeaisons, une modification durable de la pigmentation ou une cicatrice. [1] Le traitement doit ainsi être choisi avec un professionnel de santé plutôt que commencé à partir du seul aspect de la lésion. [1]

Quelle est l’évolution possible ?

Certaines verrues régressent spontanément lorsque le système immunitaire contrôle l’infection, mais cette disparition n’est pas garantie et peut prendre des mois ou des années. [1] Des récidives restent fréquentes même après un traitement ayant fait disparaître les lésions visibles. [1] Les lésions ont tendance à être plus résistantes et à récidiver davantage chez les personnes immunodéprimées. [1] L’évolution et la réponse aux soins nécessitent donc une réévaluation lorsque les verrues persistent, s’étendent ou réapparaissent. [1]

Quels signes nécessitent une évaluation médicale particulière ?

Une lésion pigmentée, ulcérée, infiltrée ou qui saigne nécessite une évaluation médicale, car ces caractéristiques peuvent conduire à réaliser une biopsie et à rechercher une autre affection. [1] Une évaluation particulière est aussi nécessaire en cas d’incertitude diagnostique ou d’immunodépression. [1] Une masse anogénitale très volumineuse, progressive, ulcérée ou destructrice peut correspondre au rare condylome géant de Buschke-Löwenstein plutôt qu’à une verrue génitale habituelle. [2] Cette tumeur rare peut envahir les tissus voisins et son diagnostic repose sur une biopsie suffisamment profonde. [2]

Comment réduire le risque de transmission et de nouveaux condylomes ?

L’utilisation du préservatif réduit le risque de transmission du HPV, mais sa protection reste incomplète parce que des zones de peau non couvertes peuvent être concernées. [1] Cette précaution reste utile même en l’absence de verrue visible, puisque le virus peut alors encore se transmettre. [1] La vaccination contre les HPV est préventive et contribue à réduire les infections, les verrues génitales et d’autres maladies liées à ces virus. [1] Elle ne constitue pas un traitement des condylomes déjà présents et son efficacité préventive dépend de l’exposition antérieure aux types de HPV ciblés. [1]