Circulaire du cordon ombilical : définition, détection et évolution

Une circulaire du cordon ombilical, aussi appelée cordon autour du cou, correspond à un cordon ombilical qui fait un tour complet autour du cou du fœtus. [1] [2] Cette configuration est fréquente et devient plus souvent observée à mesure que la grossesse avance. [1] [2] La plupart des circulaires n'entraînent pas de conséquence durable, mais une circulaire très serrée ou composée de plusieurs tours peut parfois comprimer les vaisseaux du cordon et perturber les échanges sanguins du fœtus. [2]

Circulaire simple, multiple, lâche ou serrée

Le cordon peut former un seul tour ou plusieurs tours autour du cou. [2] Une circulaire peut également être lâche et mobile, ou au contraire serrée autour du cou. [2] La revue distingue une forme dite de type A, qui peut glisser et se défaire, et une forme de type B, verrouillée autour du cou et incapable de se défaire de la même manière. [2] La présence d'une circulaire lors d'une échographie ne suffit donc pas, à elle seule, à préciser son degré de serrage ni ses conséquences pour le fœtus. [2]

Comment une circulaire du cordon est-elle détectée ?

Une circulaire peut être visualisée avant la naissance par échographie, notamment lorsque l'examen est associé au Doppler couleur. [2] Les performances rapportées dans la revue sont meilleures pour les circulaires comportant plusieurs tours que pour une circulaire simple, et la sensibilité augmente en fin de grossesse. [2] Une indentation circulaire de la peau de la nuque peut être recherchée à l'échographie, mais cet aspect peut être confondu avec des plis cutanés, une poche de liquide amniotique ou certaines masses. [2] Pendant la surveillance du rythme cardiaque fœtal, des ralentissements variables peuvent être liés à une compression du cordon, mais ils ne prouvent pas à eux seuls qu'une circulaire est présente. [2]

Pourquoi une circulaire serrée peut-elle poser problème ?

Le cordon contient une veine ombilicale à paroi relativement fine et deux artères ombilicales à paroi plus épaisse. [2] Lorsqu'une circulaire serrée comprime le cordon, le retour sanguin par la veine peut être gêné alors que le sang continue à quitter le fœtus par les artères. [2] Ce mécanisme peut diminuer le volume sanguin circulant, la pression artérielle et l'oxygénation du fœtus. [2] Le tissu gélatineux qui entoure les vaisseaux du cordon, appelé gelée de Wharton, contribue normalement à les protéger contre les compressions, les coudes et les boucles. [2]

Quels signes peuvent être observés chez le nouveau-né ?

Les manifestations décrites concernent surtout les circulaires serrées et sont constatées par l'équipe soignante à la naissance. [2] Elles peuvent comprendre une baisse du volume sanguin, une tension artérielle basse, une perfusion diminuée ou une détresse respiratoire légère. [2] Une coloration sombre du visage, de petits points rouges sur la peau, une hémorragie sous la conjonctive ou une abrasion autour du cou sont parfois observés. [2] Plus rarement, le nouveau-né peut présenter une diminution du tonus ou des réflexes, une anémie, une acidose ou un état nécessitant une réanimation. [1] [2]

Évolution et risques pour l'enfant

Les résultats publiés sur les conséquences d'une circulaire du cordon sont hétérogènes, notamment parce que les études ne distinguent pas toujours de façon identique les formes lâches, serrées, simples ou multiples. [2] La vaste majorité des études examinées dans une revue n'a pas mis en évidence d'altération neurodéveloppementale à long terme. [2] Des complications graves ont néanmoins été rapportées dans une faible proportion de situations comportant notamment une circulaire très serrée, plusieurs tours ou des signes de souffrance fœtale. [1] [2] Certaines associations rapportées avec la paralysie cérébrale peuvent être influencées par la manière dont la présence du cordon autour du cou est consignée dans le dossier médical. [2] Une méta-analyse portant sur cinq études observationnelles et 3 088 enfants n'a pas trouvé d'association statistiquement significative entre circulaire du cordon et trouble du spectre de l'autisme. [1] Cette méta-analyse souligne toutefois le petit nombre d'études disponibles, la brièveté fréquente du suivi et l'insuffisance des informations sur l'asphyxie, ce qui impose une interprétation prudente. [1]

Sur quels éléments repose la surveillance obstétricale ?

La revue disponible indique que l'évaluation obstétricale tient compte du nombre de tours de cordon, de la quantité de liquide amniotique, du terme de la grossesse et de la croissance fœtale. [2] Une circulaire persistante associée à une croissance fœtale insuffisante y est présentée comme une situation justifiant une surveillance rapprochée. [2] Pendant le travail, l'évolution du rythme cardiaque fœtal apporte des informations sur une éventuelle compression du cordon. [2] Les passages disponibles ne permettent pas de décrire une conduite uniforme, car la prise en charge dépend des caractéristiques de la circulaire et de l'état du fœtus. [2]